木棚内，染疫者的惨呼哀嚎之声不绝于耳，众人瞧得触目惊心，牙将张节在旁更是愁云惨淡。
南鹰突然想起道：“张兄所说的那位神医现在何处？快快领我们一见！”
张节顿足道：“不错不错！我一时失神，险些忘却！”
他一指木棚一角道：“那边便是了！”
角落处，一点微弱的烛光下，正有一人背影手捧书简，正在埋头苦读。
南鹰不由一呆，这人倒真是不简单，在这种恶劣嘈杂的环境下竟然还能看书看得津津有味。
几人一齐举步向他行去，突听那人大叫一声，猛然一拍大腿道：“真是奇哉怪也！”
众人被他的突然之举吓了一跳。
张节似是见怪不怪了，向众人尴尬一笑，轻声叫道：“张大人，张大人，末将今日侥天之幸，竟然一举寻得数位大夫，特请来与张大人相见！”
那人回过头来，众人又是心中一惊，先前听得张节提到此人时推崇倍至，一副恭敬有加的样子，都在心中描绘出一位鹤发童颜的慈祥长者形象。
然那人不过三十余岁年纪，清瘦白晰的脸上留着一丛短须，一双秀气细长的眼中射出明亮柔和的光芒，十足一副白面书生的模样。
他微笑道：“我已经说过很多次了，我早已辞官不做，张将军今后再不可以大人相称！”
张节眼中闪过尊敬之色，躬身道：“是！先生！不过末将叫顺了口，一时竟是难以改口！”
那人长身而起，拱手道：“附近数百里内的医生大夫早已被各郡、各县招揽一空，各位同仁必是远道而来，在下这里先行替这宜阳县一城百姓致谢了！”
众人见他一脸诚挚，谦逊有礼，又想到此人拯救百姓的义举，心中更生敬意。
南鹰笑着回礼道：“路上便听张兄说到大人高义，不敢动问大人的姓名！”
那人洒然一笑道：“在下姓张名机，曾任长沙太守，后来才知自己实非是做官的材料，便辞了官职，改习医术。众位切不可和张将军一样称呼在下为大人！”
南鹰口中将“张机”轻读几遍，脑中猛然想起一人，不由浑身剧震，后退一步，脱口惊呼道：“神医张仲景？”
众人见他一副骇然神情，俱是一呆，只有高顺身体轻颤，明白面前此人必是名垂青史的绝世神医。
张机亦是一呆道：“兄台竟然知道在下的表字？”
跟着目露惭愧之色道：“在下来此已有月余，虽然耗尽心力，却进展甚微，这神医二字万万不敢当得！”
南鹰心底涌出不能置信般的狂喜，这时代的两大神医，竟然如此轻易便碰上了其中一人，有此人在，治除疫病再非毫无希冀的梦想。
南鹰心中大畅，面上恢复镇定，微笑道：“张先生太谦了！凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普求含灵之苦，勿避险希、昼夜、寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心，如此可为苍生大医。以先生义助宜阳百姓的义举，尚不能称为神医，试问天下谁可当之！”
这番言论却是引自唐代医学家孙思邈的《大医精诚》。
闻者众人无不目露奇光，重新认识般瞧向南鹰，张节更是露出难以掩饰的惊喜。
张机露出震惊深思之色，良久，突然深深一揖道：“先生真是高论！我虽不敢当得先生之赞，今后却必会依先生此言行医救人，不敢有丝毫懈怠！”
他猛然“唉呀”一声，赧然道：“在下失礼了！只顾思索先生的话语，竟未及请教尊称！”
南鹰一指高顺诸人，微笑道：“在下南鹰，这几位均是在下的亲人朋友，俱会点医术的皮毛，特意来此助张先生一臂之力！”
张机喜道：“太好了！有南先生诸位义助，对于在下无疑于久旱而逢甘霖，在下正有很多疫病方面的困惑，却是苦于无人商量指点！”
南鹰想起适才他正在秉烛夜读，奇道：“对了！我正听刚刚张先生大呼奇哉怪也。却是所为何事？”
张机目中闪过狂热之色，竟然伸手一把握住南鹰之手，将他拉到一张榻前，一边摸出面纱戴上，一边急切道：“南先生请观，这位病人已经出现高热烦渴、咳嗽气急之状两日，我依去热止咳之法医之，竟然没有丝毫效果，此前我曾经有过几起病例，却是手到病除。相同之症却不能以相同之法医治，真是让人费解！”
南鹰仔细瞧了瞧病人的皮肤，再小心的扒开他的眼皮观察一会儿，才沉吟道：“所有病人都是这种症状吗？”
张机苦笑道：“这又是另一桩让我想不通的事了，所有病人的症状看似相同，实则略有区别，发作的时间也不尽相同。”
南鹰追问道：“可曾判定瘟疫的根源？”
张机和身侧几名医者相视一眼，一齐低下头来。
张节在旁插言道：“我们曾经为此忙碌了大半个月，却是毫无头绪，张机先生正为此寝食难安！”
南鹰沉声道：“寻找瘟疫的根源才是对症下药的唯一路径。我心中虽有猜测，却尚未来得及加以印证。明日，我们便一齐到各街各巷和百姓家中进行查访，希望可以得到答案！”
张机身躯一震，猛然抬首，眼中闪过充满希望的亮光。
初升的冬日刚刚懒散的露出大半颜面，南鹰一行十数人便已来到城东的一处低矮的民居前。
张节伸手一指道：“各位先生请看，这便是经我们多方查探后，认定最早出现疫病的人家了！张机先生也曾来此瞧过，可惜并无收获！”
张机见南鹰向他瞧来，苦笑着点点头。
南鹰想了想，开口道：“大家再次检查一下防护的措施，我们进去！”当行步入，众人跟着鱼贯而入。
简陋狭小的居室内虽是收拾的整整齐齐，却是处处积灰，显然早已人去室空。
南鹰锐利的双目在室中扫过，突然目光一凝道：“拿镐来，挖开这处墙根！”
张机等人一呆，枣祗已经顺手拎起倚在墙边的一把锄头，向墙角挥去。
墙角下一处曲折的鼠洞内，一窝大大小小十余只死鼠的尸体腐烂其中。
南鹰蹲下身体，瞧了许久才发出重重一叹，他缓缓起身，眼中射出如释重负的神色，沉声道：“根源已经寻到，我们立即回去商议！”
张机、张节一齐失声道：“竟会是这些老鼠！”
贾诩和高顺却是相视一笑，向南鹰竖起了大指。
宜阳县衙内，不仅自县令以下大小衙属官员无人缺席，城内数十位医者也全部到场，将原本看似宽广的衙堂挤得座无虚席。
近百人团团坐定，蒙着厚厚面纱后的口中发出“嗡嗡”的窃语之声。
南鹰缓缓站起，在众人瞩目中走到场中，他扬声道：“各位，由于事态紧急，在下便长话短说了！”
他语气沉重道：“目前，我们已经可以基本认定，酿成这次震惊大汉十三州的可怕瘟疫，名为肺鼠疫，其根源便是各种鼠类！”
此言一出，举座大哗。
宜阳县令高举双手道：“请各位肃静！”
连叫数次，喧哗之声才渐渐低了下来。
宜阳县令已通过张节的引见见过了南鹰，他拱手道：“请问南先生，你说此话，可曾有何依据？须知先生之言，实是太过令人震惊，若不能让下官心服口服，下官又如何敢按先生之言上禀太守大人？”
他苦笑道：“那就更谈不上按先生之言，对各地疫情进行救治了！”
一位本地医师的老者也站起道：“县令大人所言有理，老朽行医数十年，虽不敢说医术如何高明，但饱览医书，也略有几分见识。南小兄说的这所谓肺鼠疫，如何却从未听说过？南小兄切莫信口开河啊！”
不少医者一齐附声道：“不错不错！正是正是！”
有一人甚至冷笑道：“也不知道哪路来的神仙，举国上下这么多名医都束手无策，一个年轻后生，竟敢在此大言炎炎，当真欺我们是庸医吗？”
南鹰也不生气，只是微笑着听他们连连质疑。
张机突然起身道：“众位且请稍安毋躁，我虽与南先生相识不长，但可以保证他绝不是欺诈之人，请大家听他下文如何？”
张机曾入仕为官，声名远播，又医术高绝，一向与人为善，颇得众人敬重。他这一开口，不但众医者安静下来，连县令等各级官吏也禁口不言，一齐瞧向南鹰，听他如何作答。
南鹰不慌不忙道：“各位容我细细道来。首先，我要告诉各位，这肺鼠疫并非世上出现的新疫，而是古即有之，只不过从未在我大汉土地上爆发过罢了！”
一人站起道：“请问南先生，那么你又是如何知道的？”
南鹰笑道：“不瞒各位，在下自小便居于异国他乡，两年前才返回汉土，这些学问便是从国外知道的！”
那人“哦”了一声，坐了回去。
先前的老者又站起道：“南小兄，我们姑且相信世上确有这种叫肺鼠疫的恶疾，但你是如何断定的呢？”
南鹰从容道：“在下未到此处前，仅是从病患的发病、症状揣测，但今日早晨在张先生和牙将大人的陪同之下，细细勘察了现场，这才最后得出结论！”
那老者面带怀疑之色道：“哦？老朽倒是愿闻其详！”
南鹰语中充满自信道：“这肺鼠疫在人间流行前，一般先在鼠间流行。通常会先造成鼠类大量死亡，而后经蚤类叮咬后再将病源传播给人。我们在民居的鼠洞中发现大量死鼠，从腐败程度上瞧，均已死了数月之久，这便是证据！”
又一人站起道：“那么敢问这鼠类的病源又是从何而来！”
南鹰点头道：“问得好！事实上鼠类原本就有长期持续的自然病源，只不过只存在于野鼠，只有野鼠传播给家鼠后，才有可能酿成为祸人间的大疫！”
那人冷笑道：“那为何多年来家鼠都不曾被野鼠传染，恰巧此时就出现了呢？”
南鹰哑然笑道：“这个我就不好说了！不过我以常理度之，应是近年来天灾不断，农田的收成渐渐短少，野鼠的食源不足，这才逐步向城内活动的吧！”
那人尚未开口，县令忽道：“南先生此言不虚，本县去年便碰上罕见的蝗灾，致使农田颗粒无收。为此朝庭体恤下情，专门免了本县半年的赋税！”
那人一听县令如此说，只得“哼”了一声，悻悻坐下。
张机站起道：“敢问南先生，这肺鼠疫的典型症状为何？”
南鹰想了想道：“一般来说，是两日内出现剧烈胸痛、咳嗽、咯大量泡沫血痰或鲜红色痰，再经两日，心力衰竭而死！”
张机先点头，再摇头道：“可是有些不太对啊！”
南鹰笑道：“张先生可是想说，有少数病人会出现体温高热，尿血，神智不清，死后身体紫黑，与我刚刚所说不符？”
众医者相视一眼，俱面现惊容。
张机惊道：“正是！南先生昨日刚至，如何知之？”
一人低声不屑道：“还不是从别的地方听说来的！”
南鹰摇头道：“非也！我昨日听张先生说到，看似相同之病，同样疗法却效果相差较大，便一直在想这个问题了！现在看来，我的想法果然没有错，这确实是肺鼠疫无疑了！”
张机连忙道：“到底为何？”
南鹰叹息道：“这一例病症却是从肺鼠疫发展而来，病势轻重不一，称为继发性败血型鼠疫，通常有了这种病症，病人是必死无疑了！”
张机恍然道：“先生所言极是，原来如此！”
众人听他对答如流，侃侃而谈，不但有理有据，且竟无半分阻滞，倒有一大半人疑虑渐消，露出深思凝重之色。
县令见渐渐无人发问责难，迟疑着瞧向张机道：“张先生，眼下，你为全县医者之首，依你之见，应该如何？”
张机霍然而起道：“县令容禀，各位同仁也请静听我言！”
他正容道：“我知道仍有一些人会对南先生的言论心存犹疑，事实上我也颇多难解之处。但请各位明白，医术一道，有如浩瀚江海，博大精深，我们不懂之处怎可妄加否定？古之神农身试百草，不断摸索，这才为我们留下无比珍贵的经验！若无点吸纳接取的胸怀，如何才能将医术继续发扬光大！”
众医者听得一齐默然点头，更有数人低声道：“说得好！”
张机渐渐行至大堂正中，他面色泛起一层圣洁的庄重之色，语声渐趋激昂：“如今，天下瘟疫，多少百姓死于非命？我们身为医者，治病救人责无旁贷！”
他沉痛道：“若是因为我们不能敞开胸怀，诚心受教，而导致更多百姓沉失于这苦海之中，我们良心何在？医德何在？”
众医者皆露出羞惭之色。
张机向县令深深一揖，目中射出坚决之色道：“大人！我相信南先生贯通中外的医术，更加不怀疑他行医济世的仁心，请大人决断！”
县令重重一拍桌案，目中闪亮的高喝道：“张先生此言是矣！下官决心已定，便是拼了这身官服不要，也要和各位共同进退！”
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