那少年并划桨之人都进入船舱中久久不现身，只留两三个仆役在船头船尾张罗，岸上之人的好奇心不减，话题间尽是围绕着船上之人。
褚燕年纪虽轻，但见识倒也不凡，他于蟋蟀一事上钻研日久，知道将一件事情做到极致并非易事。从来船击鼓挥棹而进的气势上，他看出这些桨手定非寻常仆厮，只是他不精于舟楫之术，具体那些桨手强在哪里却说不上来。不过，一旁有两人的交谈却吸引了他的注意力。
“承锜，观此奋舟之术，可有所得？”
“闻鼓而进，鼓歇而止，其势严整，挥棹之人与击鼓之人俨然一体，似为……”
“似为兵阵之法？”
“确乎，与兵阵之法暗合。”
这说话的两人俱都是翩翩少年，被唤作承锜的少年着一件青衫，另一个少年则着了一身白裳，俩人的衣着打扮都十分得体，虽不见得有多华贵，但也绝非贫穷黔首所能置办。俩少年无论样貌衣着还是气质谈吐放在人群之中都算得上翘楚，故而身旁很是吸引了一些怀春少女偷眼打量。
此刻，俩人评论声音虽然不高，但因着身周并没有那么嘈杂，所以附近之人都隐约听到。那些个怀春少女听了俩少年的评论纷纷点头，也有互相之间窃窃私语赞同的，希冀引得少年郎的注意，至于她们有没有听懂，也就不那么重要。
要说俩少年私下言谈，绝无冒犯谁人之意，但偏就引得有人心中不适。
与褚燕一同前来的少年中，有俩人乃是亲兄弟，兄长唤作弘韬，仲弟唤作弘略。弘家兄弟俩就住在褚燕邻乡，家中薄有田产，族中曾也有人在国相府中为吏，但这兄弟俩不好习文，性喜任侠之事，在褚燕扬名之后便经常来往结交，与褚燕算是关系不错。
弘氏兄弟家中小有资财，衣着打扮自然不差，人也不是长得歪瓜裂枣。但观人并不独观其相貌衣着，就好比后世某宝卖衣服的模特图和买家秀总是有巨大差距一般，同一套衣衫穿在不同的人身上偏偏能显出不一样的气质。
弘氏兄弟平日里吊儿郎当，行事举止自然透着些痞气，若是无人相比较也就罢了，如今和那俩青衫白裳少年往近处站着一比较，顿时有如乌鸡遇着凤凰。原本在路上还能戏谑几句的少女们的目光都被那俩少年吸引了过去，哪里还顾得上看弘家兄弟。
倆兄弟毕竟年少气盛，见自家被无形之中轻慢了，便心中有气。俩人往好了说是性好任侠，往实了说则惯会无事生非，如今心中含忿，便忍不住出言相讥。
弘韬说道：“也不知是哪儿来的妄人，听着风就是雨，望见行船偏能想到兵阵。”
弟弟弘略立刻跟腔道：“说得正是，闻鼓而进后边儿明明是闻金而退，哪儿又是什么鼓歇而止了，真真笑死人。”
“某些妄人以为看过几卷竹册便有了见识，岂不知乃是井中之蛙。”
“若是井中之蛙也就罢了，偏偏要出来鼓噪卖弄，可笑啊可笑！”
弘氏兄弟也读过几天书，倒不是胸无点墨之人，又向来配合惯了，挖苦起人来倒有那么一套。俩人这番话是刻意为之，当然不会小声说话，让周边之人听了个一清二楚。
青衫和白裳少年亦不是傻子，对方就差指名道姓，哪还不清楚是故意编排自己，俱都转过身来看着弘氏兄弟，目光之中多有不善。
弘氏兄弟见已经成功吸引到了众人的目光，唯恐事情闹得不大，继续挑衅道：“嘿，这俩孺子，乃公之话有没有那么几分道理？”
那青衫少年见状忍耐不住，手按腰侧刀柄就要迈步上前，却被那白裳少年伸手拦住，上前一步道：“汝等何人，为何出言无状？”
“汝这小儿，可是在问乃公我么？”
“哼，我只见两只恬不知耻的寒鸦在这边鼓噪，无有见人。”
面对挑衅，白裳少年也丝毫不怵，词锋竟也锐利，而弘氏兄弟今天恰好都穿了一袭黑衣，被比作寒鸦倒也贴切。弘氏兄弟向来不是吃素的，怎忍得了被人回骂，便要上前用拳脚理论。
河岸上几个少年唇枪舌剑互不相让，事态一触即发，不远处的码头上却也有所动静。
这条挥棹而进的舟船自然是陶应所乘坐的，他们一清早从九门出发，众人合力之下，仅仅花费了一个多时辰就驶完了这段航程。
方才船首众人击鼓挥棹正自畅快，浑不知已经到了真定城外的码头，待到已经驶过了头，船尾的艄公才放下船橹跑来船头告知。船首诸人连忙调整了挥棹的方向，在河中央掉了个头绕回码头来。
船一停下，陶应骤然听到岸上人声鼎沸，一看才发现居然河畔站满了人。他们一路上击鼓挥棹，弄得浑身大汗，早已脱去外袍，自然不能如此就上岸，便遥遥向岸上施了一礼，回到舱室中擦汗换衣。
待到陶应等人在舱室中收拾妥当，郭氏的仆役也已经把众人的马匹先牵到了码头上，陶应便下了船，在码头上骑上马，沿着栈桥往河岸上行来。
在登岸的路上，陶应见岸上有如此多的人，殊为不解，因问道：“今日阳光晴好，竟有如此多真定人出外踏春？”
因着在船上参与过划船，郭祖与陶应一行人的关系更亲密了几分，故而取笑陶应道：“陶君如此多智，缘何不知今日为何日？”
陶应揉了揉脑袋，还真没想起今天是什么日子，但他左顾右盼之下，发现距离码头不远的河岸处，有不少人在汲水濯手沐足，其中年轻的士女占了多数，再联想到了现在的时节，遂福至心灵，说道：“可是到了三月元巳之日？”
“哈哈哈，陶君果然心思敏锐，人所不及，大兄可服了么？”郭翀也是开朗善谈之人，随口就拿自家兄长开涮。
“佩服佩服，我昨日便为陶君之经历见识所折服了，难不成仲翔还不服么？”郭祖与从弟关系向来不错，俩人随口互相开着玩笑。
诸人嬉笑着从栈桥上了河岸后，却发现栈桥右侧的河岸上聚拢了好多人。陶应坐在硬鞍上看得远，发现在人群中间倒是空出了一块儿地来，空地中央正有人在捉对厮斗。
