半年一晃就过去了，又到年根了。东院和西院中间的那堵墙早就拆了，两个寡妇和一个傻子又住到一起了，又在一口锅里吃饭了。除夕到了，贺红雨和惠春爱带领着段逸鸥，一大早起来就打扫院子，把屋里屋外彻底清洗一番，俗称扫社。然后祭天地爷，摆上莲花大供，再然后邀请列祖列宗及一切亡故亲人的灵魂，回家过年。接着贴对联，挂灯笼，把柏树枝和黑炭裹上红纸放在窗台上辟邪。灯笼分大灯、小灯两种。大灯悬挂于大门外，做工精细。有玻璃宫灯、纱灯，也有用五色纸做成的各类彩灯。小灯摆在院内各神位前，一般用圆木板做底，巴掌大小，红绿纸糊筒，高三寸上下，灯烛置放其中，俗称灯碗碗。土地、井台、畜圈、鸡窝、厕所、窗台到处是灯火通明。再然后是垒旺火，扎草把。
天黑下来的时候，两个寡妇和一个傻子又忙忙碌碌地剁好了肉，炸了一大盆丸子，煮了一大锅金黄的烧肉，又包了几匾饺子。这些吃食平时都不吃的，一年到头只有过年才能吃一次。三个人煮了一锅水饺，边吃边看电视里面的春节联欢晚会。段逸鸥蘸着腊八那天腌下的腊八醋，吃着饺子说，今年的春节晚会没有去年的好看。惠春爱坐在炕上呆呆地看着他，一过年他又老一岁了，不过他自己没有这感觉，他已经独自从时间的隧道里抽身出来了，游离于时间之外了。估计再过二十年，他满脸是皱纹的时候，还是这个样子，这种表情。他的那个内在的核再不会老下去了。她突然想，有一天她们都死了，他该怎么办？
贺红雨只吃了几个饺子就起身到隔壁房间了，再出来时却换了一身干净衣服，手里还拎着一个头巾包成的小包袱，头发也是仔仔细细梳理过的，好像一副要走亲戚的样子，可是这时候已经是晚上九点多了。她摸了摸鬓角从从容容地对母子俩说，今儿晚上你们守岁，我去矿上要债去，平时连个面也逮不住，这大年三十的晚上他总应该在家过年吧，今天晚上去总能要出来一些。我不定走几天，我是打算就睡到他家去，炕上不让睡，就睡到地上。我就睡在他们一家老小眼皮子底下，看他们能把我怎样。要是我十来天还回不来，那就是他们也把我杀了也说不定，你们就直接去报案，听到没有。
惠春爱愣了一下，站起来把两只手使劲往棉袄上搓，却不知道该说什么的样子，嘴唇动了半天才说了一句，要去也是我去。贺红雨脸上一点表情都没有地说，我比你大这么多，要是你死了不是可惜了，你这儿子还要靠你，要死也要先紧着我死，反正也老了，还能活几天。段逸鸥也站起来，张着嘴傻呆呆地看了贺红雨一会，忽然就咧嘴哭了，他像个小孩子一样拉住她的一只胳膊不让她走，贺红雨突然把他使劲往边上一推，说了句，该哭的时候不哭，不该哭的时候乱哭，和你妈一样，一辈子也没见你有个主心骨。
惠春爱傻呆呆地站在一边，也不知道该做什么，趁这空隙贺红雨拎着包袱就出门去了。等到惠春爱和段逸鸥再追出去，她已经连个人影都不见了。不知道什么时候开始下雪了，地上已经薄薄地落了一层雪，血红的灯笼上也落了一层雪。灯影溅到雪地上，白雪红梅，鲜艳凄怆。雪花扑到了惠春爱和段逸鸥的脸上，马上就融化不见了。
院门无声地敞开着，像一只没有了牙的嘴，在走风漏气。
惠春爱带着段逸鸥守岁直到天亮，然后她一个人张罗着祭祀了祖宗，拜了天地，甚至给来拜年的亲戚发了花生、枣、柿饼。邻居们送来了油炸的馍花，馍花盘成牡丹莲花各种形状，红面夹着白面，用油一炸，颜色的层次就出来了，金黄的一朵放在盘子里，像雕刻出来的。邻居问贺红雨哪去了，惠春爱微笑着说，去走亲戚了，走个三五天的。在她微笑的一瞬间里，她忽然觉得她和这个老太太之间第一次这么近这么近，她们第一次默契得这么天衣无缝。她一个人坐在火炉边的时候，她会忽然觉得很害怕，万一贺红雨回不来了怎么办？她决定，如果过了初五贺红雨还没有回来，她就带着段段逸鸥去。
贺红雨是在初五那天回来的。
回来的时候还她还是拎着那个走时带着的包袱，蓬着头，好多天没有梳洗过的样子，嘴里和身上散发着一股难闻的异味。除夕的晚上她在雪地里走了一个钟头才走到矿主家门口，她敲院门的时候，里面没有人给她开门，有个女人问她，谁啊。她说，我是来要债的，大年三十不还债想什么时候再还。里面的人不说话了，她就接着敲那两扇铁门。在寒冷的冬夜，皮肤一触到那铁门就粘上去了，就像被冻住了一样。再拔开的时候感觉就像被撕了一层皮。就这样她还是一下一下地用拳头砸那铁门，里面一直没有人来开门，她就一刻也不停地砸门，像砸在一面铁皮鼓上一样，砸门声引起了远远近近的狗叫声。夜空里，风雪中被这砸门声和狗叫声灌得满满的，每响起一次敲门声，夜空中就会有一道近于金属的裂痕划过，发出生铁的味道。
贺红雨一动不动地站在风雪中敲了一个多小时的门，那两扇门才终于缓缓裂开了，吐出了里面的灯光，灯光落在了贺红雨身上。她臃肿的身体上，头发上落了厚厚一层雪，像个雪人似的站在门口，只有两只手上鲜血淋漓。矿主的老婆来开的门，她站在那道门缝里装模作样地说，这是谁啊，大年三十还让不让人家过年了。贺红雨顶着一身的雪说，死了人你们不想出钱你们还想过年？你们以为这人就是白死的，死个人就像死条狗一样？矿主老婆说，你是谁啊。贺红雨说，我是给死人讨债来了。你告诉你男人，他要是不把钱还给我，不是他死就是我死。最大不了大家谁也别想活了，你们拿着死人的发散钱过年也不怕被鬼魂附身？我就是来拿这个死人钱的。
贺红雨硬是从门缝里挤出来，走进了她家的院子，正房里亮着灯，水汽把窗户都遮住了，看不清里面的人。贺红雨披挂着一身雪，走过去，一掀帘子就进去了。一股热气扑面而来，她几乎适应不了这屋子里的温度，手和脚这时候才苏醒过来，一旦醒过来就像是用很多匕首扎着，反而站立不稳了。身上的雪开始融化了，看上去她整个人都开始融化了，滴滴答答地往下滴着水。她这时候才看清楚，只有矿主不在屋子里。其他人倒是都在，那就是他趁着她敲门那会躲起来了。她冷笑着想，看你能躲到哪去，有本事一辈子不要出来。矿主一家人只是默默地看了她一眼就再不看她了，他们围着炉子吃饭看电视，好像她是根本不存在的，根本就是空气。没有凳子坐，她就坐在地上，大年三十的晚上，贺红雨就在矿主家的地上睡了一夜。
初一一天，矿主没有露面，贺红雨想，看你能躲到什么时候。这一天矿主家吃饭的时候也没有给贺红雨一口吃的，贺红雨就拿出包袱里包的馒头啃了起来，渴了的时候就走到他家的水瓮前舀起一瓢凉水喝下去。矿主家的人出出进进从她身边经过的时候就像看不见她一样。中午他们炒菜的时候满屋子猪油的香味，贺红雨的胃里一阵抽搐，她便走出屋子坐在屋门口晒太阳，好似一座石狮子似的蹲在那里。她看着这院子想，他藏到哪去了，莫不是躲在地窖里，还是大年三十的晚上就爬墙走了？
