这一年里贺红雨都不敢从老姨太太和贺天声住的柴房前经过一次，以前是故意从那走，现在是能绕条远道都不从西城门走。她怕看见她们。眼睛里看不见的时候还能暂时落个平静骗骗自己。一旦看到了只能更难受。因为她自身难保，又怎么能顾得了他们俩？她和她的三个孩子都终日饿着肚子，因为饥饿，她的两只脚已经不能穿鞋了，走路下地都是赤着脚的。段东麒饿得骨瘦如柴，见什么吃什么就差没吃石头了。她没有一口可以多余出来的粮食接济他们。真是一粒粮食都省不出来了。所以她情愿不见他们，她不见也知道他们成什么样子了，这样的年景里，贺天声就是讨饭怕也讨不到吃的，谁家有多余的吃的给要饭的啊。
她听说现在老姨太太也和队上的其他女人一起在地里劳动挣工分，她已经五十多岁了却还要养贺天声，贺天声腿不好，下不了地。在这几年时间里，贺天声始终没有像贺红雨当初担心的那样，有一天站在她面前伸手向她要钱要吃的。可是她还是不愿意见到他，不见到他的时候还可以让自己根本想不起这个人来，可是一旦见到了还是觉得心口处有一种钝钝的痛，像一只木杵一样一下一下地捅着她，捅得她几乎站立不稳。父亲的钱一分钱都没有留下，全被分光了，他连坐吃山空的机会都没有，现在，这个罗圈腿只有靠着老姨太太这根拐杖了。可是，老姨太太年龄也大了，她终究要比他先死的。到时候他又该怎么办，他又靠什么活？
六零年这一年里，越到后来，贺红雨残存的一点意识里就只剩下两个字了，吃的。只有这两个字还无比坚强无比强大地生长着，而且是砍不尽杀不完地生长着。所以越到后来她几乎都不会去想老姨太太和贺天声活得怎么样了。只有在偶尔稍微吃得饱一点的时候，意识才能自己活过来，才像是有了力气独立行走一般，之鳞片爪地想到他们。想想他们是不是有吃的。那也只是转瞬即逝的一刻，她想他们也白想，现在就算她手里有一点吃的，也断不会去给他们送去，她的三个孩子已经快饿死了，她也快饿死了，她哪里还能顾得上他们？
一天，她在地里劳动的时候忽然隐隐听见几个劳动的妇女在议论着贺家的事情。一听到别人议论贺家的事情她就变得分外敏感，她一边干活一边留着耳朵极力捕捉她们在说什么。她们是绝不会和她说的，躲都躲不及，她们生怕她会害了她们，好像她是潜伏在她们中间的一只吸血虫。她断断续续地听到她们议论，说那贺家老姨太太几天没出门干活，不知道是不是病了，还是去哪了。她们又说，这老太太要是一死，那瘸子一个人怎么活。她们一边议论一边狠狠地说，地主家的，报应。
贺红雨的手没有停下来，她一下一下地木木地刨地，手里像凭空就突然长出了很多力气，这力气像铅芯子一样灌在她的胳膊里，又把她的胳膊铸在了那只锄头上。她的两只浮肿的脚陷在了刨起来的泥里，就像一尊埋在土里的石像。从地里出来往回走的时候，贺红雨不知不觉又拐到了西街尽头的那两间破柴房前。那里面住着老姨太太和贺天声。屋前没有人，老姨太太也看不到在劈柴。屋里也没有灯，那两间柴房看上去就像从梦境里浮出来的一样，虚虚的，空空的，没有根的，似乎一个指头就可以戳破了。一时贺红雨都疑心里面究竟还住不住着人，想进去看看，还没走到门口就停住了。她不敢。她不敢拔开这只塞子，她知道一拔开她就收不住了。他们缠上她怎么办，她养不了他们，她连三个孩子都养不了，就连她自己也就只剩下这半口气了。她知道她见了他们终究会觉得痛的，因为血液里的那点东西是怎么割也割不断的，可是就是痛也只是徒劳的痛，痛在她身上，拧着她，撕碎她，就是这样，她也不能给他们一分钱一粒粮食。
然后她硬是转过身走了，光着两只透明的脚，踉踉跄跄地，像喝醉了酒一样回了自己家。家里还有三张嘴等着她。
饥饿越来越剧烈，开始有人被饿死了。最先被饿死的，多是老人。有的死在自己家里，有的就死在了街上。贺红雨邻居家里的那个老太太，中午坐在门口眯着太阳，到了晚上了还在那坐着一动不动地晒太阳，这时候月亮都出来了。家里人一下午也没人管她，到晚上的时候忽然觉得不对劲了，怎么还不回来。出门一看，老太太还在门口的石墩上坐着。再过去叫她时才发现，老太太已经浑身冰凉了。后来她才听人们说，这老太太已经多少天没吃过东西了，为了给儿孙省点粮食，一到吃饭的时候她就出去，坐在门口说自己不饿。硬是把自己给饿死了。不知为什么，贺红雨听说了这件事后想到的第一个人就是老姨太太，一想她她就觉得心里被堵住了，连气也喘不过来。可是，就是这样，她都不敢去看她。
又过了几天，一个早晨，贺红雨刚走出家门就看见邻居们都看着她。她有些害怕，却没有走过去问她们。她胆战心惊地又迈出了一步，这时候，她已经几乎走不稳路了。脚肿得比平时大了一倍，连脚底都成了圆滚滚的，踩在地上倒像踏着风火轮一般。她的手肿得已经快捂不住锄头了，每根指头都像青色的小萝卜，五指合不到一起去，只能叉开着张着，有些张牙舞爪的样子。她的脸也肿了，头看起来大了好几圈，像个簸箩一样，五官都陷到肉里去了，眼睛勉强睁着一条缝，目光挣扎着挤压着从里面射出细细一缕。为了看清人，她把头向上昂着，想从窄窄的眼睛缝里看清人，好像正扛着一副千百斤重的上眼皮一样。
她准备去地里干活，刚歪歪扭扭地走了几步，就见一个人向她走了过来。是东街大队的队长，队长对她说，去西街看看吧，你兄弟死了。她眼前一黑，几乎站立不稳，与此同时她却在心底清晰地告诉自己，终于来了。原来，她早就知道，这一天是迟早要来的，她居然一直暗暗等着这一天。她颠着两只脚一路摇晃着跑到西街那两间破柴房前时，两具尸体已经被抬出来了。一具是贺天声的，一具是老姨太太的。原来是下地的女人们一连几天都没见老姨太太来地里劳动，就有点疑惑，不知是偷懒还是生病了，就告到西街的大队队长那里去。队长领着人来到房前敲门，没有人来开门，也没有人在里面吭声。好像里面根本就没有人。问住的最近的一家邻居，那家人说，这几天根本就没有看见这母子俩的人影。队长只好叫人砸门，门居然是从里面栓住的，刚把两扇门砸开就闻到了一股奇怪的臭味。是死人烂掉的味道。
这时候他们看到，母子俩都躺在炕上，已经死了好几天了。这母子俩好像是商量好了的，衣服都已经穿戴好了，母子俩都穿上了最干净的衣服，扣子都齐齐地扣好了，老姨太太雪白的发髻也梳得一丝不乱，两个人被子也没盖，躺着的姿势也是平平静静的，没有一点点挣扎的痕迹，似乎是睡着睡着就悄悄死了。两个死人都肿得不成样子，手和脚都是圆的，又开始腐烂，皮肉简直薄脆的像熟柿子外面包的那层皮，轻轻一动尸体里面就流出黄色的水来，像水果里面的瓤子。往出抬的时候，两具尸体居然还噼里啪啦地往下掉肉掉皮，一路滴水，皮肉黏糊糊地落在地上，拾也拾不起来。
队长看着地上的两堆不成形的肉，说了一句，饿死的。
