“别碰我，”她说，“请你别碰我。”
“怎么啦？”
“我受不了。”
“啊，勃莱特。”
“别这样。你应该明白。我只是受不了。啊，亲爱的，请你谅解！”
“你难道不爱我？”
“不爱你？你一碰我，我的整个身体简直就成了果子冻。”
“难道我们就无能为力了？”
她直起身来。我用一只胳臂搂住她，她背靠在我的身上，我们俩十分安详。她正用她那惯常的神情盯着我的眼睛，使人纳闷，她是否真正在用自己的眼睛观看。似乎等到世界上别人的眼睛都停止了注视，她那双眼睛还会一直看个不止。她是那样看着我，仿佛世界上没有一样东西她不是用这种眼神看的，可是实际上，有很多东西她都不敢正视。
“那么我们只能到此为止了。”我说。
“不知道，”她说，“我不愿意再受折磨了。”
“那么我们还是分手的好。”
“可是，亲爱的，我看不到你可不行。你并不完全明白。”
“我不明白，不过在一起总得这样。”
“这是我的过错。不过，难道我们不在为我们这一切行为付出代价？”
她一直盯着我的眼睛。她眼睛里的景深时时不同，有时看来平板一片。这会儿，你可以在她眼睛里一直望到她的内心深处。
“我想到我给很多人带来痛苦。我现在正在还这笔债呢。”
“别说傻话了，”我说，“而且，对我自己的遭遇，我总是一笑置之。我从来不去想它。”
“是的，我想你是不会的。”
“好了，别谈这些啦。”
“有一次，我自己对这种事也觉得好笑。”她的目光躲着我。“我兄弟有个朋友从蒙斯回家来，也是那个样子。仿佛战争是一个天大的玩笑。小伙子们什么事也不懂，是不是？”
“对，”我说，“人人都是这样，什么事也不懂。”
我圆满地结束了这个话题。过去，我也许曾从绝大多数的角度来考虑过这件事，包括这一种看法：某些创伤，或者残疾，会成为取笑的对象，但实际上对受伤或者有残疾的人来说，这个问题仍然是够严重的。
“真有趣，”我说，“非常有趣。但是谈情说爱也是富有乐趣的。”
“你这么看？”她的眼睛望进去又变得平板一片了。
“我指的不是你想的那种乐趣。那多少是一种叫人欢欣的感情。”
“不对，”她说，“我认为这是人间地狱般的痛苦。”
“见面总是叫人高兴的。”
“不。我可不这么想。”
“你不想和我见面？”
“我不得不如此。”
此时，我们坐着像两个陌生人。右边是蒙特苏里公园。那家饭店里有一个鳟鱼池，在那里你可以坐着眺望公园景色，但是饭店已经关门了，黑洞洞的。司机扭过头来。
“你想到哪儿去？”我问。勃莱特把头扭过去。
“噢，到‘雅士’去吧。”
“雅士咖啡馆，”我吩咐司机说，“在蒙帕纳斯大街。”我们径直开去，绕过守卫着开往蒙特劳奇区的电车的贝尔福狮子像。勃莱特两眼直视前方。车子驶在拉斯帕埃大街上，望得见蒙帕纳斯大街上的灯光了，勃莱特说：“我想要求你做件事，不知道你会不会见怪。”
“别说傻话了。”
“到那儿之前，你再吻我一次。”
等汽车停下，我下车付了车钱。勃莱特一面跨出车门，一面戴上帽子。她伸手给我握着，走下车来。她的手在颤抖。“喂，我的样子是不是很狼狈？”她拉下她戴的男式毡帽，走进咖啡馆。参加舞会的那伙人几乎都在里面，有靠着酒吧柜站着的，也有在桌子边坐着的。
“嗨，朋友们，”勃莱特说，“我要喝一杯。”
“啊，勃莱特！勃莱特！”小个子希腊人从人堆里向她挤过来，他是一位肖像画家，自称公爵，但别人都叫他齐齐，“我告诉你件好事。”
“你好，齐齐，”勃莱特说。
“我希望你见一见我的一个朋友，”齐齐说。一个胖子走上前来。
“米比波普勒斯伯爵，来见见我的朋友阿施利夫人。”
“你好？”勃莱特说。
“哦，夫人，您在巴黎玩得尽兴吧？”表链上系着一颗麋鹿牙齿的米比波普勒斯伯爵问。
“还可以，”勃莱特说。
“巴黎真是个好地方，”伯爵说，“不过我想您在伦敦也有许多好玩的。”
“是啊，”勃莱特说，“好玩着哩。”
布雷多克斯坐在一张桌边叫我过去。“巴恩斯，”他说，“来一杯。你那个女朋友跟人吵得好凶啊。”
“吵什么？”
“为了老板娘的女儿说了些什么。吵得真热闹。你知道，她可真行。她亮出她的黄票，硬要老板娘的女儿也拿出来。好一顿嚷嚷。”
“后来怎么样？”
“哦，有人把她送回家去了。姑娘长得可不赖。说一口漂亮的行话。坐下喝一杯吧。”
“不喝了，”我说，“我得走了。看见科恩没有？”
“他和弗朗西斯回家了，”布雷多克斯太太插嘴说。
“真可怜，他看来消沉得很，”布雷多克斯说。
“他确实这样，”布雷多克斯太太说。
“我要回去了，”我说，“再见吧！”
我到酒吧柜边和勃莱特说了再见。伯爵在叫香槟酒。“先生，您能赏光和我们一起喝一杯吗？”他问。
“不喝了。非常感谢。我得走了。”
“真的要走？”勃莱特问。
“是的，”我说，“我头痛得厉害。”
“明天见？”
“到办公室来吧。”
“恐怕不成。”
“好吧，你说在哪儿？”
“五点钟左右，哪儿都行。”
“那么在对岸找个地方吧。”
“好。五点钟我在克里荣旅馆。”
“别失约啊，”我说。
“别担心，”勃莱特说，“我从来没有糊弄过你，有过吗？”
“迈克有没有信来？”
“今天来了一封。”
“再见，先生，”伯爵说。
我走到外面人行道上，向圣米歇尔大街走去，走过依然高朋满座的洛东达咖啡馆门前的那些桌子，朝马路对面的多姆咖啡馆望去，只见那里的桌子一直排到了人行道边。有人在一张桌边向我挥手，我没看清是谁，顾自往前走去。我想回家去。蒙帕纳斯大街上冷冷清清。拉维涅餐厅已经紧闭店门，人们在丁香园咖啡馆门前把桌子叠起来。我在奈伊的雕像前面走过，它在弧光灯照耀下，耸立在长着新叶的栗子树丛中。靠座基放着一个枯萎的紫红色花圈。我停住脚步，看到上面刻着：波拿巴主义者组织敬建。下署日期已经记不得了。奈伊元帅的雕像看来很威武：脚蹬长靴，在七叶树绿油油的嫩叶丛中举剑示意。我的寓所就在大街对过，沿圣米歇尔大街走过去一点。
