房中小厮闻言大惊，用眸光暗暗试探着二人一瞬，只当自己未曾耳闻，忙不迭地出去带上房门，只留父母二人单独对峙。
薛绛姝仿佛早已料到一般，倒也不反驳，直直跪倒。薛渝见此，心中愈发恼怒，冷声斥责，“怎么不反驳？是知错，还是不服气？”
薛绛姝垂眸，盯着地上铺着的砖面花纹，徐徐道，“‘父母教，须敬听。父母责，须顺承。’【注一】，父亲动怒，绛姝心下难安，不敢反驳。”
薛渝闻言怒极反笑，抬手指了指她的鼻梁，道，“倒显你知晓的多，还孝顺，反驳起长辈来，也是巧言令色！”抚过桌案上的一本书，依旧斥责道，“说罢，这段时日，在府外都做了什么事。”
秋日里阳光已算温和，透过窗前垂着的竹帘子往书房内的地上映过虚渺的光影，偶尔有清风顺着竹帘子钻入内室，斑驳的光影跃到她的额角，晃入她的眼眸。却不眨眼，将此事前前后后原本叙述了一通，只见薛渝闻言面色沉如层层雾霭皆压于天际，沉声斥道，“你自小便熟读《女则》，做事也还算端庄，没叫长辈操过多少心。为父也时常教诲你们应谨言慎行，你倒好，‘不鸣则已一鸣惊人’，在府外惹出那么大的事端。如今可知错。”
薛绛姝垂眸不语，默然半晌，缓声道，“绛姝自幼受父亲的教诲，知出门在外应谨言慎行，但绛姝还记得，父亲也曾教导我们，‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’。既是亲眼目睹，若视而不见，绛姝心中难安。至于到今日的地步，也是绛姝知晓的太多方才至杀身之祸。在外行事鲁莽，惹双亲担忧，绛姝愿受罚。”
话意倒是不卑不亢，听的薛渝手筋骤起，面色愈发难看了起来，指着薛绛姝气的凝噎，半晌方才措辞怒道，“顶撞长辈，这是谁教你的规矩。我看你如今长了年岁，也长了脾气，愈发不懂规矩，既如此，去祠堂罚跪两个时辰，从明日起在房中将《女则》也抄写百遍，给我在府中好好静心思过。”
薛绛姝颔首，顺从至极。
这受罚的消息传遍内宅后，后院女眷大惊，宋氏与薛老太太已纷纷追问求情，奈何薛渝一直冷着脸在书房忙碌，一丝一毫不曾透露。再去问薛绛姝，亦是与她父亲一样默然，只静心在祠堂里列祖列宗的牌位前跪着，下人则是一问三不知，无人知晓薛绛姝到底是因为何事被父亲责罚，有人欢喜有人愁，宋氏与四姑娘五姑娘心下疑虑，袁氏与薛如意却屡屡勾唇，小人之心昭然若揭。
自然又是挨了薛渝与宋氏一阵斥责。
天色渐晚，牌位前烛火悠悠，昏暗的光影落于她的鬓间、面容上，将她的面容勾勒得柔婉，垂眸光于双膝之上时，长而软的眼睑上被萤萤烛光镀上一层柔金色，眨眼颤动时如轻罗小扇，在眼下落下一片清浅的阴影。
折腾了大半日，又在祠堂跪上许久，如今外头苍穹泼墨，早已错过用晚膳的时候。又有薛渝下令不得送任何吃食，这会子她的小腹中早已哀鸣不止，连倚翠也在一旁抱怨道，“姑娘您与老爷认一句错又如何，或是将那日在小巷之中所发生的事也与老爷表明。到底是庆国伯的人先起杀心，姑娘后来的做法不过是自保，又有何之错？”
“父亲教诲，自然有父亲的道理，而我此番动作也确实是逞能，未能谨言慎行，方至如此。”她侧了侧略酸胀的颈子，微笑道，“倚翠，你先去院中坐一会子罢，父亲原本便只是责罚我一人，未曾怪罪于你，你不必与我一道儿守在此处，或是去小厨房寻些吃食，等用过膳食，熬到时辰再回来接我便可。”
倚翠摇头，赌气道，“若奴婢按着姑娘的意思，自行去歇着去用膳，只留姑娘一人在此处跪着，那便是奴婢的大过错，奴婢便是不知好歹了。姑娘在哪奴婢便在哪，换言之，此事本就是奴婢未能护好姑娘而起，若是可以，奴婢甘愿替姑娘受老爷的所有责罚，免得姑娘在此受苦。只是奴婢没出息，如今只能陪着姑娘，一直陪着姑娘。”话到此处，小腹中忽然传来一串儿哀鸣，在门窗紧闭的祠堂中格外明显，二人闻声皆是一愣，相视许久又忽地“噗嗤”笑出声来，薛绛姝抬手摸了摸她的额角，温言道，“惯会逞能，自小便是如此，长到这个年岁，连在我的面前也死撑着，连你的身子都受不得你了。”
倚翠面色绯红，掐着裙摆起身蹲着，试探道，“姑娘，不如奴婢去厨房里问嬷嬷要些糕点，奴婢拿回来与姑娘一同用一些，一会子回思永斋也好有力气。”
薛绛姝闻言摇头，用眼神示意她瞧向香案上拜访的薛家列祖列宗的牌位，勾唇轻笑，“祖先在此，若我用膳便是不敬之为。方才所言只是怕你饿坏了身子罢了，你只管自己去，不必管我。”
倚翠抿唇，抱着双膝故作沉思之形容，惹的薛绛姝看的惊奇，不由得失笑，才要开口揶揄，祠堂的门板扣手上忽然传来几声轻响，二人愣神瞬间，门外传来男子的试探声，语意里含着担忧之意，直道，“姝儿，是三哥。”
倚翠连忙起身去开门。见门外立着的男子正是宋氏幼子、薛绛姝的同母兄长薛怀义，忙福身，恭请薛怀义，才要出去守着，却被薛怀义喊住脚步，递给她一碟糕点，道，“陪着姑娘受苦了，出去用罢。”
倚翠闻言惊奇，旋即忙接过糕点连连道谢夸赞三少爷，机灵地跑去院中守着。扣上门，薛怀礼将食盒里的另一盘糕点递给薛绛姝，伸手作势要搀扶她起身。薛绛姝微微笑道，“我方才与倚翠说，在祠堂的列祖列宗前用膳，属不敬之为。话音儿还未落到地上，三哥便来了。”
【注一：出自《三字经》】
