至诚一听又有很多漂亮姑娘要来就是一阵头大，之前虽然与彩英定下婚约，可发现年轻貌美的姑娘不住地打量自己，那样子就像大灰狼盯着小绵羊。想到这里不禁在水中打了一个哆嗦。
小伙子见到至诚的异常表示不解，“这水很冷吗？”
“没事。”至诚拿出块檀香皂递给小伙子，自己穿着内裤下到水里漫漫浸泡起来。
小伙子拿着香皂闻了一下，便胡乱涂抹在脑袋上，潜下水洗干净满头满脸的泡沫之后，便把香皂递给了至诚：“真香！唷，老哥，你身上怎么这么多伤疤？啧啧，你穿着衣服时斯斯文文一点也看不出来，脱下衣服才发现你原来那么壮，象头豹子似的！”
至诚接过香皂微微一笑，也不答话，站在浅水中认真洗澡。洗完头发和上身之后，至诚看四下没人，干脆脱下唯一的裤衩，清洗完毕再惬意地泡了一会儿清凉的溪水，感觉浑身舒坦之后才起身上岸，用毛巾细细擦拭身上的水珠。
哪知早已穿上衣裤在一旁吹着竹叶等待至诚的小伙子，突然停止吹奏，睁大眼珠呆呆地看着至诚的下体。看了好一会儿，他才惊讶地大叫起来：“哇…老哥，你那东西也太吓人了吧？”
哭笑不得的至诚草草穿上带来的干净衣服，摇了摇头，拿起换下的衣服蹲在石板上搓洗，心里无可奈何地想：这家伙还算是个淳朴的苗民吗？
两人刚洗完澡就听到寨子里有人在喊什么，小伙子急忙拽着至诚说道：“快跟我来，大巫带咱们去祈雨了。”
至诚找到彩英融入人群当中，开始登山。众人爬山竞技，尽情娱乐，意指要像石三保那样冲锋陷阵，奋勇歼敌，为保家园，不畏牺牲。久而久之，逐渐在此一带形成了苗族的爬坡节。随着时代的变迁，苗族的爬坡节也有了发展，自然地渗入了登高踏青、游历风光及苗族青年男女对歌恋爱、互赠情物等内容。
说到石三保，不得不提他的英雄事迹。据《花垣县志》载，清乾隆六十年间(1795年正月至3月)，永绥厅雅酉汛黄瓜寨寨主石三保吊民伐罪，率苗民义军凭借万山与清军多次周旋浴血奋战，使溃退的清军于排达扣受到重创。清政府震惊至极，急调7省18万兵力，由云贵总督福康安、四川总督和琳两人率军前来镇压。当正处逆境的石三保前往保靖欲联合反清力量时，不幸被清军所浮，解京杀害。
经过一个多小时的攀爬，众人来到山顶。一座是气势雄伟的大龙洞，另一座是奇险而高的小龙洞。两座山洞都高踞在陡壁的山腰上，洞口流出汹涌的银瀑，倾泻而下，直落万丈深谷，响声如雷。水势冲击四面的峡谷，细雨随着气浪旋转，映出许多绚丽的彩虹，穿来游去，互相绞缠。活像真龙在那里敛云裹雾，呼风叱雨一般。
相传山里苗家看见这种神奇的景象，都说两座山洞是群龙聚会的廊场，洞内盘踞许多条神龙，管苗山风雨。丰年神龙涌水出洞，飞腾上天，布云播雨。大旱年头，任凭巫师祭侗求雨，苗民叩头膜拜，神龙仍旧躲藏在深处的山洞里，始终不愿出洞吹化风雨，为苦难的苗家冲洗如火的旱情。
代代相传下来，无论旱年还是丰收年都来此祭祀祈福。大巫来至小龙洞顶端的山头上，祭洞求雨，杀了一只雄鸡，将腥臭的鸡血向神洞洒去，接着再端几撮箕污臭的鸡屎。
这是非常有讲究的。采用鸡血鸡屎泼洒神洞，就会亵渎龙神，将龙神激怒了，涌水出洞，飞腾上天，顿时乌天黑地，雷电交作，倾盆大雨就哗哗地泼下来了。
当然今天没有下雨天色一直很好，所以期望龙王能够保佑来年风调雨顺。
接下来四里八乡齐聚会场，准备上演大型欢庆节目。苗族是一个热情好客的民族，他们至今仍保留着很多古老的习俗。勇敢的族人大多居住在偏远的大山里。
在与自然环境搏斗的艰难生活中，苗族创造了自己独特的民族文化，其中踩鼓舞最具有代表性。这是种女子自娱性集体舞蹈，每年春节甚为活跃，专为盛大节日所准备。
至诚眼前看到的这面铜鼓据说已有五百多年的历史，是祖辈们在战争年代用的战鼓，如今时过境迁，也只能在农闲时节为五谷丰登或重要节日、或老人过世时敲打。
铜鼓被看成是民族的象征和家族人气兴旺的寄托，一年中使用铜鼓的次数不多，每次抬出铜鼓载歌载舞，不仅是一种村与村之间的交往和娱乐，还是苗族青年男女幽会定情的佳期，不少年轻人都是在跳踩鼓舞后的晚上结成称心如意的伴侣。
至诚猜想，在这接近原始的自然村落寂寞单调的山寨生活中，估计男女青年心中都在盼望金秋时节的踩鼓舞，特别盼望拥有跳踩鼓舞后的美好夜晚。
而眼前这些欢乐景象中，最吸引至诚的，还是矮桌上那一碗碗肉质鲜美的黑猪肉，因为这时的至诚早已饿得肚子“咕咕”叫唤了。
直径约一米的铜鼓就摆在族长家门前台阶下的晒坪中央，至诚和老太太以及几位上了年纪的老人坐在台阶上欣赏。
舞蹈开始时，彩英盛装出场，先唱一首号召青年妇女都来舞蹈的“踩鼓歌”，之后敲鼓为舞蹈者作伴奏。彩英具有指挥全体舞者变换动作、掌握舞蹈气氛的职能。舞蹈自始至终都是以彩英为中心围圈进行的。舞蹈者因以佩戴银头饰、项圈、手镯，穿着厚实的花衣长裙为美，动作受到一定制约，使舞蹈相应地形成一种自然地甩手摆腰、轻轻地抬腿踢脚的风格特点。
在老族长细心的解说下，至诚对整个苗族的历史与民风有了更进一步的认识。不禁想起了苗族作家南往耶写道：“苗族是一个不断被驱赶甚至被消灭的民族，但他们一直没有对生命和祖先的放弃，自五千年前开始，爬山涉水，经历千难万苦，逃到云贵高原和世界各地，朝着太阳落坡的地方寻找故乡，用血泪养育古歌和神话，没有怨恨，把悬崖峭壁当做家园，梯田依山而建，信仰万物，崇拜自然，祀奉祖先，感谢仇人。”
敲完铜鼓跳完舞，至诚只觉一道香风袭来，彩英乖巧的坐到至诚身旁，给其斟茶倒酒，一副贤妻良母的样子，看的周围人羡慕不已，真是一对俊男美女啊。
接下来上演“上刀梯”。
苗族有上刀梯的习俗。上刀梯是苗家一项盛大的社会娱乐活动。有苗歌唱道：“正月来，牛角响，级级刀梯亮晃晃，花鼓冬冬木叶脆，后生上梯妹心慌。”
苗家为消除过去一年的辛劳，为求得新的一年吉利，选一个赶场的日子，大家欢庆一番;七月上刀梯，一般都在苗家庆丰收的日子——赶秋节里进行。
关于上刀梯，苗族祖先传下一个优美动人的故事。很久以前，有个叫张二郎的后生，是个破子，父母兄妹都死了，他也因饥饿倒在路边，奄奄一息，被一个姓赵的人救起并抚养，人们就叫跛子为张赵二郎。有一次刮起一场暴风，这个寨子除张赵二郎外，全寨人的眼睛都被风沙吹瞎。人们说月亮上的露水可以洗这眼睛，张赵二郎就要到月亮上去取露水。他背一把伞，走到一棵高耸入云的大树下，将刀一把一把地插在树干上，便沿着刀梯攀上云天。三十六天之后，树上落下张赵二郎的伞，伞上沾满露水，而张赵二郎却永远没有回来，人们用伞上的露水治好了眼睛。苗家为了祭奠张赵二郎，便把上刀梯这活动传下来了。
刀梯这一天，苗家热闹非凡，各个寨子都组织起一个“赶场队”，选的都是寨子里的的能入高手，有玩狮子、龙灯的，有歌师，有花鼓手，有唢呐手，有舞棍耍叉的后生，有咬红铧口、捞油锅的绝技艺人。“赶场队”一路吹吹打打，喜笑耍弄着各自手中的器械，往上刀梯的墟场走去。
“赶场队”的前前后后围观的人群是这个寨子的老老少少。人们穿上最好的衣服，特别是妇女，要穿上绣得最美的花衣裳，扎上最如意的围裙，头上、耳朵、颈根、肩背、手腕都戴上银首饰，走起路来，这些银首饰相碰发出叮叮当当的脆响，一派喜气洋洋，在青山绿水的背景下犹如烂漫的山花，使人赏心悦目。
簇拥着本寨“赶场队”的这些人，都巴望本寨的人在这一天的各项活动中比别人强。他们的心情，一半是去看热闹，一半是去“站股杠”。在苗山，只要晓得上刀梯，方圆几十里的寨子，都是这样的打扮，这样的心情。
上刀梯一般选一个宽敞的坪场，立一根四五丈高的木杆，木杆顶插一面黄色的旗帜。木杆上横插三十六把长马刀，刀刃向上，为显得严肃庄重，末正式上刀梯之前，刀口都用布条封着。
