贺天声终日就呆在家里，和老姨太太呆在一起。老姨太太平时总喜欢摸着他的头和他絮絮叨叨地说话，就像脚边卧着一条叭儿狗一样。这母子俩在一起了真是上天入地地什么都说，尤其是冬天的时候，屋子里冷，生了火炉，两个人就围着炉子，烤着手，吃着零食说着话，吃完饭了继续坐下来说，接着喝茶吃零食。就像他们俩上辈子欠下的话太多了，这辈子怎么说都不嫌过分。简直是两个话痨。两个人把周围的邻居们议论个遍，连谁家躲在屋里吃了肉谁家偷偷包了饺子都知道。老姨太太说，最近好像听说前屋的张三得了脏病，他得了脏病却提着刀去找后屋的张太东去了，好像和张太东都打起来了，最后不知怎，那张三又和李晋君打起来了，在街上大哭大吵着。你没见他那样子啊，披头散发的，黑着一张脸，手里举着菜刀，口口声声要把那两个人砍了。最后却又没砍，倒好像是问两个人每人讹了些钱，把那两个人心疼得像割了肉一样。
贺天声在火上烤着两只肥手，笑嘻嘻地对老姨太太说，你没见张三家那老婆吗？张三一年到头在天津也不回来管管他老婆。他那老婆都能给他开帽子店了，你看她天天站到街门口梳头发，梳得那个风骚啊，一边梳头发一边还扭着腰扭着屁股，就怕男人们看不见她。只要过来个男人，就冲着男人递个飞眼。我那天是亲眼看见张太东从墙头爬进她家的，后来李晋君也爬过，不过两个人可不是一天的，好歹是错开的，一定是那女人的安排，总不能两人一天去吧。张三回了家睡了没几个晚上就发现自己不对了，去看先生时，先生说他得脏病了，张三就愣住了，他连连叫着说，先生不可能，不可能，你再看看，我在外面半年了都没有碰过个女人，到哪得病去。那先生看都没看他就淡淡说了一句，回家问你老婆去吧。张三回了家抓住那女人先打了一顿，边打边拷问，那女人扛不住了，就招出了张太东。张三继续打，打着打着又招出了李晋君。女人说不知道是哪个传染给她的，她也不知道她是什么时候得的病。张三这才提着刀子又是要杀人，又是要讹钱的。杀人其实也是为了讹钱。
老姨太太拍着贺天声的头笑眯眯地说，我的儿，你怎么就比我知道的还多。只道你每天大门不出二门不迈的呢，原来却什么都知道。只怕比他们那些邻居好要心明眼亮。
贺天声坐在高高的太师椅上，微笑着，他佝偻着腰，使胖大的身体看起来竟变小了一些，缩在棉衣里的身体突然之间真的变成了个小孩似的，两只脚从太师椅上挂下来，钟摆似地晃着。他没有立刻搭茬，也没有看老姨太太，眼睛只是向外面望去，脸上挂着一层凄凉的谦逊。老姨太太断不会想，这是因为贺天声终日无所事事，整个就是个闲人，闲人也得找点事情打发时间吧，要不这时间想熬过去还真是费事，越想让它过去的时候它就越过不去，觉得它不够用的时候却是到哪都搜罗不出一星半点。他只好每天偷偷地密切注视着四方邻里之间的动静，东家爬个墙，西家偷个瓜那是全网在他眼里的。时间长了，他竟以此为乐，这周围针头线脑般的琐碎小事他全攒了起来，就装在自己的肚子里，活生生把自己变成了一只百宝匣子。除此之外他还热衷于偷听邻居大妈们的闲言碎语，东家长西家短，谁家偷人了，谁家养汉了，听到什么都是他的，装到篮子里就是菜。被老姨太太这一夸，贺天声甚是得意，没有其他可以得意的地方，在这方面得意一下总还是可以的吧。
好歹有点能拿出手的东西。
因为生活的单调和乏味，贺天声越到后来越变本加厉，碎嘴子似乎已经成了他唯一的乐趣，越来越碎，嘴巴像锥子一样随便往哪都戳，看到哪戳到哪。简直赶得上十个女人的嘴。动辄就和老姨太太两个人吃着零食说一天的闲话，他对老姨太太说，你以后少和那双家婆姨说话吧，你看她每天往过跑呢，不是送个茄子就是送个萝卜，你以为这是白吃的啊，她还不是想沾咱们家的光？还不是想在咱们家捞着点好处？别让她送个萝卜茄子就沾了你的便宜。老姨太太冷笑，就一个茄子萝卜就想沾我的便宜？我的儿，你也瞧不起为娘一点了。她要愿意来我也不拦，想其他的一概没有。贺天声又说，你不觉得双软心他爹死得真是时候吗，怎么就死在这腊月里呢，一停就是十来天的，天气冷也坏不掉，就专等着礼钱。人怎么能说哪天死就哪天死的？你说会不会是双软心……老姨太太说，这个咱不管人家，咱们管不起这种事，自有人管他。缺德事做尽了，自然会有报应。对自己的爹不好？也不怕打雷时劈了他。
他甚至对贺秀川说，爹啊，你也不说把你脱下来的衣服挂起来，待会儿出门还穿不穿了？有时候他会对贺红雨说，你说你长得又不算美，还不说趁小的时候就找个婆家，小的时候多少还吃香，现在倒好，老玉米似的啃不动，谁要你啊？有钱人攀不上吧，现在没钱人也攀不上，你可别给咱爹再带回几张拖油瓶的嘴来，大大小小几张嘴地全往咱爹的肩膀上靠。气得贺红雨恨不得跳起来对他说，我吃你的了喝你的了，让你这么操心？我靠到你肩膀上了么？
有时候他会出其不意地对厨娘说，你往下坐的时候也不知道把褂子的后襟撂起来再坐？你看看你一屁股的褶子，出去了还不是给我家丢人现眼。正往出走的厨娘听了连路也不会走了，果然觉得自己是一屁股的褶子，沉甸甸地赘在那里。
就这样长到十八九岁的时候，贺天声的很多习性还是保留着五六岁那时候的，似乎这些习性这些年里都被雪藏了，连变质的机会都没有，居然完好无损地跟到了他十八九岁。因为腿不好，长期缺少运动的缘故，他倒是长得又白又胖，一个罗圈腿的胖子，两条歪歪扭扭的腿似乎都撑不起他那个硕大的上半身，他只好用更多的时间坐着。腿对他来说简直就是家鸡的翅膀，成了摆设。他现在要起钱来还像小时候一样，往老姨太太面前一站，把手往出一伸，给我几块钱。说话的时候连面色都不变一下，仿佛这是天经地义的事情。贺红雨看在眼里，暗暗地恨恨地想，估计他这辈子也只能这样活了，靠他自己是不用想挣回一个钱的，怕是半个也挣不到。这就是他的命。她一边咬牙切齿一边却又暗自悲伤着，她看着他就像看着一个没有下半生的人，他这上半生也是凭空悬着的，是没有根基的。只要他往那里一戳，老姨太太绝没有一次不应的，哪里说过半个不字。她早放出话去，就一个儿子，还怕养不起么？贺家的东西还不就是他的？横竖都是他的，他想怎么花就怎么花，别人谁也别想在他面前呼蚩半声。
