这日午后，明亮的厢房内，马小一人盘坐在木床上，身前随意放着一本旧书，正是《锻体经略》，此刻马小正闭着双眼，皱着眉头，时而摇头晃脑，似是正在琢磨，时而睁眼拿起旧书默读，似是正在背诵，只是眉头皱了又皱，满脸的困惑和不解。
“马小哥！马小哥！”嘭的一声，厢房的房门被撞开，墩子从门外冲了进来，满脸的大汗，似有什么天大的急事，连门都来不及敲“马小兄弟，可别在这里咬文嚼字了，快！快和我走，有任务！”说完伸出胖手，一把抓住马小就要往外拉。
“墩子哥你且慢，什么事这般着急，我鞋还没穿呢”马小知道墩子是个慢性子的人，今日这般莽撞的闯进来，定是有什么大事，胳膊轻轻一翻转就脱开了墩子的大钳手，拾起地上的鞋子就穿在脚上。
“灵通前几日与几位师兄弟外出执行任务，在返回时遇到伏击，三个弟子丢了性命，剩下几个人全部受伤，为了掩护其他弟子将情报送回，灵通和另外一位弟子自愿留下殿后，据回来的师兄弟讲，他们遭遇的是一小股精英修士，很是厉害，我师父已经下令灵睿师兄带队前往营救灵通二人，马上就出发，现在寺里人手短缺，只有四位弟子前往，你也得来，多一个人多一份希望”
墩子也顾不了许多，没等马小回答，抓起他的胳膊就往外跑，马小一听灵通有难，心里也着急起来，抄起自己新领的长棍就跟墩子一同出了门。
两人都是学武之人，这一年多的时间也都有长足的进步，脚下运起轻功，奔跑起来脚都快离了地，很快来到的广场，此刻阳光正烈，照在广场上几十做铜像上，金光熠熠，广场上的僧众和俗家弟子们也在忙忙碌碌，有很多小队集结，然后很快离开外院出去执行任务。
马小和墩子来到了灵睿所在的小队，只见还有其他三个弟子也在等候，这三个人面貌相似，全是五短的身材，每人身上披着半身的皮甲，身上背着长刀，马小认识这三人，乃是赵兴德、赵兴权、赵兴智三位堂兄弟，三人在俗家弟子当中很有名望，来自江湖上的一个小门派，是达也光寺曾经的俗家弟子所创立，专练刀法，马小也见过三人使刀，刀法又快又狠，很难近身，他们也是寺里少有的佩刀的俗家弟子。
只是这三人又以凶悍闻名，一点不像佛家出身的弟子，平时就对自己的师兄弟极不客气，更是在前些年下山执行任务时候一怒之下杀了十几个人，原本按寺规是要受罚赶出山门的，却不知为何，居然有人把这事压了下来，三人继续在这里修行。
此刻灵睿正神情严肃的和其他几个内院弟子交谈，赵氏三兄弟同时向马小和墩子一拱手算是见过，也没有攀谈的意思，马小与这三兄弟无甚交集，坐在一旁逗起了墩子布袋里的狐狸，这小狐狸一年多的时间也长大了不少，耳朵和嘴巴比以前长了，眯着眼睛像个小狗一样和马小的手纠缠不休，就这样五个人没有说话，静静等着灵睿和尚。
没一会，灵睿与内院弟子交谈完毕后几步踱到了五人所在位置，脸色很不好看，打量了五个人后缓缓说道“几位都是这几年新入我寺的弟子，我都认识，也知道你们武学造诣都很不错，可是今日我们要出去执行的是十分危险的任务，有可能会遭遇强敌，届时我不一定能护的你们周全，所以现在退出任务还来得及”讲到这里，灵睿顿了顿，在几人身上扫了几眼。
马小和墩子是一定要去的，灵通是他们入寺之前就认识的伙伴，脾气十分相投，今日是非去不可，赵氏三兄弟则参加过几次这样的任务，自恃刀法超群，想要多历练，在刀法一道上再有突破，同样没有退缩的意思，五个年纪相仿之人都没有说话。
灵睿从五个人眼中看出了他们坚定，也不再废话，于是从袖口里掏出几个木盒和青瓷瓶交给五人，乃是达也光寺外出执行任务必备的疗伤丹药套装，由于近期是非常时期，为提高弟子们的自保能力，套装里丹药的数量比平时多了一倍，这也是众弟子愿意参加任务的原因，要知道，这丹药是很实用的疗伤丹药和补气丹药，不但能在受伤时辅助疗伤，还能在紧急情况下快速补充元气，丹药炼制极为困难，整个达也光寺只有几个内院的修士可以炼制，对于他们这些底层弟子来说都是难得的福利，并不是每次出任务都会用掉丹药，大部分时候丹药都会剩下，寺里也当做是奖励，并不会回收。
五人看着手里沉甸甸的小木盒和瓷瓶全都露出热切的目光，马小小心翼翼的将套装收好，又去饭堂领了口粮便随灵睿离了山门。
出了寺门来到门前的小广场，马小忽的转身回望了一眼，望了一眼云雾缭绕下的青翠山峰，望了一眼盘盘囷囷、檐牙高啄的庙宇、望了一眼寺里形态各异、大大小小的法相金身，不知为何，这让他忽然想起初入山门的那一天，站在同样的位置，一切好像没有当初来时候那样高大了，或许是看的习惯了，也或许是自己长高了。
“马小哥，快走吧”墩子的声音在远处想起，马小收拾心神追了上去。
灵睿和尚的小队离山第六天，一行人按图索骥，根据幸存回山弟子提供的线索，来到了灵通与其他弟子失散的地方，只见整齐的树林中间有一大片空地，内里兴建了几间简单的茅草小屋，周围是则是木栅围城的圈，还是一大排草棚。
农家出身的马小一看便知，这是圈养马匹的牧场，只是早已破败，牧场里长着一人多高的杂草，草棚和小屋也都只剩下碎瓦颓垣，不堪使用。
几人小心翼翼的穿过杂草前往牧场的内部，此刻刚刚下过雨，杂草上满是雨水，早把几人弄湿，加上初秋的艳阳，一股燥热袭来，让人顿生反感，赵氏三兄弟原本就脾气暴躁，一路风餐露宿颇多抱怨，此刻更加难以忍受，抽出长刀不断挥砍，大片蒿草应声而倒。
“咦！”走在队伍最前面开路的赵兴权突然停下脚步，几人同时向前看去，只见在放到的蒿草中间，一具尸体躺在那里，脸色发青，双目圆睁，喉咙部位已经碎烂，好像死的极为不甘，身穿行者衫，一看就是习武之人，周边还有一大片血污。
赵兴权走上前去翻看了一下尸体“灵睿师叔，这人应该死去十几天了，身体还没有腐败，应该也是练气士，不过看不出来是哪个门派的，身上有多处抓痕，致命伤是喉咙这里，像是修炼爪功的人做的，功力很深，功夫也毒辣”
墩子闻言走上前去看了一眼“若依赵师兄所言，死亡时间和本寺两名弟子被困的时间符合，应该就是当日伏击我寺弟子的人，可是那灵通师兄和净瓶师侄两人都是不修炼爪功的，更不会使用如此毒辣的手段，这人是被谁杀的？”
几人把目光投向灵睿和尚，灵睿也没有头绪，于是下令分成三组，对整个马场进行搜索，马小和墩子自然一组、赵氏三兄弟一组，灵睿和尚一人行动，三组人简单商量了联络的方式后便朝三个方向搜索起来。
其他两组人很快离开了此地，马小和墩子却没有动身，只见墩子不紧不慢的从布袋里抱出了懒洋洋的白狐，白狐站在地上，浑身一抖就将卷曲的皮毛舒展开来，眯着眼睛抬头看向马小和墩子。
“一直听你说这小东西会追踪，我还从没见识过呢”马小蹲下身，伸手摸了摸小狐狸的脑袋，马小是农家出身，自小就和小动物打交道，他甚至不用翻看肚皮就知道这小狐狸是只母的，这类小动物和土狗一样，凡是母的，骨架会细小些，嘴巴也相对尖细，最重要的就是睫毛会长一点，眼睛也比公的温柔好看些。
“嘿嘿，这可是当年我甄师叔饲养的灵宠，灵气的很，不过想让它出力，可没那么简单”说着，墩子从口袋里摸出一个小木盒，打开的瞬间，一股药香飘出，墩子从里面捏出一个红色药丸给小狐狸喂下。
小狐狸似乎很喜欢这颗药丸，吧唧吧唧几口就吃了下去，可是吃完一颗眼睛还是盯着木盒不动，墩子摇摇头又捏出一颗“最后一颗了啊”说完送到小狐狸的嘴里。
小狐狸出完药丸，双腿伸出抻了个懒腰，精神了许多，墩子很快又拿出一个布包，从里面拿出一只僧鞋“只要让它闻一次灵通师兄的气味，不管多远都能追踪到”说着把僧鞋放到灵狐鼻子前。
小灵狐轻轻闻了一下僧鞋忽然跳了起来，很快跑进了草丛里。
“这么快就寻到气味了，快跟上它”墩子率先跟着跑了起来，马小觉得有点奇怪，但是也跟着跑了起来，可是没跑出两步就见小狐狸正蹲在草丛里拼命的干呕，眼圈还挂着泪水，见到墩子拎着鞋过来吓得赶紧躲开，像是见到了天敌一般。
墩子不明所以，就要上前抓住狐狸，马小赶紧拦住“墩子哥，咱们每天不是练武就是苦修，哪件衣服不能拧出三斤汗水来，你确定这鞋子的味道小狐狸能受得了？”
