茂密的林间阴翳蔽日，只余点点光斑洒落。
一条身影鬼魅般从阴影中闪出，那人借助地上隐约可见的光影辨明方向，毫不迟疑的向树林深处掠去。
两个时辰前，南鹰的的六千骑兵已经运动到了平棘县，距离目的地栾城只有区区三十里。骑兵们虽然利用简易马蹬节省了不少体力，仍然累得筋疲力尽，所以他们立即隐匿起来，抓紧时间养精蓄锐。
只有南鹰不敢休息，他迅速脱离了大队，只身一人去寻找杨昆的踪迹。他一路向西而去，并不时吹响呼唤天眼的鹰哨，很快，他便发现了盘旋在上空的鹞鹰，并一直追踪到了这片古木参天的密林。
幽暗的密林深处，突然掀起一阵刺骨的寒风，整个林间似乎更加阴森可怕起来。南鹰不惊反喜，他放缓步伐，轻轻向前行去。
一条彷如从地狱中行出的恐怖巨兽缓缓从黑暗中踱了出来，黑黄色的条纹几乎完全融合在身侧阴影内，若非一双灯泡般的凶瞳正散发出绿莹莹的光芒，连南鹰的过人目力也难以在远处发现。
南鹰大步行上，向那条巨兽微笑道：“虎兄，可有好些日子没有见面了！你似乎更胖了呢！”
说着一只手就伸了上去，准备抚摸那黑虎的额头。
那黑虎不满的低吼一声，侧颈避过，扭头向林中行去。
南鹰苦笑道：“你的脾气还是这么大！连小孩子都可以摸你，为什么我不行！”
他见那黑虎渐行渐远，急忙拔腿追去，叫道：“喂！你慢着点！小心少爷我打你老虎屁股！”
一人一虎在树林间轻盈的无声奔跃着，丝毫没有破坏林间的寂静。
很快，南鹰便看到前方透出了光亮，似乎已经到了密林的边缘，他不由愕然止步道：“虎兄你为何带我来这里？杨兄呢？”
“我在这里！”一条人影从一棵大树后毫无征兆的闪了出来。
南鹰笑骂道：“杨大哥，你怎么象鬼一样，想吓死人吗？”
杨昆无奈道：“能够吓死你的人，只怕还没有生出来！”
两人轻轻的笑着，上前紧紧相拥。
南鹰松开手后退一步，歉然道：“杨大哥受累，只是不知情况查探的如何？”
杨昆傲然一笑，负手向林边行去，口中道：“知道我为何请黑虎将你引至此处吗？”
“难道杨大哥已经找到了那些黄巾军的伏兵？”南鹰狂喜道，“竟会如此之快？我猜你来到此处也不过比我早上几个时辰罢了！”
“这就是我的优势了！”杨昆洒然一笑，他向林外望去：“在山林之间，我的耳目可是比你要灵的多了！因为有这么多的飞禽走兽都可以帮我！”
南鹰顺着他的目光瞧去，林外几里处，便是一座巍峨连绵的大山，山间青松翠柏，郁郁葱葱。如此林木茂盛的大山矗立在河北平原之上，倒也甚是少见。
南鹰一怔道：“不会吧？难道就敌军就隐藏在这座山中！可是这里似乎并不是栾城地界！”
“你说得不错！此山名为棘山，地处栾城和平棘交界之处！我在一个半时辰前，已经确认过，这山中最少潜伏了一万五千至两万名黄巾军。”杨昆悠然道，“为了不暴露行踪，他们甚至摘下了头上的黄巾！”
“棘山？”南鹰笑道，“可是我可没有看到山中荆棘密布，相反尽是松柏啊！”
“你道平棘县为何得名？”杨昆反问道，“便是古时棘山之上多荆棘，人们根本无法取径上山，后来遇上天火，将漫山荆棘烧得干干净净，附近的人们便趁机栽松种柏，终于有了今日之局！后来朝庭得知，有感于百姓们破旧立新的辛勤，特赐此县名为平棘！”
“哦！原来如此！”南鹰点了点头，他突然皱起了眉头：“可是，若依张宝大军的退军路线和卢植的追击方向来看，这些伏兵怎么会舍近求远？不是在栾城，却是在这远离大道的棘山设伏呢？”
“这个不难理解！”杨昆失笑道，“附近几十里内，适合过万兵马潜伏的地方只有三处。那两处确是靠近大道，但如此险要之地也必定会引起过往兵马的关注，没有人敢不探明情况便贸然通过的！”
“不错！”南鹰恍然道，“反而是这棘山远离大道，根本不会引起注意，正适合待卢植大军通过后，再断其后路！区区几十里的路程也难不住一直蓄势待发的伏兵，只要半日强行军就可以从卢植身后突然杀出！”
“正是如此！”杨昆含笑道，“我几乎可以认定，如此谨慎的伏兵之计必是出于张梁之手！”
“这下麻烦了啊！”南鹰呆呆的望着远处的大山，“我只有六千人马，而且全是骑兵！如何才能完成这样的山地攻坚战呢？”
“怎么办才好！”伍环重重一拳擂在铺在大石上的地图，“最多还有两日不到的时间，张宝大军就会抵达栾城！我们却连如何消灭伏兵的办法都没有想到！”
“要不然，末将引兵一千，假装途经山下，引他们下山来攻如何？”侯成眨了眨眼道，“说不定他们仗着人多势众，便会主动前来进攻！将军便可引大队人马聚而歼之！”
“不可能！”马钧冷笑道，“不要说敌军不可能傻到为了一千汉军便主动暴露目标。就算是他们真的下山，会派出全部的伏兵吗？我们怎么可能全歼他们？”
“那么我军是否可以不理此地的伏军！”裴元绍沉思了一会儿才道，“直接截击张宝吧！只要和卢将军前后夹击先灭了张宝，此地两万伏兵何足道哉！必将不攻自破！”
“那么我们先要做好被他们前后夹击的准备！”侯成撇了撇嘴，“如果是张宝和此地伏兵先合围了我们，可就完蛋大吉了！”
典韦在一旁听得烦躁，闷声道：“既然都不行！不如再全军休整一会儿吧？”
他伸手拭了一把汗水，仰首瞧了一眼头顶的烈日：“这么热的天，咱们可不比那些贼军躲在山上凉快！”
马钧脑中猛然闪过一道亮光：“校尉大人！我们可以放火烧山啊！”
众人一齐失声道：“烧山？”
南鹰缓缓转过头，盯着马钧道：“火攻？你是这么想的吗？”
他的语中有一丝忧伤和无奈。
可惜马钧并没有觉察，仍然兴奋道：“是的大人！如今正是六月，天气炎热，树木干枯，而北方又没有梅雨，正是我军不伤一兵一卒，便可火烧敌军的最佳时机啊！”
南鹰心中一抽，嘴角露出一丝苦涩。火攻！他何曾没有想过？事实上他已经在对付天师道时，就早已经用过这一招了！可是今时不同往日，当日张鲁率两千鬼卒是为了灭绝黑虎山，只是为了身后的数千百姓，南鹰便不得不下此狠手！可是如今，这不是在保卫家园，这是在战场！两万活生生的人啊！士兵死于刀剑之下无话可说，但是在茫然无知之中便被烧成飞灰…….南鹰犹豫了！
“破坏自然，有伤天和啊！”他小声的嘀咕了一句。
“大人容禀！”马钧清亮的眼神使得南鹰心中一虚，竟然低下了头来，“大人！您曾经说过，战场原是无情伤心之地，只要能让自己的兄弟多一人活下来，便可以考虑不择手段！不知属下记得对否？”
“没错！”南鹰硬着头皮道，“本将是说过这话，可是……”
“如果大人有更好的办法！末将等一定听令行事！”马钧沉重道，“可是如今大局为重，我们没有时间了！”
“大人是怕良心难安吗？不必再多想了！”马钧步步紧逼道，“如果一把火能够换回河北的平定，会使多少人免于牺牲啊！大人日后也必将无愧于心！”
“无愧于心吗？”南鹰低低道，“这就是所谓的宁静吗？杀伐决断，但凭本心！”
“好！”他猛然抬起头来，“本将便听你言！一切功过是非，都由天下去评说吧！”
入夜，平原上吹起了猎猎的西南风，棘山上的林木间回荡起阵阵轻波拍岸般的松涛之音，巍峨高耸的大山如同一头峥嵘沉睡的巨兽，正在发出低沉的鼾声。
山脚下蓦的火光骤现，上千支火箭仿如火鸦投林，劲射上高空向山上落去。山腰以下的地方，处处火苗蹿动，诡异的腾起大量的冲天火团，一时间火蛇乱舞，又迅速引燃了无数棵百年巨木。
借助着风向的推动，火势直如浪潮般向山上席卷而去，浓烟翻滚之中，整座西山全部陷入了狂暴汹涌的烈焰之中。
山上的伏兵们终于醒悟过来，他们非人般的绝望惨嚎在瑟瑟的风中传得格外凄厉，无数的人刚刚从睡梦中惊醒，便被遮星蔽月的浓烟熏得一头栽倒在地，永远也无法再次醒来。
更多的人相互践踏着向北山奔去，可是崎岖不平的山路和极度混乱的局面，几乎令所有的人都步履蹒跚，身后的火魔却以远超他们的速度猛扑上来，露出了狰狞的大口。
处处都是浑身带火的人形在呼号惨叫，他们唯一的作用就是燃起更多的火头，并使场面更加惊悚。山上更多的参天巨松也烧了起来，树干上的火苗一眨眼间便窜上了树顶，大团大团的松针欢快的在火中跳动抽搐着，大滴大滴的松脂更成为绝佳的助燃剂。
很多黄巾军们跑着跑着，便被从天而降的大团火光淹没，树上落上的松针火球具有很强的燃烧性，任凭他们如何在地上翻滚，也无法扑灭身上的火焰。还有的人刚刚逃出浓烟便直挺挺的摔倒，可怕的大火已经燃尽了四周空气中的氧气。
终于，火势漫过了山顶，虽然渐渐放慢了脚步，但仍然在风势的推搡下，坚定的向着反面的山坡侵袭而去。而在熊熊大火依然肆虐的西面山上，一棵棵参天古木随火轰然倒下，令人可以想象仍然滞留在此的人将无一幸免。
可怕的大火整整燃烧了一夜，才渐渐熄灭下来。
天明时分，方圆数里的山头已经成为一片焦土，昨日还青翠欲滴的山林荡然无存，棘山化成了依旧浓烟冲天的人间炼狱。
南鹰领着六千骑兵远远退出了数里之外，个个目光骇然的瞧着眼前的一切。这场恐怖的灾难远远超出了他们的想象，以致于在昨夜令很多人在一里之外都被扑面而来的滚滚热浪烤弯了头发，不得不退至更远的地方。
南鹰苦涩的瞧着面前有如世界末日般的惨状，低喝道：“斥侯们回来了吗？”
“禀报大人！是的，已经回来了！”侯成一震醒悟过来，急忙应道。
“有没有什么发现？”南鹰的神色已经有些木然。
“大人！没有！”侯成舔了舔干涸的嘴唇，眼中闪过恐惧之色，“斥侯们没有任何发现！连一个逃出来的人也没有看到！”
南鹰的身躯轻轻一抖，没有说话。
突然间，身后数千将士一齐大吼起来：“将军神武！我军无敌！”
每一个士兵都激动的挥动着手中的兵器，只是一把火！竟然全歼了两万敌军！跟着鹰扬校尉大人打仗果然是不一样啊！没有错，跟着他一定会活下去，并且取得一个又一个的胜利！
南鹰惊愕的转过身来，瞧着将士们喜悦振奋的面容，脸上的戚然之色终于渐渐淡去。是的，只有敌人死去，才能使我们的人活着！
“报！”一声厉吼传来，一名骑兵不要命的疯狂抽打着座骑，狂奔而至。
他大口的喘息着，语气中已经带上了一丝惶恐：“大人！西南方向三十里外，突然发现了张宝的大军！他们正在加快行军，向我们这里直奔而来！”
“什么！”众将一齐失声道，“这么快！不是应该还有半日时间吗？”
南鹰唇边露出了充满战意的傲笑，他一指棘山道：“如此冲天烟柱，只怕六七十里之外都可以看到！张宝一定是慌了，他急于前来探明情况！”
他猛然一带马缰，跨下的骏马通灵般人立起来，在数千将士们面前显露出威猛无伦的人马如一形象。所有人都屏住呼息，向他们的将军露出无限的敬仰之色。
“呛”一双鹰刀离鞘而出，南鹰用尽浑身力气，大吼道：“兄弟们！准备战斗吧！”
他鹰刀平指：“你们都是最好的战士！我们不需要再用大火来渲泄我们的愤怒！我们的干渴需要饱饮敌人的鲜血！”
数千将士一齐欢呼起来：“杀！杀！杀！”
“敢不敢继续跟随着本将？象一个勇士一样，面对面的砍下敌人的头颅！”
几千个雄壮的声音一起大吼道：“敢！敢！敢！”
“好！吹响威武的号角吧！”南鹰拨转马头，当先冲了出去，“让我们去战斗！”
“战！战！战！”数万只铁蹄如同滚滚铁流，踏出气壮山河之声！
体内的热血开始沸腾！
心中的战意不可抑止！
奔腾的铁蹄将敲响敌人的丧钟！
嘹亮的号角会驱散我们的恐惧！
只愿我卑微的身躯可以追随着你高傲的背影！
我的将军，让我们一齐战斗！
PS：关于平棘的由来和棘山的存在，是白雪凭空杜撰，只为故事情节的展开。有识之士请不要责难！
