中秋过后，随着各典农部的大队人马奔赴驻地，蓟城中持续许久的喧嚣终于退去，而刺史官寺内的事务也重归正轨。
自从上次陶升作为信使代表陶谦往乐浪一行后，陶谦对其愈发信重。尤其是陶升将那袋东珠放在陶谦面前并说明得来的过程，陶谦问过情况后虽觉得事情有些诡异，但对自己这个族侄不贪图钱财的优良品性又高看了一眼。
陶谦觉得无论是乐浪太守腾述还是王颉在政务上都没什么污点也没什么恶名，加之这笔买卖的价格虽然有些离谱但始终只是一笔买卖，便让陶升留下了这袋东珠，只是吩咐在事情没有调查清楚前暂时不要动用它。
这一日，堂前议事之时，陶谦将一个包裹置于案上，从包裹侧边露出的皮毛来看，便是从公孙度那边得来的虎皮。
“元亨，前次在高句丽城时，公孙都尉将此物转赠予我。当时你也在场，知悉此物的来龙去脉。此次边郡屯田之事，州中之乌桓各部消息闭塞，口口相传之下或有疑虑，而获得乌桓各部的支持亦对屯田事宜大有助益。”
“我身居此位，不便擅往乌桓各部，故而仍需辛苦你走一遭，持此物先拜访一下辽西乌桓大人丘力居，先探探情况，再决定是否要继续拜访其余乌桓各部。”
“小侄必不辱使命。”陶升或许是听到自己又能公费旅游了，回答的声音都高上了几分。
“士翼，你也随元亨一并走一遭。元亨虽然是我族侄，但他并无公职在身，与外人交往毕竟有所不便，此行明面上便以你为主，你可明白？”陶谦对陶升的态度表示满意，又转头对主簿李羽吩咐道。
“使君尽管放心，陶君行事果决，我必会协助陶君完成使命。”
“李君过奖了，此行任务重大，你我自当互相帮衬共同进退。”
自从上次刺史巡州后，州中诸位从事就已经知道陶谦的这个族侄陶升可不仅仅是一个无足轻重的远房亲戚。无论是从其与陶谦分路出行担当陶谦的耳目，还是从日常探听消息便发现并推荐了公孙度，又或是担当信使往赴乐浪，都看得出陶升的才干非凡，且很得陶谦信任。
基于对陶升的重新认识，故而李羽对于陶谦那说了一半留了一半的意思领会得很清楚，并且摆正了自己的身份甘愿为陶升打下手。
而陶升自然不愿意一起出使的同伴心中因而存了芥蒂，故而也把姿态放得很低。
陶谦见陶升与李羽这对搭档看上去颇为和睦，也十分满意。
与陶升的兴致高昂相比，陶应就显得十分郁闷。
在蓟城的日子虽然也和以往的时候一样，每日里读书练字习射跑马，但由于少了一同参与的伙伴，有时候便觉得有些无聊。加之蓟城方圆五十里内都已经快被他跑遍了，虽然也了解了许多本地的习俗，但这与他来幽州前的期望还差得很远。
这次陶升受命前往乌桓各部，便是很好的近距离观察认识乌桓这个部族的机会，陶应决定争取一下，看看能否一起前往。
“父亲大人，孩儿近日正在练习崔济北之《草书势》，而前次随同父亲车驾巡州之时，发现纵马塞外之所历所见于练习雄奇奔放之草书尤有助益。此次元亨兄长与李主簿又将前往辽西，孩儿有个不情之请，求与两位同往。一来可于练习书法上有所进益，二来可跟随学习元亨兄长与李主簿之处事方法。还望父亲大人准允。”
包括陶谦在内的众人都没有想到陶应会突然来这么一出，但也都并不觉得意外。陶谦是知道自家儿子向来鬼主意多，而其他人早就在沮阳、宁城等处见识过陶应时不时迸发出的奇思妙想。
“此去乃是正事，非是玩乐，你凑什么热闹！”陶谦虽然知道自家儿子不是个安分守己的性子，对其也颇多优容，但当着众人之面自然不能公私不分，故而出言呵斥道。
“禀族父，凤声族弟足智多谋，少年老成，前时在济阳、寿张之时与人相交言谈自如，深得他人赞誉。族父不妨令其与我等同行，或亦是一大助力。小侄自当护持凤声周全，不使有失。”这时候就体现出队友的重要性，陶升听出陶谦的语气外厉内荏后就立刻出来为陶应帮腔。
“这小子向来就知道胡闹，哪里能帮得上什么忙。”
“使君此言差矣，若是凤声还只是胡闹，那我等在座之人如凤声这般岁数之时，怕只能算是……顽劣不堪了？”
孙宪此时也听出了陶谦语气中不怎么坚决，便出言打岔逗趣，引起了在座诸人一阵哄笑声。
“是啊是啊，胡闹就闹出个‘捐资助国’之策，还能闹出‘团圆饼’来，我们倒是指望凤声多闹几回才好。”
“说的不错，这‘月饼’芬香浓郁，入口软糯，我家祖母平日里少吃糕点，那日闻到桂花香气，居然连着吃了两块，到今天仍然赞不绝口呢！”
在座诸人见气氛轻松之下，也你一言我一语地帮腔，让陶应庆幸自己之前做的月饼果然有奇效。
“唔……既如此，你就跟着元亨与士翼走一遭。但是需牢记你只是随行，一路之上多听少说，切莫卖弄聪明反而误了大事。另外，学习之事也不可偏废了，你可做得到？”陶谦本就不是很坚决，此刻见诸人纷纷出来劝说，便就坡下驴准允了此事。
“孩儿谨遵父亲教诲。”陶应听到陶谦答应了此事，顿时喜上心头，连忙俯首应承了下来。
“元亨、士翼，你们此行一路上也可查访一下沿途郡县征募戌卒及屯田客的情况，看看之前制定的策略施行情况如何，有无什么弊处。”
“喏！”
“伯欣，各郡‘捐资助国’之钱财粮秣收支用度，你需得仔细复验，若是账目繁杂，人手不足，便早日提出。还有，陶应曾制过一些珠算盘，比之算筹要简便稍许，你不妨问其拿来使用。”
“喏！属下自会向凤声讨教。”簿曹从事孙宪应诺道。
“孟成，你传信各郡国从事，令其多加留意征兵募民等事，若有不妥，及早上报。”
“喏！”
“若无他事，这便散了吧！”
