噩梦结束，好像它的突然到来一样倏忽离去，飞机飞走，空气恢复宁静。滔滔江水还是一如既往地流淌，热辣辣的太阳穿过硝烟还是那样生动地照耀大地，人们看见除了江岸的草木还在燃烧，大地上尸体还在流血，受伤马匹还在哀鸣，宽阔的江面已经平静如初，好像什么事情也没有发生过一样。
丹尼尔上校和他的雇佣军被压制在山下，成了一支被江水切断的孤军。现在轮到自由团进攻了。一刹那间，暴风骤雨般的炮弹倾泻在敌人阵地上。雇佣军被压制在低地上，就像掉在对手设下的陷阱里，因此他们只好仓皇地向江边撤退。西岸缅军得知形势不妙，早已扔下友军后撤，浊浪滚滚的江面上空空如也，没有一只竹筏木船接应队伍过江。
雇佣军的末日来临了。
在手榴弹爆炸的团团灰雾里，雇佣军终于无路可逃，缅甸的大江最终无情阻断他们求生的希望。丹尼尔上校是个老牌殖民地军人，他把荣誉看得胜过生命，既然荣誉粉碎了，生命还有什么意义呢？因此他对自己和别人都从不怜悯。上校站在江边，茫然地张望着这条从世界屋脊流下来的汹涌大江，这条缅甸大江原本与他毫无关系，他是英国人，伦敦也有一条著名的河流叫泰晤士河，他的家乡就在泰晤士河上游。一种冥冥之中的神秘命运指引他来到这条布满危险的大江边，他看见漫山遍野都是敌人，那些敌人弓着腰，端着武器，发出像猎人驱赶野兽那样呜呜的吼声。于是他明白，自己再也不能回到欧洲，回到家乡那条著名河流。
英国上校慢慢举起枪来。他知道敌人不会饶恕他，就像他从不饶恕敌人一样。他努力把腰挺得很直，瘦长的身躯像一个惊叹号，军容整齐得好像接受检阅。他从容不迫地扣动扳机，向死亡发出邀请。随着一声短暂的枪响，上校身体晃了晃，徐徐地滑进江水里。一个旋涡卷走了他，一绺金黄头发在江面上露了露就不见了，只有江流依旧，平静如初……
自由团乘胜追击，开始渡江。大土司早已不见了踪影，只留下他的家兵在做最后的抵抗。
土司家兵是土司武装，俗称“山头兵”，按照部落传统，所有男子都是战士，都有为土司打仗的义务，相当于服义务役。
这些山头兵，队伍大小不等，视土司领地大小而定，常常几百人几千人，武器也形形色色，长矛、大刀、弓箭、掷枪、火药铳都有。二战时期日军攻占缅北，发生著名的中印缅大战，山头兵的武器也随之发生变化，那些原始的冷兵器开始让位于日本步枪，中国的“汉阳造”，美式卡宾枪、冲锋枪和机关枪。武器的质变反映时代和社会进步，尽管这种缓慢进步是以死亡和战争为代价的。
山兵有了武器资本，就向中央政府要求自治，政府派兵围剿，土司就联合起来与政府军作战。山头兵人数不占优势，武器杂乱，但是他们个个都是天生的好猎手，目光敏锐，身体结实，擅长爬山、攀援和在密林中穿行。
山兵****上身，不穿鞋，赤足在刺丛中行走如履平地，他们像猴子一样在大树上灵活地荡秋千，神出鬼没地开枪射击，或者像豹子一样凶猛地袭击政府军。政府军进剿失败，只好对克钦上层妥协，同意克钦自治，条件是山头兵必须服从政府征调，协助政府军作战。于是金三角就出现一支外貌奇特的远征军。山头兵光着膀子，头缠黑色头帕，皮肤油黑的胸前交叉斜挂子弹袋，机枪挎在肌肉隆起的肩头上。除军官外，士兵脖子上大都戴着银项圈，这是神灵保佑他们平安的传统饰物，下身不穿裤子而是打一条笼裾，除步枪外还习惯地挎着弓箭长刀。
而这次自由团跟山兵正式交火了，山头兵用弓箭无声地干掉自由团哨兵，突击队员像山猫一样灵巧地蹿上屋顶，用各种武器对屋子里的人扫射。他们更是个个勇不可挡，树林到处都变成死亡的天罗地网，无论自由团逃到哪里都会遇上冷枪毒箭或者寒光闪闪的长刀。山头兵像复仇之神一样消灭敌人，他们砍下敌人头颅来欢呼胜利，遮天蔽日的森林和高山大壑成了埋葬自由团士兵的坟墓。
自由团一连人竟然在来不及抵抗的情况下被消灭，许多人还没有看清敌人就糊里糊涂丢了性命。山兵的凶猛攻势擅长山地战斗，他们巧妙利用地形进攻，时而从树后跃起，时而从看似不可逾越的悬崖绝壁攀援而至，连古老的弓箭和长刀都成了他们进行丛林战的最好武器。常常毫无声响地，甚至不知敌人来自何处，汉人便倒地送命。自由团风声鹤唳，只好撤退到岸边宽敞地带。山兵旗开得胜，前锋直逼地势险要的渡口。
最后自由团决定用燃烧弹开道，植被燃烧，浓烟滚滚。山兵被熏得无处躲藏暴露目标成了活靶子。
战斗胜利结束，自由团大获全胜，只有少数人抱着圆木竹子泅过江侥幸逃生。苏荃视察战场，她看到满目焦土，尸横遍野，成群的俘虏押过来，这些来自世界屋脊的黑色廓尔喀人个个垂头丧气。
自由团胜利的消息，如同一个炸雷在大土司军营中引起极大恐慌，当天大土司下令全面撤退。
结果大土司撤退忽略通知北线的部队，那些来自深山部落的山兵既没有无线电台，也没有现代化通讯手段，他们传递命令的惟一方式就是派人赤脚飞跑。但是这次他们显然做了粗心大意的牺牲品，直到自由团军队团团包围他们，他们的首领还蒙在鼓里。
天上突然落下许多炮弹，简直像下冰雹一样，许多人还没有明白发生什么事情就被炸得无影无踪，就像最有魔法的巫师施展巫术，把他们从明净的空气中弄消失一样。侥幸活着的人也被震坏耳朵，什么声音也听不见，变成呆头呆脑的聋子。接着大火燃烧起来，许多爬到树上的人被活活烧死，或者掉下树来摔死。自由团军队把各种子弹炮弹雨点一样泼向他们。在死亡笼罩的陷阱里，一切机敏、灵活以及矫健步伐乃至哭喊祈祷都失去作用。
兔子怎么能够与猎人为敌呢？就在他们被自己犯下的愚蠢错误折磨得绝望的时候，枪炮声突然停止了，原来是自由团派代表来讲和。条件是，只要大土司保证今后永不与自由团为敌，和平相处，就撤除包围放他们回家。狡猾的苏荃懂得“攻心为上”的策略，他们并不打算把敌人斩尽杀绝，这样会引起缅甸政府的敌意。虽然大土司作为当地武装势力，但也表面归顺于缅甸政府，所以只让炮弹子弹摧毁他们的蛮勇和信心，就可以达到化敌为友和一劳永逸的和平目的。
大土司接受了自由团的条件，双方在一起喝了鸡血酒。为表示诚意，首领当场把自己小指头斩下来，指天发誓，秦爷则慷慨归还枪支弹药给他们自卫。两支军队终于化干戈为玉帛，从此和平相处，不再动武。
自由团经历两次生死煎熬终于迎来和平安定。为了像军方示好，经过苏荃几人的商议将罗金牙的财产上交军方，自由团只占目前的地方进行贸易活动。此举得到军方的赞赏，并免除自由团三年税收，以助其恢复发展。
山寨里处处洋溢着节日的气氛，高处全都挂上大红灯笼。中央空地摆上长桌宴，欢声笑语觥筹交错。
“弟兄们，咱们胜利了！”苏荃高举酒杯呐喊
“好！”
欢呼声响彻山林。
“咱们苦尽甘来，日子蒸蒸日上。”
至诚喊出这句话时，心中无比舒畅。回想昔日残酷地战斗，感慨万千。
“来，干杯！”
苏荃率先一干而尽，彰显女头领风范。
众人纷纷举杯畅饮，场面热闹非凡，直至深夜才携家带口入梦乡，奔波这么长时间终于可以睡踏实觉了。
“今天的夜色好美，可惜不适合我们老哥俩了。”秦爷向老乞丐使使眼色
“哎，岁数大了，走喽。”
老乞丐哈哈一笑离去。
此时，场地只剩下苏荃和至诚。
“小诚，酒量不错嘛。”
苏荃有些晃悠地走了过来，至诚急忙扶住她。
“荃姐，我送你回去吧。”
看着靠在自己肩膀的醉美人，呼吸不由得有些急促，急忙深吸一口凉气想要定定神，结果吸进鼻孔的全是苏荃身上的桂花香，更令人陶醉。
“我好高兴，可惜啊！”
“荃姐……”
至诚觉得苏荃真是喝多了，说话都前后矛盾语无伦次。
“可惜啊，这不是我想要的，平平淡淡才是真，小时候母亲总是说，女人这辈子有在多的钱财，也不如找一个真心实意对自己好的男人。”
此时的苏荃紧紧地靠在至诚怀里，宛如一只受伤的小母猫不肯离去。
“世上没有几个人能将红尘看破，底层的人们羡慕上层社会的锦衣玉食，上层社会却不住地感叹自己穷的只剩下钱，四处寻找真情实意。其实，老天是公平的，只是人们的贪念在蒙蔽自身。”
至诚忽然觉得自己老了许多，居然在感叹人生的无常，这在以前是从来没有过的事，也许这就叫做成熟吧，看来经历风雨确实对人有不小的锻炼。
“你怎么老气横秋的，像变了一个人，留下吧。”
苏荃眼波流转，此时的她不再是高高在上的女头领，而是在寻找真爱的柔弱女子。
至诚没有回答，而是动用神力按在苏荃的昏睡穴上，不到两秒，耳边传来苏荃的熟睡声。
至诚毫不费力地将其抱起，边走边说道：“我何尝不知你对我的情义，可你的牵挂在自由团，而我却是在青林酒业。你我都是生命中的匆匆过客，就让这一切成为回忆吧。”
