来人不知身份，他们趁夜而行，队伍中没有一丝的灯亮。当王小十发现他们再想要闪避时，已经是来不及了。
前行的数人围拢过来。他们手里拿着利刃，有些则是拿着简易的钉耙等农具作为武器。“站住！你们是什么人？”
这时候，队伍中一骑领先出来。马上立着的一个大汉，虽不如常遇春这般的健壮，却也显得孔武有力。
“你们是什么人？大半夜的还在四下乱晃。”马上的汉子问道。
王小十一时看不透对方的身份，便没敢贸然搭话。可队伍中一人却是喝道：“瞎了你们的眼！这是我们寨主在问话，识相的老实点回答。”如此的一番恐吓，倒是让跟随着逃命的方十五有一阵凄然。不过常遇春和王小十倒不觉得有什么。凭对方的话中便能听出，这些人想必是占上为王的强人，三人身上木业没有财物，自然不怕对方打什么主意。
“我们是逃难的人。”心中有了猜测，王小十已经知道该如何应对。
“逃难的？见你们身上染血，手里还拿着凶器，分明就是流窜的强盗。来人，把他们绑了！”马上的汉子喝道。
“我们不是强盗，我们也是被强盗追杀的人。小十哥，你快和他们说啊……”方十五这个半大的孩子险些被吓的哭了出来。不，他已经哭了出来，只不过脸上被烟火熏黑，旁人无从看见而已。
王小十不负所托，上前解释道：“这位寨主，您看到前面的红光了吗？那里被强盗洗劫，我们就是从庄子里逃出来的人。”
“庄子里有多少强盗？”
王小十回答道：“足有上百人，而且各个带着利刃，杀人不眨眼。”
“庄子里还有谁逃了出来？”
王小十又道：“只有我们三个。”
“哈哈……”马上的汉子大笑。“凭你们三个，能在上百人的包围之下逃得一条命？果然不是寻常人！”
王小十指着常遇春。“我这大哥身手过人，都是他一路护着我们出来的。寨主如果不信，自可亲自试试。”王小十也是被盘问的急了，话里竟有些讥讽对方的意思。
但同时，这也不失为一种让对方相信自己的手段。在这个“人吃人”的元末乱世，只有显示出自身强大的实力，才不会被别人小看、被别人算计。而他们三人的实力体现，都在常遇春身上！
常遇春对此也没有异议。此刻，他仍旧沉浸在刚刚血腥的战斗中。那才是属于男子汉的战斗。他空有一身武艺，却直到今日，才有施展之处。
见常遇春满身的鲜血，且身上仅左臂有一处伤口，很显然这都是被旁人的血染红的。如此，马上的男子对王小十的话也信了几分。
“时间差不多了。”马上的男子突然说了这么一句，令王小十几人摸不清头脑。“我们到刘员外的庄子去。至于你们三个，也跟着我一路吧！”也不管王小十三人是否愿意，便被强行拉近了队伍。
三人被围在中间，四周的大汉目光始终都放在他们身上，显然是在监视这他们，不许他们有任何异动。
如此，常遇春也是无法。若是他一个人，或许还可强闯出一条路来。不过身后跟着王小十两人，又要分心照顾他们，只怕脱身就不易了。
方十五拉着王小十的一条胳膊，身子始终都在发抖，惹得王小十好一通安慰。“别怕，这些人不像是有恶意，说不准一会儿就放了我们。”
刘家的庄子里，可谓是遍地的焦土。有些地方的火焰尚未熄灭，尽管此刻天就快亮了，但火光仍旧显得有些刺目。
至于那些歹人们，正在忙着将四下里的金银集中起来，准备带走。
这个时候，男子一骑当先，带着人冲了进来。“杀光他们，一个不留！”也就是在这个时候王小十才知道，感情这男子是赶过来“黑吃黑”的！不得不说，他掌握的时机恰到好处，正是这一群歹人们最为欢喜的一刻。
不知从何处有人递过了一杆长刀，马上的男子长刀挥舞，顷刻间便有数名歹人毙命。如此，也吓破了这一群乌合之众的胆。
王小十三人被安置在庄子外，有十数人看守着。为防他们趁乱逃走，三人身上都被绳索困的如同粽子一样。见那马上的男子果然勇猛，王小十也赞叹了一声。同时他也在想，“老天爷实在是待自己不薄”！
他到了这元末的乱世之后，先是遇到了“常胜将军”常遇春，又碰到了这个勇武过人的大汉。若是能够说服其一并随着自己投奔起义军，自己也算是有了“根基”的人！
“好身手！”常遇春也只能赞叹。
“我们大寨主能不身手了得吗！”看守他们的人中说道：“当初，我们大寨主也是朝廷的武将。只因为是汉人的缘故，被朝廷的人排挤，才落草的。”
王小十随之问道：“你们大寨主果然是英雄。只是我们还不知道，这位大寨主尊姓大名呢？”
见王小十说的客气，也赢得了几人的好感。“我们大寨主名叫刘聚，在怀远、定远一带，可是无人不知、无人不晓。附近几个县的大户，每年都要奉上银子，请我们寨主庇护！”
这位刘员外的庄子也是如此。如今盗贼与各路起义军横行，朝廷对于各地方的掌控力日弱，这些家资丰厚的大户为防止受到骚扰，便会求到这些个“山大王”的头上，请求他们庇护。
只可惜，这位刘员外的银子算是白花了！
今夜袭击庄子的，是一股流窜到定远附近的悍匪。已经连续做下了数桩大案。但因为这些人来去奇快，谁也拿着没有办法。
为此，刘聚特地派人在四下里寻找这些人的下落，在今夜才得以将他们除去。
“原来如此，你们大寨主可真是有远见啊！”王小十口不对心的说道。明眼人都可以看出，这大寨主分明已经收了刘员外的钱，却不尽责任保护刘员外的庄子不受骚扰，反而是将之当做了诱饵，引这伙流窜的歹人来洗劫，从而一网打尽。而他若是能早来一步，刘家的人也不至于被杀伤殆尽。
由此可见，这刘聚做事狠辣，为达目的，甚至可以牺牲庄子里数百条无辜的生命。
半个时辰之后，庄子里响起了欢呼。想来，是刘聚的人已经“大获全胜”了。
“将这些金银都带回去，死尸仍在火堆里烧了！”马上的刘聚衣襟染血，连胯下的战马也被鲜血和火光映照成了红色。对于这种掌握他人生死的举动，常常能令刘聚获得前所未有的快感。
“常大哥，我们要小心这刘聚。此人心狠手辣，不得不防！”王小十低声提醒道。
常遇春哪里会看不透这些。“一切都听你的。”这也是他对王小十给予的信任。
“我们先虚与委蛇，加入他们的山寨，而后再做打算。”王小十怕常遇春不同意，劝说道：“大丈夫能屈能伸，暂时落草为贼，总比身首异处来的强。”
“我听你的！”常遇春道：“我与刘小姐的婚事虽然不成，可他父亲也毕竟是我的世叔。如今他因这刘聚而死，这个仇一定要报！”
两个人说话声很低，加之看守他们的人也沉浸在大寨主获胜的喜悦中，便谁也没注意到两人在商议着什么。
这个时候，大寨主下了马，走出了庄子。余下的事情，他只要吩咐下去便好，不需要他亲力亲为。
刘聚走向了常遇春两人。
这里，看守王小十的那人说道：“我见你这人不错，才好心提醒你。一会儿见了我们寨主要叫‘将军’，说不准他一高兴就饶了你们一命。”
这刘聚从前任的是朝廷的官职，所以最习惯听旁人叫他“将军”，就连当了山贼之后也不例外。
“多些老兄。”王小十谢道：“老兄，我们见你印堂上带有红光，日后必然飞黄腾达！”这世上的人都爱听吉祥话，纵然明知是假，也对此趋之若鹜。
刘聚来到三人面前，打量着三个“大粽子”。他道：“你们是这庄子上的人？这里的人都死了，是被那些流寇杀的。而我又杀光了这些流寇！”没人知道他这番话的用意。
“你们是刘家的什么人？若是刘家的亲眷，我可以给你们些钱，让你们另谋生路。”刘聚说道。王小十心中冷笑不跌。“若是我们说自己是刘家的亲戚，你为防事情传扬出去，只怕立马就会杀了我们灭口！”王小十不禁心想。
“我们不是刘家的亲戚，我们都是刘家的长工。我叫王小十，是放牛的。他叫方十五，是喂鸡的。”王小十装作害怕的样子。
“那他呢？”刘聚说的是常遇春。
不待常遇春搭话，王小十抢着说道：“他有膀子力气，是给刘员外抬轿的！”
“好！既然你们不是刘家的人，那么……”还未等刘聚说出对于王小十三人的处置，便听他的一名心腹来报。
“将军，元兵到了，差不多有三、五百人！”
“怎么会来的这么快？命令弟兄们快撤，没拿走的东西都不要了！至于这三个……”刘聚还没想好如何对待他们。
