由于历史的原因，香港和澳门均先于祖国成为世界贸易组织的成员，台湾也于1990年l月以“台澎金马”关税区的名义申请加入GATT（现转入加入WTO），中国在不久的将来加入WTO后，台湾也将以中国单独的关税区成为WTO的成员。这样，在一个中国的前提下，中国大陆、香港、澳门、台湾同时成为WTO的成员，出现了一国四席的局面。中国加入WTO后，由于中国是对香港、澳门外交事务负责的主权国家，将能更好地协调中国内地、香港、澳门三地在世界贸易组织中的活动，有利于港澳地区经济的繁荣稳定。同时，中国加入WTO也将对台湾经济产生影响，给两岸未来的经济关系带来新的机遇。
一、香港与世界贸易组织
香港早在1948年便同所有由英国负责外交关系的领地一起成为适用于关税与贸易总协定的地区，在英国的代表下，以从属地位参加关税与贸易总协定的一切活动。从法律上讲，香港并非关税与贸易总协定的缔约方，其在关税与贸易总协定中的权利和义务需由英国作为缔约方来行使。在英国驻日内瓦GATT总部的代表团中，设立了香港办事处，工作人员由香港政府指派，办事处受双重领导，法律上和经济贸易事务上同时受英国和香港政府的领导。在GATT召开会议时，香港代表的席位不挂牌，而是排在英国代表的后面。后来，随着香港经济和贸易的快速发展，英国政府逐渐授予或承认香港处理对外贸易的自主权，在英国代表团的香港代表，可在关贸总协定的会议及各委员会中代表香港的利益单独发言。到1973年英国加入欧洲共同体之后，香港更具有发言的自主权。但是英国依然保持对香港在关税与贸易总协定中的权利和义务负责，香港仍然只能通过英国代表来代表香港发言。
在GATT中，香港除参加缔约方年会与总协定理事会外，还参加了与香港贸易利益息息相关的各委员会的工作，包括有多边贸易谈判规则的6个专门委员会：海关估价、补贴与反补贴措施、反倾销、政府采购、进出口许可证和对外贸易的技术壁垒和处理诸如保障、服务行业、伪造商品和数量限制以及其他非关税措施等问题的其他委员会。在多边谈判中，香港可以提出不同于英国政府的意见。因而，事实上香港在关税与贸易总协定中的自主地区，已经被CATT所有缔约方所接受。
1984年12月19日，中国政府和英国政府发表了关于解决香港问题的联合声明。声明确认香港于1997年7月1日回归祖国，并授权香港回归后继续保持其自由港及单独关税区地位，以“中国香港”的名义参加各种国际组织。
由于关税与贸易总协定在国际经济贸易中的重要作用，如何解决香港在GATT中的地位成为中英政府谈判的一个重要议题。1985年7月，中英联合联络小组成立，首批讨论的议题之一就是如何具体落实这个问题。当时，按照GATT的法律程序，香港回归后继续适用关税与贸易总协定有三种方式。
第一种方式是继续援用关税与贸易总协定第26条第5款（a）项规定，由中华人民共和国作为负责香港国际责任的缔约方政府作出声明，使关税与贸易总协定继续适用于香港，香港作为一个单独关税区在中央政府名义下参加GATT，以中国（香港）的名称代替英国（香港）。这种方式必须是在中国首先“复关”的前提下实行，如中国在1997年之前未“复关”，那么香港就难以确定其在GATT的地位。从另一个方面来讲，倘若中国在1997年“复关”成功，其他缔约国难免会用中国内地的贸易规章向香港讨价还价，或相反以香港的规章向中国要价，这不仅给香港在GATT中的活动带来不便，而且还会增加中国“复关”谈判的难度。
第二种方式是由中国政府代表香港特别行政区重新加入。根据GATT第33条规定：“不属于本协定缔约国的政府或代表某个在对外贸易关系和本协定的其他事务的处理方面享有完全自主权的单独关税领土的政府与缔约国全体所议定的条件下，代表它本身或代表这一领土加入本协定。缔约方全体按本款规定作出决定时，应由2/3多数通过。”因而，采取这种方式的难度是相当大的。
第三种方式是根据GATT第26条规定“原由某缔约国发表接受本协定规定的其他事务方面享有或取得完全自主权，这一领土经负责的缔约国发表声明证实上述事实后，应视为本协定的缔约方。”这样，在1997年前由负责香港国际责任的英国作出声明，证实香港在处理对外经济贸易关系和GATT规定的其他事项方面拥有完全自主权，从而可以被视为一个缔约方。与此同时，由中国政府发表声明，保证由1997年7月1日起香港特别行政区符合GATT第26条第5款（c）项关于关税区被视为缔约方的要求，因而可以以“中国香港”的名义继续被视为该协定的一个缔约方。在中英撮合小组第三次会议上，双方就香港如何参加GATT的方式和步骤取得了一致意见，决定采用这一种方式，并同意采取具体行动。
1986年4月23日中英两国政府同时向GATT，总干事递交照会，作出声明，顺利地解决了香港在GATT的地位问题。香港特别行政区继续以“中国香港”的名义被关税与贸易总协定视为正式成员，并拥有比原来更为有利的地位。香港成为GATT的缔约方后，便积极参加GATT“乌拉圭回合”谈判，并涉足了一些由主要谈判国家组成的高层次核心小组及其有关会议。1995年世界贸易组织成立时，香港就顺理成章地成为WTO的创始成员之一。
二、澳门与世界贸易组织
澳门早在1553年就被葡萄牙人占领并管制。1962年5月6日，葡萄才正式成为GATT成员国，在加入议定书中规定，所有葡属关税区适用关税与贸易总协定，澳门也在其中，但澳门在GATT中的一切事宜即应享有的权利和承担的义务均由葡萄牙负责出面处理，澳门没有自主权。
1987年4月13日，中葡两国政府关于澳门问题的联合声明正式签署。声明及其附件中有关澳门参加GATT的内容主要有：澳门特别行政区将继续作为自由港和单独关税地区进行经济活动，并自行制定经贸政策；澳门可继续参加关贸总协定、国际纺织品贸易协议等有关国际组织和国际贸易协定。对不以国家为单位参加的国际组织和国际会议可以用“中国澳门”的名义参加，等等。
澳门在GATT，的法律地位问题的解决方式完全仿照香港的做法但少数缔约国从政治因素考虑，阻挠澳门仿效香港的做法入关，加上澳门在国际社会中的影响力还不如香港，要成为GATT的单独成员并非轻而易举。经过澳门的积极努力，在中葡双方一的积极配合之下，澳门与其他缔约国达成了谅解并得到关贸总协定同意，于1991年1月11日成为GATT的单独成员。1995年世贸组织成立后，澳门与香港一样顺理成章地成为WTO的成员之一。
三、台湾与世界贸易组织
中国是GATT的创始缔约国。1948年5月，作为23个发起国之一，当时的国民政府代表中国正式签署了《关税与贸易总协定临时适用书》。新中国成立后，台湾当局在考虑到为防止新中国利用关税与贸易总协定而对其不利，而非法宣布退出GATT。1965年台湾当局又以“观察员”身份进入关贸总协定。1971年10月中华人民共和国在联合国的合法席位得到恢复，关贸总协定随即取消台湾当局的“观察员”资格。1989年后，由于西方国家的贸易保护主义的限制性措施的强硬，使其经济发展遇到了越来越大的阻力，促使台湾重新考虑加入GATT。同时由于中国已经将“复关”问题提到了议事日程上，台湾当局加紧推行其所谓“弹性外交”，力图先于中国挤进关贸总协定。1990年1月，台湾当局以“台澎金马”关税区的名义申请加入GATT，并承诺承担更多的义务以图早日加入GATT，中国政府在台湾加入GATT问题上，一贯坚持三个原则立场，即：第一，一个中国，台湾只能以中国单独的关税区参加；第二，中先台后，中国先恢复，台湾才能作为中国单独的关税区加入；第三，台湾加入GATT必须与中国政府磋商。台湾自古以来就是中国不可分割的一部分，台湾的加入申请既违背了一个中国的原则，也不符合关贸总协定的法律规则。因而，只有在中国国家主权的管辖下，由中国政府宣布同意，台湾才能以单独关税区加入关贸总协定。
四、中国加入WTO对港澳的影响
1.港澳地区外资流入成倍增长
外资一向以港澳作为进入中国内地市场的基地。外商懂得加入WTO将使中国更加开放，国际财团及跨国企业都加紧为率先进入中国市场做积极准备，而港澳地区便成为国际巨头进人中国的桥头堡。据统计，从1998年以来，除有大量外资流入香港股市外，外资先后在香港收购资产及作出不同形式的投资，预计涉资已超过100亿港元。1999年4月，一个由上百名基金经理组成的大型欧美基金考察团抵达香港考察投资机会，这些基金经理所管理的基金共达1万亿美元。
2.带动两地金融业的双向流动，有利于港澳地区金融业的不断发展
随着内地与港澳地区经贸活动的发展，双方在互设金融机构、资金流动和资本市场等方面的合作都取得了积极成果，并由此推动了港澳金融业的发展。香港一直是内地吸引境外投资的首要来源地，投资项目累计数与实际利用资金累计金额约占同期国内利用外资总数和资金总额的50%以上。中国加入WTO后，内地金融业对外开放的范围将会进一步扩大，将为海外金融机构进入中国市场提供更多的机会，特别是对香港、澳门的金融机构更为有利，香港、澳门的银行业将有更多的拓展内地业务的机会，同时，作为外资金融机构进人内地的基地和营运中心，港澳银行业也将因此而获益。
3.为港澳地区带来更大的商业贸易机会
香港是举世闻名的自由港和国际贸易中心。长期以来，香港和内地互为最主要的贸易伙伴。内地是香港最大的转口来源地和转口市场，也是海外企业进军内地市场的首先通道和最佳跳板。此外，香港还长期发挥着海峡两岸贸易中介的独特作用。中国加入WTO后，将会有更多外国公司在香港开设办事处，以管理在内地的业务。香港制造商将面对更稳定的贸易及投资环境，同时由于大幅度缩减进口关税，香港厂商的生产及内销成本也会大大降低。中国开放服务业、电信业也将使香港服务业供应商获得更多的商业机会。
中国加入WTO亦将会进一步加强澳门作为内地贸易枢纽的地位，为澳门带来更大的贸易机会。加之澳门同拉丁国家的经济文化交流有四百多年历史，与拉丁语国家在互惠互利中享有特别的贸易优惠和特权，澳门必将成为中国连接欧洲市场新的桥梁，从而大大促进中国内地和澳门的对外贸易的发展。
4.有利于加强内地与香港高新科技合作
加入WTO后将更加促进我国高科技及其产业的发展，并且通过内地与香港高科技合作的种种渠道和措施，将进一步促进和推动香港高科技、高增值产业的发展。另一方面，香港利用贸易中心的优势，利用中国加入世界贸易组织的条件，向内地转口出口高新技术和设备，有利于内地高科技产业的发展。
五、中国加入世界贸易组织对台湾的影响
中国加入WTO必将对台湾经济产生影响，给两岸的经贸关系带来新的机遇。
1.两岸间贸易总量将有显着增长，但贸易不平衡状况更为突出
长期以来，内地对从台湾输入的产品给予关税优惠政策，从而促进了台湾对内地的产品出口，但台湾对内地产品的进口在数量种类上有严格限制，造成了两岸贸易的严重不平衡。中国加入WTO后，按关税减让和市场准入规则，台湾的产品将大量进人内地市场，同时由于台湾部分产品由于进人国际市场受阻而转销内地，这将进一步扩大两岸的贸易逆差，产生较大的贸易失衡。
2.台湾对内地的投资将继续增加，内地企业也将向台湾进行产业投资
近年来，台湾对内地的投资不断发展，投资领域也不断拓宽，但由于台湾当局目前对台资进人内地采取了严格限制的政策，同时禁止内地资金到台投资，内地企业很难直接进入台湾进行产业投资。中国加入WTO后，两岸经贸往来将日益扩大，台湾当局必将调整政策，逐步扩大开放范围，台湾对内地的投资将继续增加，内地企业也将涉足台湾产业领域。
3.两岸的科技交流与合作将进一步加强
两岸的科学技术发展各有所长，各有侧重，但由于一直缺乏科技领域的交流，客观上制约了两岸科学技术的合作与开发的发展。中国加入WTO后将有利于两岸的科技交流与合作，科技人员的往来将排除人为因素的限制，科技信息的传递更加迅速，对科一技应用的交流更加广泛而密切，利一技联合开发活动将蓬勃开展。
4.有利于两岸实现“三通”
目前，两岸经贸往来仍然是以间接贸易和台商到内地投资为主要形式，台湾当局以各种理由拒绝两岸实现“三通”。中国加入WTO后，台湾也将随后成为WTO的成员，按照WTO的规则，在两岸经贸关系进一步发展的基础之上，两岸实现“三通”是大势所趋。
