有传言说辽西乌桓大人丘力居所统辖的部民有五千余落，但显然这只是一个大率之数。乌桓人可没有户籍制度，你即便是问丘力居本人，他恐怕也不能确切地说出自己统辖的部民有多少落，多少口人。
而且，在塞外的广袤土地上，并非只有乌桓人生活在此，还有为数众多叫不上名号的零散部落也星散其中。这些小部落是真正意义上的墙头草，匈奴人强便奉匈奴人为尊，鲜卑人强便奉鲜卑人为尊，乌桓人强便奉乌桓人为尊。反正一句话，你拳头比我大，你就是爸爸，你拳头比所有人都大，你就是爷爷。
虽然丘力居无法像汉人的官员一般精细化地管理属下的部民，但是乌桓人自然有他们的一套生存法则。
当陶应等人越往东走，越靠近白岩湖，在路上遇到的乌桓邑落就更密集，而他们也意识到离开丘力居的帐幕已经不远了。
当日头渐渐下落时，他们终于来到了一个颇有些宽阔的湖泊边上。
在湖边有一个巨大的帐篷群，远远望去居然看不到尽头。在帐篷群的外缘还圈起了许多牲口栏，此刻正有一拨一拨的牧民赶着牛羊往回走，哞哞咩咩的很是热闹。
“到了！前边便是我叔父的帐幕所在，看上去可还行？”蹋顿指着前方的帐篷群，无不自豪地道。
“倒是没有同时见过这么多的帐篷和牛羊，看上去倒也壮观。”
“哈哈哈，这些还不算多，若是赶上赤水节时，那可真是帐幕牛羊漫天，数都数不过来。”
“赤水节？这是什么节？我怎么没听说过。”
“你们汉人当然没听说过了，这是我们乌桓人的节日，用以纪念我们来自于赤水之畔的赤山之上。”
“真有赤山和赤水？都在哪里呢？”
“当然有的，在西边，要骑马走上三四天才能到。”
“这赤水节的时候，会有很多人一起过么？”
“那是当然，那时候，辽西、辽东、上谷、代郡、渔阳、右北平等地的首领或是亲自前往，或是派族中亲信之人前往，绝对不会少了一处。”
曾经的乌桓可没那么听话，在几十年前被大汉朝廷教训了一顿后，才被分化迁徙到各郡外边。
陶应听说各地的乌桓部族居然还有这样一个大会，心想此事绝对没有那么简单，便留上了心，继续打探道：“这个赤水节在什么时候？在哪儿举行？如此热闹说得我也想见识见识。”
“那你可没赶上，今年的赤水节刚刚过去。每年的七月中，在赤山下举行。”
“那就可惜了，你们这么多人凑到一块可是商量什么事情？”
说到这里，蹋顿才发觉自己一时兴起好像说得太多了，突然被问到这个问题，一时不知道如何回答，便期期艾艾道：“也……也没商量什么。”
陶应见他如此窘迫，不愿就此冷落了场面，便故意道：“可是研究怎么应对鲜卑蛮子？”
蹋顿见有了话题可以接口，便也就坡下驴点头道：“正是，正是，鲜卑蛮子好生无礼，这些年与我们很是干过几回。”
两人说话间，底下四只马蹄并未稍停。因是有着蹋顿在前头带路，路上的乌桓人毫不阻拦地便放他们入了帐篷群的内围区域。
一下子有这么多汉人的到来，引得四周的乌桓部民纷纷凑近了看热闹，但是当乌桓部民们发现这些汉人不像是商队后，大多也就退了开去，只有少数调皮的孩童仍然缀在队伍后面奔跑嬉戏。
最外围的帐篷都很普通，越往里走里面的帐篷越精美，在内围的帐篷幕门处经常能看到丝绦做的装饰。
又往里走了百多步，发现内围的中心区域又围成了不大的一个圆圈。在这个圆圈外还专门有精壮的乌桓部民来回巡梭，更显得与众不同。
“这里便是我叔父的居所了，我让人进去通报一下，我们就在这里稍等片刻。”
蹋顿吩咐了身边的随从进去通报后，转过头来和众人解释。
陶应仔细打量这里的帐篷，发现这里的帐篷更显华贵，除了见到用丝绦装饰之外，甚至有些帐幕外还结着银色的铃铛，被风吹起后叮铃铃很是悦耳。
不过多时，便有人出来邀请使团中的首脑进去叙话，并且帮他们安排了一处紧邻中心区域的空地扎营。
当陶升、李羽、陶应等人跟随来者走进中心区域，来到一处最大的帐幕前，一个身材魁梧的乌桓大汉便已经率领着好些属下等在了帐幕之前。
这个乌桓人生得膀大腰圆，留着一副茂密的络腮胡子，因而也看不出具体有多大岁数。隔着老远，陶应等人还没有走近，便已经听到了乌桓大汉的宏亮笑声。
“哈哈哈！这是哪儿吹来的吉祥风，居然将汉人的使者送来了我们这儿。”
大汉边说，边带着身后的从人迎了上来。
虽然无人介绍，但显然这个领头的大汉就是辽西乌桓大人丘力居。
使团明面上的首领李羽三步并作两步上前躬身行礼道：“大汉幽州刺史属下主簿李羽，见过辽西乌桓大人。”
“好说，好说，李主簿快快请起。我听说一同前来的还有新任刺史的家中晚辈？可是这边两位？”
陶升、陶应兄弟心想这丘力居果然好敏锐的耳目，已然知道了他们的身份，此刻见丘力居已经提起，便也上前见礼道：“魏郡陶升、丹阳陶应见过辽西乌桓大人。”
“哈哈哈，我们这儿虽然也经常有汉人前来，但多半都是来贩货的商人，按照你们汉人的说法，那些商人都带着铜臭味。直到今天，终于有你们这些带着书卷气的大汉英才光临，与有荣焉呐！”
表面上看起来很是粗矿的丘力居说起话来非但一点不显得粗鲁，反而一套一套的，不动声色地就夸赞了来者一通，让听者觉得很有面子。
“承蒙大人高看，我等久慕大人风采，如今一见，果然神采奕奕非同凡响。”
“呵呵，诸位远来是客，且进帐来饮一杯我们的酪酒，尝一尝我们的肉食，好好乐呵乐呵。”
“不敢请耳，固所愿也。”
