第八次“回合”称为“乌拉圭回合”，这是关贸总协定签订以来，规模最大、时间最长的一次国际贸易谈判。这次“回合”是1986年12月关贸总协定缔约方部长级会议在乌拉圭的埃斯特角城发起的，所以称为“乌拉圭回合”。
前几次多边贸易谈判成果还是比较显着的，到第七轮多边贸易达成的减税协议完全实施，发达工业国的加权平均关税已降到5%左右的水平。但是80年代主要工业国家的经济衰退，世界经济受两次“石油危机”的冲击，国际贸易中出现了五花八门以非关税为主要手段的保护主义，这种新保护主义严重恶化了国际贸易环境。许多国家担心由于保护主义的发展，关贸总协定的原则和规定会遭到破坏，各种形式的贸易战会阻碍各国经济的发展。许多缔约国有再来一轮国际贸易多边谈判的强烈愿望。为此。关贸总协定总干事邓克尔委派7名着名专家研究对策，写出了长篇报告，提出了15项建议。1986年12月在乌拉圭城召开部长级会议，决定发动新一轮多边贸易谈判。会议通过的“部长宣言”表示决心要制止贸易保护主义，消除贸易的扭曲现象，建立一个更加开放的、具有生命力和持久的多边贸易体制。
乌拉圭谈判的内容分为两大部分：一部分是货物贸易，一部分是服务贸易。
货物贸易谈判的目标是：为所有国家的利益，尤其为欠发达国家的利益，进一步放宽和扩大世界贸易，通过减少和取消关税、数量限制及其他非关税措施来改善进入市场的环境；加强关贸总协定的作用，改善建立在关贸总协定原则基础上的多边贸易体制，把更大范围的世界贸易置于同意的、有效的、可实施的多边规则之下；增加关税与贸易总协定体制对不断变化的经济环境的适应能力，包括适时必要的结构调整，加强关贸总协定与有关国际组织的关系，为债务国提供其履行资金义务的能力；促进国内和国际共同合作行动，以加强贸易政策与其他影响经济增长与发展的政策之间的联系，以持续、有效和坚决的努力改善国际货币体制职能的行使和促进投资，并促进资金和实际投资等资源向发展中国家流动。
服务贸易谈判的目标是：制定处理服务贸易的多边规则和规则框架，包括对各个部门制定可能的规则，以便在透明与逐步自由化的条件下扩大服务贸易，以此来促进所有贸易伙伴的经济增长。
乌拉圭谈判的框架主要由三个主体构成：贸易谈判委员会，监督整个谈判；货物谈判组，负责除服务以外的所有议题；服务谈判组，负责服务议题。货物谈判组下设14个议题谈判小组，包括关税、非关税措施、纺织品和服装、农产品、热带产品、总协定条款、多边贸易谈判协议和安排、保障条款、补贴与反补贴、与贸易有关的知识产权问题、总协定体制的作用。上述小组都独立进行谈判工作。目前已把14个小组精简到6个。服务谈判的议题有：定义和统计问题，以服务贸易的原则和规则为基础的广泛概念，服务贸易多边框架所包括的范围，现存的国际原则和安排，对服务贸易的打大起作用和限制的措施及惯例。
乌拉圭谈判的参加方比历次参加的国家和地区都多现在已达到108个国家和地区。包括所有关贸总协定的缔约方，已临时加入的国家，1984年4月30日前宣布准备“入关”和参加谈判的国家，已在代表理事会例会上通知全体缔约方就“入关”资格进行谈判的国家，已在1967年4月30日之间准备“入关”的发展中国家。
“乌拉圭回合”原来拟定谈判4个，应于1990年12月结束，谈判分两个阶段进行，即初级谈判和实质性谈判。自谈判以来，各个谈判组共召开了400多次正式会议，审议了大约1500多个谈判提案和工作文件。在谈判第一阶段达成了一些早期成果，其中有：就如何改善“争端解决专家工作组”程序和提高其工作效率达成协议；同意建立定期审议各国贸易政策和做法的制度；同意每两年举行一次部长级缔约国大会；同意加速服务贸易原则和规则的谈判进程。美国、欧共体和日本放弃了在减税幅度及方式等问题上的要求，一致同意从1989年7月1日起开始关税减让实质性谈判；欧共体和日本分别对最不发达国家和东南亚国家某些热带产品作了关税减让承诺；发达国家同意在修改农产品贸易规则时考虑向发展中国家提供特殊的差别待遇。在中期审评时还达成了逐步实质性削减农业补贴的妥协方案。
1988年12月，在加拿大蒙特利尔召开了部长级贸易谈判委员会中期审评会议，在15个领域中有11个领域就下一步谈判如何进行达成了协议，对一系列精简争端解决机制措施，新的贸易政策审议机制等议题达成一致意见，并决定对这些措施从1987年开始临时实施。1989年4月在日内瓦召开的贸易谈判委员会会议促成了4个谈判领域的中期协议，这就是农产品、保障条款、纺织品和服装、知识产权的协议。“乌拉圭回合”原定1990年12月准备在布鲁塞尔举行部长级会议结束这一轮谈判。当时在大多数谈判领域都取得了显着进展，达成了初步协议，但在农产品问题上，欧共体和美国及凯恩思集团国家发生严重分歧，致使部长级会议谈判失败。会议决定今后继续进行高级官员一级的谈判，达成协议后再举行部长级会议。
1991年在谈判延长的一年时间内，美国同欧共体国家进行了农产品问题的谈判，但美国提出彻底改革农产品贸易的方案未被欧共体所接受，所以，此议题仍然成为1992年的谈判议题。1991年“乌拉圭回合”显着的成果之一就是在知识产权保护上取得了进展，同年12月18日达成了《与贸易有关的包括冒牌货在内的知识产权协议》，并把它载人《乌拉圭回合多边贸易谈判最后文件草案》。该协议草案为发明专利、外观设计、化学配方、技术诀窍、图形设计、计算机软件设计、名牌商标、商业秘密、着作权、声像版权等所有知识产权都提供高标准的保护。协议规定了详细的知识产权法律保护实施程序。并要求参加国的国内法律都应向该协议规定靠拢，如缔约方任何一方对外国知识产权未能提供充分保护，可按关贸总协定解决的争端交叉报复和规定对侵权方实施报复。
欧共体与美国在农产品问题上的分歧是“乌拉圭回合”中最大的难点问题，经过1992年的艰苦努力，欧共体和美国就农产品的补贴问题达成了协议，其协议主要内容有：欧共体农民种植油料作物（主要是大豆、葵花和油菜）的土地面积要减少15%，本年度可种植450公顷，允许生产1060万吨油料，欧共体要求在减少的土地上种植生产生物燃料而不是食品的油料，美国对此作了让步。关于农产品的出口，欧共体同意从1994年开始在6年时间里有补贴的农产品出口量将平均减少21%，美国放弃了要求减少24%的意见，协议还认定对没有补贴的农产品出口不加任何限定。美国还同意，只要欧共体的油料出口补贴和出口退税与关贸会谈最后达成的协议一致，美国就不再向关贸总协定提出调查要求。美欧这一谈判的成功为恢复“乌拉圭回合”的继续谈判极其成功结束扫清了重大障碍。
“乌拉圭回合”在1992年底难以结束，因为还存在一些复杂的问题需要解决。其中有农业问题的分歧：加拿大、澳大利亚和阿根廷等食品出口国和美国一样希望欧洲削减农产品补贴，这些国家很难接受把它抛在一边的美国、欧共体交易；日本和韩国对把所有的进口堡垒转变为关税的计划表示担忧，因为单一关税堡垒的实施会结束它们对进口大米的禁令，而美国对韩国和日本进口大米的禁令是一直反对的。在服务业方面的难点：“乌拉圭回合”力图在服务方面建立标准的规章制度，在实现银行、旅游、交通等商业服务方面的贸易自由化，目前工业化国家中大约有一半从事服务业的工作，服务业贸易总额约为900多亿美元，如果协议的目标达成，可能导致国际贸易业务的大量增加，创造更多的就业机会，目前一些国家还没有说明它们在多大程度上放开市场，让服务贸易发展。在市场机会方面的疑点：“乌拉圭回合”总的目标对进口关税削减至少30%，并减少一贯受保护的纺织业和服装业等领域的关税，但许多细节问题需要在一系列双边谈判中才能制定。由于欧美在农产品谈判上陷入僵局，影响了其他国家在这方面的谈判进程。目前的情况看，如果发达国家不减少进口壁垒，发展中国家也不会支持“乌拉圭回合”中达成的协议。在知识产权方面的疑点：在这方面虽然达成了知识产权的保护协议，确定了保护专利、商标、着作权不被盗用和假冒的法规，但还有许多细节问题需要进行双边谈判。美国人声称他们的智慧、“主意”被盗，在出口知识产权赢利方面每年损失600亿美儿，而欧共体在知识产权方面同美国有不同的看法。此外，还有新法规制定方面的具体问题，需要进一步磋商。
