在找到了向导后，陶升一行便没有了再在令支待下去的理由。第二天一早，准备充分的队伍便出了令支东门往肥如县而去，打算从肥如县北边出燕山关墙。
这并非是陶升等人原本的计划，原来他们打算从更东边的临渝出燕山继续往东走，这样可以在关墙之内多待上两天时间。
而经常游走于辽西塞外的韩当建议从肥如北面出塞，理由是这里的的卢水、玄水流域水草丰美，向来多有乌桓部族在此放牧生活。若是要找寻辽西乌桓大人丘力居的踪迹，自然往这里出塞找乌桓邑落打听是个捷径。专业的事情自然要听取专业人士的意见，陶升李羽等人从善如流，很快就决定更改了出塞的路线。
从蓟县出发时，队伍中以陶升、李羽、陶应为主，章诳、汲陌、晏姜、习资、陶茂、樊槐等人随行，以及三人的扈从各数人，人数已经有二十来人。到令支后，有向导韩当加入，公孙度也派了他的长子公孙康随同队伍一同去辽西，又安排了十个得力的家将护送。出使的队伍因而就扩充为三十多人的大队人马，所有人都是一人双马，甚至还有驮马背着辎重，整个队伍行走在路上声势倒也雄壮。
声势大了有个好处，一路上不会有那些个不长眼的蟊贼前来找死。但声势大了也有个坏处，自打队伍出了边墙后，无论是汉人的堡寨还是乌桓人的小型邑落，看到这么一支队伍靠近后，都是各自警戒，并不让队伍太过接近。
“哎，王道不兴，我辈竟被汉人堡寨拒之于门外。”李羽驱马走上一处坡地，看着远处堡寨紧闭的大门抒发了一下感叹。
“我们人数太多了，又没有带着货物，一看就不是行商，这些堡寨起了防备之心也是寻常。”作为向导的韩当对这种情况早就司空见惯了，代为解释道。
“韩兄说得不错，之前我数人前往辽西时，沿途堡寨虽然接待于我，但外宽内严防备实多。乌桓邑落则稍好一些，拿些布匹盐巴送上便会受到款待。”陶升点了点头，肯定了韩当的意见。
“我固知之，然实心忧。”李羽叹了口气道。
“士翼兄长不必过于心忧，依我看，此种情形不出三载必然大有改观。”陶应见李羽意志消沉，便出言宽慰道。
“噢？凤声何出此言？”
李羽的这个问题，表面上是一个现象问题，但陶应知道，这其实是一个理念的辨析。这些汉人堡寨为何大门紧闭，实际上就是安全感严重缺乏而导致的行为表现。
安全感，是任何生物都需要的一种基本需求。对于树木，它的安全感来自于扎实的根系和茂密的枝叶；对于野兽，它的安全感来自于飞快的速度、锋利的爪牙、巨大的力量、坚硬的躯壳；对于拥有文明的人类来说，安全感不仅仅来自于个体的力量，还来自于家庭、族群、国家。
在中原地区，一个人出门肯定不需要随身带把刀来保障自己的安全，有些治安好的乡里甚至能做到“夜不闭户”。这是因为他们都是这个国家的子民，有律法来保护他们，让人保有基本的安全感。有制度、道德、民议等等来约束人们，有朝廷官员和官兵来管理和保护人们，让人们的安全感得到提升。
而在这塞外之地，虽然这些堡寨内的汉人也算是汉家子民，但这里的国家力量薄弱，并不能提供给这些汉人足够的安全感。所以这些汉人退而求其次，以自身的族群来保障自己的安全感。而族群提供的安全感相对有限，有限到经不起严重的失误，所以在面对不确定因素时，将自己封闭起来便不失为一个较明智的方法。
而如何能够让治下子民觉得安全呢？无外乎八个字，“内治文德，外修武备。”
文德暂且不提，武备的重要性在此处是显而易见的。辽西郡在燕山以外到医无虑山以西的阳乐城中间千余里地上，并无一处置县，没有县城便缺乏武备，缺乏武备就保护不了治下的子民。若是和平无事的时期还好，可现今鲜卑屡屡入寇抄掠，生活在其间的人们苦不堪言。
而同是汉家子民，燕山内外的区别为什么就如此大呢？这或许便是农耕文明的特性，在守而不在攻。春秋战国时期，此地的主人燕国基于守备东胡的原因，筑起了燕长城。一道长城给人的安全感是十分踏实的，故而汉家子民有的迁居到了长城之内。但有些汉人还是难离故土，不愿放弃垦殖了许久的田土，选择留在长城之外生活。
若是国家力量强盛之时，生活在长城里面和长城外面其实也区别不大。
就如同汉元帝时期，南匈奴已经内附，而北匈奴的郅支单于擅杀汉朝使臣谷吉，后畏惧汉朝兵威远遁西域康居国。
八年后，西域都护骑都尉甘延寿、副校尉陈汤统率四万汉胡大军兵临康居，一举击溃匈奴与康居联军，斩杀郅支单于，大胜凯旋。
此战随着陈汤那封扬眉吐气的奏疏而流传千古，奏疏中那句“明犯强汉者，虽远必诛！”所具有的气魄，正是所有汉家子民都能感受到的安全感。
但此时正是三路北伐大败后的第二年，国家力量明显衰败，生活在长城之外的汉民就益发艰难起来。
这些缘由，陶应早就在上次随陶谦出巡时就想得明明白白，但却不是一句两句话能够说得清的。
陶应拨转马头，往后指道：“士翼兄长看我们身后。”
此时一行人出了边墙已经很远，山上长城的踪影已经渺不可见，但燕山山脉的轮廓依旧一览无余。李羽等人跟着回头观望，看除了看到群山和来时之路外便再无其他。
“这是？”李羽略有些疑惑地发问道。
陶应驱马往前几步，面向着燕山外的辽阔天地，呼吸着新鲜的空气，感受着自由的风吹拂在身上，随后他回过身来，以燕山为背景，向着众人说道：“这是燕山，也是长城。千百年来，有长城庇护，即便中原衰弱之时，其中的汉家子民亦可保无虞，而中原强盛时，力能及至长城之外。”
“而今，胡虏猖獗，若无改变，长城之外将无复汉家所有。故而，我等才要一力推行边郡屯田之事。此番边郡屯田若能功成，无异于在塞外之地再造一长城，凡汉家屯田之民所至，即汉家之长城所及。”
“此长城远非燕山上之长城可比拟，燕山上之长城以山为基以土石为墙，可保一方百姓无虞。此长城以煌煌华夏为基以大汉健儿为墙，保的是我华夏江山社稷万世永昌。”
“让我汉家子民，无论身在何处，都能高喊出那句‘明犯强汉者，虽远必诛！’”
