QQ就是一个典型的社交网络，在这方面腾讯很早就进行了自己的尝试，QQ空间就是最典型的社区应用。我们不像那些新兴的社交网站那样，依靠频繁发送邀请来吸引用户，QQ作为即时通信工具，本身就有着非常忠实的使用群体，除了信息的发送，使用者也在QQ平台上构建自己的数字生活空间。
SNS领域：“八仙过海”
国内SNS并非Social Networking Services（社会性网络服务），而是Social Network Sites（即社交网站）。以人人网（校内网）、开心网SNS平台为代表，结合一些相对可靠的数据，不难归纳出主流SNS用户的共性。
SNS的理论依据是著名的六度分割理论，即人们通过六层人际关系便可以找到地球上的任何一个人。1967年，哈佛大学的心理学教授Stanley Milgram（1934—1984）创立了六度分割理论，简单地说：“你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过六个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识任何一个陌生人。”按照六度分割理论，每个个体的社交圈都不断放大，最后成为一个大型网络。这是社会性网络（Social Networking）的早期理解。后来有人根据这种理论，创立了面向社会性网络的互联网服务，但“熟人的熟人”，只是社交拓展的一种方式，而并非社交拓展的全部。因此，现在一般所谓的SNS，则其含义还远不及“熟人的熟人”这个层面。比如根据相同话题进行凝聚（如贴吧）、根据爱好进行凝聚（如Fexion网）、根据学习经历进行凝聚（如Facebook）、根据周末出游的相同地点进行凝聚等，都被纳入“SNS”的范畴。
SNS通过互联网的方式，可以将人际关系网的资源完全挖掘出来。在SNS的帮助下，可以轻松认识“朋友的朋友”，通过认识的人找到需要的人，扩展自己的人脉，还可以更科学地管理人际网络资源，为自己赢得更多的机会。
2008年4月，马化腾在接受《南方都市报》的采访时说道：
SNS是最火的。最典型的代表是Facebook，我们感觉它给全球互联网带来一些新的思路。我们在韩国考察的时候，发现韩国企业也在学Facebook，我相信微软都对它叹为观止。
在美国曾经有过这样一个调查，就是询问13岁到17岁的女孩，“对你来说是家庭重要还是你的Facebook重要？”这里面有30%的女孩回答说，Facebook重要。这些小孩的年龄正是叛逆期，她们每天都在Facebook上面，有很多东西她不想跟父母交流，但是在她的Facebook的页面里，有幼儿园、小学、小学、中学的同学，现在流行什么，喜欢什么，玩什么大家都有所交流，所以对他们来说，会把Facebook看成一个非常重要的东西。
国外的社交网络热度不减。2008年4月中，美国在线以8.5亿美元现金收购英国最大社交网站Bebo。Bebo在美国排名仅次于MySpace与Facebook，位居第三，全球会员人数超过4000万。回顾历史，2005年新闻集团以5.8亿美元收购MySpace，掀起第一轮投资热潮；2007年，微软以2.4亿美元仅买到Facebook1.6%的股份。李嘉诚也随之入股Facebook。
目前网络游戏增速虽然放缓，但SNS蓬勃发展让游戏有了一个新的成长空间。这也是国内投资人和创业人热衷于SNS的一个重要原因。
对于互联网的现状，马化腾分析道，网络的核心产品———门户、即时通信、搜索引擎和电子商务———已经被割据，未分胜负的只有两个：视频和SNS，但也有了很高的门槛。
现在很多人还想在网络上打造10亿美元的公司，已经比较难了。
根据CNNIC测算，截止到2009年底，中国使用交友和社交网站的网民数达到1.24亿。大量的用户基础，吸引了资本市场对SNS网站的浓厚兴趣，使得无论是SNS网站本身，还是SNS网站的相关领域，都有着潜力巨大的投资机会。然而，在2010年3月，马化腾在IT领袖峰会上表示：
的确如当初预料的一样，（SNS领域）太热了，所以没有跑得出来，或者哪一家独大。
在门户纷纷进入到SNS领域后，正如曾经的博客，原来独立的几个SNS网站都受到了比较大的压力。在SNS的APP应用方面，最热门的就是农场系列。这个推出来之后，我们看到产业发生了比较微妙的变化。
目前SNS仍处于成长期，市场发展迅速、大量社区网站涌入使得用户多账号现象普遍存在，加上产品同质化现象的突出，大多数用户拥有4~6个账号，所以SNS市场必将迎来洗牌。
马化腾称SNS产业没有像美国市场那样，出现一家独大或者是两家寡头的局面，在中国是有太多家，所以说它分割的结果是每个人的动力都会受到削弱，这个没有办法。
当初一旦看好国外有成型的模式，所有的风险投资都几乎同一时间进来，所以一下子就出现七八家类似的模式。其中五六家拿到钱都在同时发力，这会形成一个不太理想的结局。
随着人们生活条件改善，工作效率的提升，人们有越来越多的时间去娱乐，娱乐带给人们快乐，所以腾讯SNS游戏一起步就侧重于轻松简单的休闲娱乐体验。
其一，娱乐是互联网用户的基本诉求。
其二，SNS在网络上承载了更多的朴素生活需求，腾讯QQ空间正是通过SNS应用来获取各类生活资讯和优惠，增加用户黏性，使得商家和用户实现了共赢，这将成为SNS游戏又一动力。
其三，情感和人际关系是SNS固有的DNA，而SNS游戏又给这个DNA赋予一个新的表象。通过SNS游戏人们建立起了新的人际关系。
其四，把爱心和成长融入到SNS游戏中，不光是监管部门要求的防沉迷和对青少年进行保护，众多的孩子家长也可通过游戏教会孩子认识各种植物动物、学习相应的英文及发音、并聆听动物的叫声，寓教于乐。
“社区服务+IM”的模式
SNS与IM存在一定的依存关系，因此有IM和用户基础的腾讯空间在SNS中发展迅速，影响力突出。可以说，腾讯是当前应用SNS+IM模式最成功的一家企业，它的IM工具QQ在国内IM市场上占有非常大的市场份额。在IM工具上它集成了很多用户常用的功能，用户通过它基本上可以体验到腾讯向用户提供的所有的服务。所以引入即时通信工具有利于提高SNS用户黏度和竞争力。
2008年，马化腾在接受《三联生活周刊》采访时说道：
QQ就是一个典型的社交网络，在这方面腾讯很早就进行了自己的尝试，QQ空间就是最典型的社区应用。我们不像那些新兴的社交网站那样，依靠频繁发送邀请来吸引用户，QQ作为即时通信工具，本身就有着非常忠实的使用群体，除了信息的发送，使用者也在QQ平台上构建自己的数字生活空间。去年（2007年）QQ空间单月活跃用户就超过了1亿人，要知道国内众多社交网站的模仿源头Facebook，活跃用户人数也不过6700万人。
“社区服务+IM”已成为网络社区的主要发展趋势。马化腾也曾表示：
在中国，即时通信（IM）是使用率最高的互联网基础应用，腾讯既往的成功是即时通信平台化的成功，而腾讯未来的成功将是即时通信社区化的成功，目的是让用户不管是实时的状态还是不实时的状态，其信息和活动都会在互联网上、社区内留下痕迹，通过各种产品与服务，通过这个社区内的关系增加黏性。
而QQ空间无疑是腾讯社区化发展的最佳平台。根据知名数据调研机构万瑞数据显示，当陌生人希望进一步交往时，35.6%的用户选择了索要对方IM，通过用IM与对方进行交流。这可能是由于IM已经培养了大批用户使用IM的习惯，另一方面也反映出用户对即时沟通工具的青睐。
