红拂私奔（二句）——“红拂私奔”，见唐人传奇小说《虬髯客传》。写隋末李靖谒见杨素时，杨家一持红拂妓女识其非凡，与之相约而奔。后相逢虬髯客，助其辅佐李世民兴唐，而虬髯客入扶余国自立为王。“如姬窃符”，见《史记·信陵君列传》。写秦兵围攻赵国都邯郸，魏王派将军晋鄙领兵十万救赵。晋鄙畏秦，按兵观望。魏公子信陵君为了救赵退秦，就请魏王如姬盗得兵符，夺了晋鄙的军权。明张凤翼以这两件事为题材作有传奇《红拂记》和《窃符记》。下文所说如何草草放过当即指张氏剧作。
皆本传大头脑（两句）——本传，指作为剧作素材的历史事件、故事小说。大头脑，此处指素材中有影响的或特别引人注意的情节。按，王骥德在这里的见解是片面的。因为戏剧创作要从作者立意、人物塑造等需要出发，决定对素材的取舍。尽管是素材中引人注意的重要事件，也不一定都必须重点抒写。以《虬髯客传》的故事为例，明末凌蒙初就曾取这一小说为素材写过以红拂为主的《莽择配》、以虬髯公为主的《虬髯客》和以李靖为主的《蓦忽姻缘》三部戏，在这三剧中，自然不可能对“红拂私奔”一事都用同等重要的笔墨来表现。
词格俱妙——文辞和格律都很好。指戏曲剧本创作的文学性与舞台性结合得好。
当行——这里指剧本语言适合演唱需要，如符合音律、通俗易懂、富于动作性等。
谐里耳——广大观众都能欣赏。谐：和谐、适合。里耳：俗耳、俚耳，意指普通百姓的要求。《庄子·天地》：“大声不入于里耳”。
案头之书——指只能放在书桌上读而不宜于演在舞台上的“本子”。
第二义——佛家称“真谛”为“第一义”，“世谛”、“俗谛”为“第二义”。
张打油——唐代人张打油《雪诗》云：“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿”。所用都是俚语、诙谐语，后人因称这类诗为“打油诗”。
论曲，当看其全体力量如何。不得以一二语偶合，而曰某人某剧戏，某句某句似元人，遂执以概其高下，寸瑜自不掩尺瑕也。（《杂论上·三四》）
剧戏之道，出之贵实，而用之贵虚。《明珠》、《浣纱》、《红拂》、《玉合》，以实而用实者也；《还魂》、“二梦”，以虚而用实者也。以实而用实也易，以虚而用实也难。（《杂论上·四五》）
作闺情曲而多及景语，吾知其窘矣。此在高手，恃一“情”字，摸索洗发，方挹之不尽，写之不穷，淋漓渺漫，自有馀力。何暇及眼前与我相二之花鸟烟云，俾掩我真性，混我寸管哉？世之曲，咏情者强半，持此律之，品为可立见矣（《杂论下·五八》）
《律》成，吴郡毛允遂谓：“子信多闻，曷不律文、律诗，而以律曲，何居？”余谓：“吾姑从世界阙陷者一修补之耳！”曰：“谓卑者苦不入，而高者訾不急，奈何？”余谓：“吾故不为担菜佣、若咬菜根辈设也。”既取余故所赋曲曰《方诸馆乐府》者卒业，辄拍几叫绝，谓：“说法惟尔，成佛作祖亦惟尔！庄生有言，道在荑稗，在蝼蚁。信哉！其识吾言简末。”戏为笔此。（《杂论下·一二三》）
——《曲律》
［注释］
剧戏之道（三句）——这里的“道”指创作规律与创作方法。“出之贵实”，就是要求感性材料的撷取忠实于生活真实，艺术创作的目的倾向具有明确性和准确性。“用之贵虚”，则要求艺术处理不受感性材料所局限，艺术形象具有丰富性和含蓄性，因而也就涵蕴了无限性和不可穷尽性。《曲律》此说约略相当于现代文艺学中所主张的“艺术高于生活”，“形象大于思想”。
二梦——指汤显祖作的传记剧本《南柯梦记》和《邯郸梦记》。
以虚而用实——大略可理解为对题材的处理更灵活，对精神寄托的反映更含蓄，艺术创作中更能发挥独创性，表现为剧本思想的深刻性，人物形象的丰富性和浪漫主义的创作方法。这句话还体现了“虚”与“实”的关系，即“虚”总是附着于一定的“实”，而“实”是可以而且需要导向“虚”的。因而，两者是互相依存的。
摸索洗发——指艺术创作中诸如探求、捕捉、提炼、想象等构思活动。
与我相二之花鸟烟云——相二：无关联的。花鸟烟云，即“景语”，这里指脱离戏剧情境和人物心情而作的言景状物套语。
真性——真情实感，毫无造作的天性。这里标举“真性”，是对“道学家”、“文词家”的虚情假意和陈词滥调的批判。
谓卑者苦不入（二句）——意为旁人将以为你的这本书，水平不称的人学不进去，高水平的人又以为并无实用价值。
说法惟尔（二句）——佛家以讲道为“说法”。这两句借佛家语喻王骥德既能讲说曲律，又能在自己的创作中得到成功的验证。
道在荑稗，在蝼蚁——语见《庄子·知北游》：“东郭子问于庄子曰：‘所谓道，恶乎在？’庄子曰：‘无所不在。’东郭子曰：‘期而后可。’庄子曰：‘在蝼蚁。’曰：‘何其下邪？’曰：‘在稊稗。’曰：‘何其愈下邪？’曰：‘在瓦甓。’曰：‘何其愈甚邪？’曰：‘在屎溺。’”《庄子》原话意在说明“道”无所不在。《曲律》此处意思是：自己所论的虽无足轻重，但蕴有至理大道。这番议论是针对着把戏曲视为“末流”“小道”的偏见而发的。
明·潘之恒
潘之恒（约1556-1622）——字景升，一字庚生，安徽歙县人。一生不得志，游遍大江南北，着有考证名山大川的着作《黄海》、《山海注》等。所着《鸾啸小品》，是他在苏州、金陵、扬州等地观看戏曲演出后的记录，记下艺人的成就和特长，并阐述他对表演艺术的体会和见解。《情痴》选自《鸾啸小品》卷三，可参阅潘之恒《病中观剧有怀吴越石》五律，该诗附注云：“余喜汤临川《牡丹亭记》，得越石片丽于吴，似多慧心者，足振逸响，既各有品题，复作《情痴》一段，并搜《太平广记》与此剧牵合者，悉补之，将以缀于卷末，亟遗之越石，庶无憾于赏音之莫寄矣。”
观演《牡丹亭还魂记》，书赠二孺
古称优孟、优施能写人之貌，尚能动主；而况以情写情，有合文人之思致者哉！余友临川汤若士，尝作《牡丹亭还魂记》，是能生死、死生，而别通一窦于灵明之境，以游戏于翰墨之场。同社吴越石，家有歌儿，令演是记，能飘飘忽忽，另翻一局于缥缈之余，以凄怆于声调之外，一字无遗，无微不极。既感杜、柳情深，复服汤公为良史。
吴君有逸兴，然非二孺莫能写其形容；非冰生莫能赏其玄畅。乃今而后知《牡丹亭》之有关于性情，乃为惊心动魄者矣。盖余十年前见此记，辄口传之；有情人无不歔欷欲绝，恍然自失。又见丹阳太乙生家童子，演柳生者，宛有痴态，赏其为解。而最难得者，解杜丽娘之情人也。夫情之所之，不知其所始，不知其所终，不知其所离，不知其所合；在若有若无、若远若近、若存若亡之间。其斯为情之所必至，而不知其所以然；不知其所以然，而后情有所不可尽，而死生、生死之无足怪也。故能痴者而后能情，能情者而后能写其情。杜之情，痴而幻；柳之情，痴而荡；一以梦为真，一以生为真。惟其情真，而幻、荡将何所不至矣。二孺者，蘅纫之江孺，荃子之昌孺，皆吴阊人。各具情痴而为幻、为荡，若莫知其所以然者。
主人越石，博雅高流，先以名士训其义，继以词士合其调，复以通士标其式。珠喉宛转如丳，美度绰约如仙。江孺情隐于幻，登场字字寻幻，而终离幻。昌孺情荡于扬，临局步步思扬，而未能扬。政以杜当伤情之极，而忽值钟情之梦，虽天下至情，无有当于此者。柳当失意之时，忽逢得意之会，虽一生如意，莫有过于此者。或寻之梦而不得，寻之溟漠而得，其偶合于幽而不畅，合于昭昭而表其微。虽父母不之信，天下莫之信，而两人之自信尤真也。
临川笔端，直欲戏弄造化，水田豪举，且将凌轹尘寰，足以鼓吹大雅，品藻艺林矣。不慧抱恙一冬，而观《牡丹亭记》，觉有起色。信观涛之不余欺，而梦鹿之足以觉世也。遂书以授两孺，亦令进于技，稍为情痴者吐气。他日演《邯郸》、《红梨花》、《异梦》三传，更当令我霍然一粲尔。
——《鸾啸小品·情痴》
［注释］
“古称优孟、优施能写人之貌”（二句）——优孟：见《史记·滑稽列传》。优施：史书所载不一，此处或当指春秋时晋国优人。晋献公夫人骊姬为使其亲子继位，拟杀太子申生，恐大夫里克反对，遂与优施密相谋。优施于宴前且歌且舞，暗示里克依从骊姬。见《国语·晋语》。按，由行文云“尚能动主”一语看来，此处“优施”或系“优旃”之误，因为优旃有讽谏秦始皇及秦二世的记载，见《史记·滑稽列传》。优施、优旃，古时记载原就有混乱，参阅《谷梁传·定公十年》及汉陆贾《新语·辨惑篇》。写人之貌，模仿、表现他人形象。
“是能生死、死生”（二句）——汤显祖《牡丹亭记题词》：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”。这是极言“情”的力量，故潘氏认为这是“别通一窦于灵明之境”。窦：孔穴，此处系喻指人情；语本《礼记》：“顺人情之大窦。”汤氏《庙记》亦云：“以人情之大窦。”
同社——潘之恒曾入诗社“白榆社”，同社有汪道昆、屠隆、龙膺、吕玉绳、沈明臣等人。此处“同社”疑指白榆社。
杜、柳——指《牡丹亭》中的主角杜丽娘和柳梦梅。
玄畅——指在深幽奥妙处蕴藏着的畅达的情理。
歔欷欲绝——极度悲泣。歔欷：叹气；抽噎声。
“丹阳太乙生家童子”（数句）——《鸾啸小品》卷三《赠吴亦史》诗附注：“汤临川所撰《牡丹亭还魂记》初行，丹阳人吴太乙携一生来留都，名曰亦史，年方十三。邀至曲中，同允兆、晋步诸人坐佳色亭观演此剧。惟亦史甚得柳梦梅恃才恃婿、沾沾得意、不肯屈服景状。后之生色极力模拟，皆不能及，酷令人思之。”
“情之所之”（数句）——这是对汤显祖“情不知所起，一往而深”的观点的阐述。后来张琦《衡曲麈谈·情痴寤言》亦有阐述云：“情之为物也，役耳目，易神理，忘晦明，废饥寒，穷九州，越八荒，穿金石，动天地，率百物，生可以生，死可以死，死可以生，生可以死，死又可以不死，生又可以忘生，远远近近，悠悠漾漾，杳弗知其所之。”
能痴者而后能情——痴：是情的至境，表现情的深挚和真切。
杜之情，痴而幻，柳之情，痴而荡——痴而幻，谓真挚而充满幻想。痴而荡，谓真挚而又奔放不羁。
一以梦为真，一以生为真——谓一个（指杜丽娘）在梦想中实现真情，另一个（指柳梦梅）在现实生活中表露真情。
二孺者（三句）——《鸾啸小品》卷二《艳曲十三首》序言云：“蘅纫之，字江孺。有沈深之思，中含悲怨，不欲自陈，知音者得之度外，令人神魂飞越。”“荃子之，字昌孺。慷慨激烈，觉逸韵迫人，殊无儿女子态，能濯濯自振者矣。”又卷三《观演杜丽娘赠阿蘅江孺》五律云：“本是情深者，冥然会此情。难逢醒若梦，愿向死求生。化蝶飘无影，啼鹃怨有声。柳狂飞似絮，终与浪花平。”《观演柳梦梅赠阿荃昌孺》五律云：“不谓情痴绝，痴来转自怜。幽婚冥府牒，禁脔丈人权。雀舞开屏暗，鸾欢照影全。吴侬心总慧，似得董狐传。”
先以名士训其义（三句）——意为请“名士”“词士”“通士”等专门家说戏、修改剧本和设计表演规式。
丳——贯肉在火上炙的签。文中为贯穿之意。
情荡于扬——荡：奔放不羁，无所适守。扬：扬厉飞举。
水田豪举，且将凌轹尘寰——水田，吴越石家演剧处名“水田精舍”。凌轹尘寰，有超越尘寰，压倒世俗的意思。凌轹，原意为倾轧、欺压。
不慧——不聪明，常作自谦词。
信观涛之不余欺——观涛，语出汉枚乘《七发》：“客曰：将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟并往观涛于广陵之曲江。”《七发》之中假设楚太子有疾，听说“观涛”等“要言妙道”后，“据口而起”，“霍然病已”。本文此处借以反证《牡丹亭》之可以愈疾。
梦鹿——《列子·周穆王》中所载寓言，略云：春秋时，郑国樵夫打死一只鹿，把它藏起，且盖上蕉叶。但当后来要去取鹿时，却记不起藏的地方。遂以为是一场梦。后又于梦中见鹿为他人取去，觉后以之为真，讼于官府而与人争鹿。意思是说“梦与不梦（真实），臣所不能辨也”。
《邯郸》——汤显祖作传奇《邯郸记》。
《红梨花》——传奇剧本《红梨花记》，明人作，姓名不详（一云王元寿作）。又徐复祚撰有传奇《红梨记》，或系指此。
《异梦》——王元寿作的传奇《异梦记》。有明万历间刊玉茗堂评本，但此“玉茗堂”是否是汤显祖的代称，戏曲史家们意见不一，无定论。
霍然一粲——霍然：突然、忽然。此处指感到新鲜的样子。一粲：一笑。
神何以观也？盖由剧而进于观也，合于化矣！然则剧之合也有次乎？曰：有。技先声，技先神，神之合也，剧斯进已。会之者固难，而善观者尤鲜。余观剧数十年，而后发此论也。
