庄子继承了老子“天道自然无为”的思想，在此基础上作了更大的发挥，庄子认为“道”是“先天地生”（《大宗师》），他说：“天地与我并生，而万物与我为一”（《齐物论》）。
庄子对当时的社会有深刻的批判，他追求一个不受任何条件约束而绝对自由的精神境界。他否认美和艺术的积极作用，要求取消物质产品和精神产品的生产和创造，使人类达到无欲、无为和无知的境地。在美与丑的关系上他采取了相对主义的态度，并否认美丑的客观存在。
在文与音乐方面，他主张毁掉文绘和音乐才能使耳目变得聪明，从根本上否定了艺术的社会功能。
骈于明者，乱五色，淫文章，青黄黻黼之煌煌非乎？而离朱是已，多于聪者，乱五声，淫六律，金石丝竹黄钟大吕之声非乎？而师旷是已。枝于仁者，擢德塞性以收名声，使天下簧鼓以奉不及之法非乎？而曾史是已。骈于辩者，累瓦结绳窜句，游心于坚白同异之间，而敝跬誉无用之言非乎？而杨墨是已。故此皆多骈旁枝之道，非天下之至正也。
——《庄子·骈拇》
［注释］
骈于明者——骈：驾二马也，引申凡二物相联叫骈。明：视觉过于敏锐的人。
乱五色——搅乱了五色之分。
淫文章——黄与赤为文，赤与白为章。这里指种杂错综的色采或花纹。淫：有混淆之意。
青黄黻黼之煌煌——黼，读甫。黻，读孚。白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，意指华丽的服饰。煌煌：光彩夺目的样子。
离朱——传说是黄帝时人，能在百步看到秋毫之末。
金石丝竹——泛指古代乐器。
枝于仁者——枝，引申为多余、过度。
擢德塞性——极力吹捧，推崇修德养性的工夫。
簧鼓——簧为吹奏乐器，鼓为打击乐器，即吹吹打打的意思。不及之法：不可企及的法式。
曾史是已——曾，即曾参，孔子得意门徒。史即史，又称史鱼，卫国的贤大夫。曾参，史皆以仁孝着称。
累瓦结绳——比喻言辩者废话连篇。窜句：意为言辩者咬文嚼字。
游心于坚白——游心：使思想游荡。坚白：指坚石和白石，不能混为一谈。
敝跬誉——敝：疲劳。跬：半步曰跬。跬誉：取得一时之誉。
杨墨——杨指杨朱，墨指墨子。
多骈旁枝之道——意为言多余无用，标奇立异的旁门左道。
北门成问于黄帝曰：：“帝张《咸池》之乐于洞庭之野，吾始闻之惧，复闻之怠，卒闻之而惑；荡荡默默，乃不自得。”
帝曰：“汝殆其然哉！吾奏之以人，徵之以天，行之以礼义，建之以大清。夫至乐者，先应之以人事，顺之以天理，行之以五德，应之以自然，然后调理四时，太和万物。四时迭起，万物循生，一盛一衰，文武伦经；一清一浊，阴阳调和，流光其声；蛰虫始作，吾惊之以雷霆；其卒无尾，其始无首；一死一生，一偾一起；所常无穷，而一不可待。汝故惧也。”
“吾又奏之以阴阳之和，烛之以日月之明；其声能短能长，能柔能刚；变化齐一，不主故常；在谷满谷，在坑满坑；涂却守神，以物为量。其声挥绰，其名高明。是故鬼神守其幽，日月星辰行其纪。吾止之于有穷，流之于无止。予欲虑之而不能知也，望之而不能见也，逐之而不能及也；傥然立于四虚之道，倚于槁梧而吟。目知穷乎所欲见，力屈乎所欲逐，吾既不及已夫！形充空虚，乃至委蛇。汝委蛇，故怠。
“吾又奏之以无怠之声，调之以自然之命，故若混逐丛生，林乐而无形；布挥而不曳，幽昏而无声。动于无方，居于窈冥；或谓之死，或谓之生；或谓之实，或谓之荣；行流散徙，不主常声。世疑之，稽于圣人。圣也者，达于情而遂于命也。天机不张而五官皆备，此之谓天乐，无言而心说。故有焱氏为颂曰：‘听之不闻其声，视之不见其形，充满天地，苞裹六极。’汝欲听之而无接焉，而故惑也。”
“乐也者，始于惧，惧故祟；吾又次之以怠，怠故遁；卒之于惑，惑故愚；愚故道，道可载而与之俱也。”
——《庄子·天运》
［注释］
北门成——复姓北门，名成，黄帝的臣子。
张《咸池》之乐于洞庭之野——张：作也，即演奏之意。洞庭：指广漠，引申为天地之间，非指洞庭湖。
荡荡默默——神不能定，口不能言。
乃不自得——乃：竟然。不自得：不能自主。
殆其——都是揣测之词，大概，只怕。
徵之以天——抚弄自然之理。
大清——天道。
四时迭起——四时：春夏秋冬。迭：更替。
万物循生——万物应运而生。
伦经——即经纶。
一清一浊——清为天，浊为地。音乐也有清浊之分。
蛰虫始作，吾惊之以雷霆——指听者如蛰虫开始振起，如忽闻雷霆之声。这里用来比喻乐声突然紧张急促，令人爽醒。
一死一生，一偾一起——一声寂然，一声又继之以动。偾：读愤，仆也。
所常无穷——以变化为常，所常则无穷矣。
一不可待——皆不可待。
阴阳之和——阴阳的和合。
烛之以日月之明——日月的光明来照耀。烛：名词作动词用，如“照”。
变化齐一——从变化中体现出条理一致。
不主故常——主：借为拘。故：陈旧。不拘泥于老一套。
涂却守神，以物为量——涂：堵塞。却：同隙。量：限量。意即充塞了人的耳目，守护着人的神明。
挥绰——洒脱宽广。
鬼神守其幽——鬼神不能离其所。
日月星辰行其纪——纪：指自然常规。日月星辰在常规内运行。
吾止之于有穷，流之于无止——有穷：有止境；无止：无止境。
傥然——无心貌。四虚——四处空虚无际。道——大道。
槁梧——几案。
形充空虚——形体充满空虚。
委蛇——身体放松自如。
自然之命——即自然之理。
若混逐丛生，林乐而无形——意即就像众鸟竞相追逐，万物丛聚而生，其乐万个，却没有形影。
布挥而不曳，幽昏而无生——布散浑洒而不摇曳，幽深昏暗似未有声。
行流散徒——行进、流动、扩散、移动。
常声——老调。
达于情而遂于命——达：通达。情：万物之情。遂：顺遂。命：自然之命。
天机——自然的枢机。
天乐——自然之乐。
有焱氏——即神农氏。
苞裹六极——苞：通包。六极：六合，即上下四方。
而无接焉——无法接触。
惧故祟——心里产生恐惧，就把它当成灾祸的征兆。
愚故道——茫然无知就能悟出大道来。
先秦·荀子
荀子——名况，又称孙卿、孙卿子，被时人尊称荀子。战国末期赵人。其生卒之年，无从考定，大约活动于前298-前238年间。生于赵，游于齐、秦。仕楚为兰陵令。终老于兰陵。荀子是先秦诸子中最后一位大师，在学术上也是成就卓越的一位大家。
荀子十分重视艺术的政治、教育作用。他的“不全不粹之不足以为美”，和孟子的充实之谓美有所不同，有唯物主义的思想倾向。他的《乐论篇》是我国古代一篇系统论述音乐美学的文章。文章论述音乐之起源及社会作用。荀子认为音乐乃人情必不可少的客观需求，不但能表现人的情感，而且能娱人，起着“入人也深，化人也速”的巨大感染力和移风易俗的作用。文章还批驳了墨子反对音乐的主张，同时还提出要制订正音雅乐，制止邪声淫音，充分发挥音乐“感动人之善心的作用”。
夫乐者，乐也，人情之所必不免也，故人不能无乐。乐则必发于声音，形于动静，而人之道，声音动静，性术之变尽是矣。故人不能不乐，乐则不能无形，形而不为道，则不能无乱。先王恶其乱也，故制雅、颂之声以道之，使其声足以乐而不流，使其文足以辨而不諰，使其曲直、繁省、廉肉、节奏，足以感动人之善心，使夫邪污之气无由得接焉。是先王立乐之方也，而墨子非之，奈何！
［注释］
乐者，乐也——第一个“乐”为音乐之“乐”，第二个“乐”为快乐的“乐”。
足以乐而不流——使歌声足以表达喜乐而不放荡。流：淫荡。
足以辨而不諰——使歌的词句足以清晰而不恐惧。諰：清晰而不害怕。
廉肉——刚强和柔顺。
立乐之方——立乐的原则。方：原则。
墨子非之——指墨子作《非乐》，全盘否定音乐。
故乐在宗庙之中，君臣上下同听之，则莫不和敬；闺门之内，父子兄弟同听之，则莫不和亲；乡里族长之中，长少同听之，则莫不和顺。故乐者，审一以定和者也，比物以饰节者也，合奏以成文者也；足以率一道，足以治万变。是先王立乐之术也，而墨子非之，奈何！
［注释］
宗庙——祭祀祖宗的祖庙。
审一而定和——审定一个主音来确定其他和音。
比物以饰节——配上各种乐器以调整节奏。比物：配上音乐。
合奏以成文——合奏而组成众音和谐的乐曲。成文：组成和美的乐曲。
足以率一道——足可以率领统一的原则。
故听其雅、颂之声，而志意得广焉；执其干戚，习其俯仰屈伸，而容貌得庄焉；行其缀兆，要其节奏，而行列得正焉，进退得齐焉。故乐者，出所以征诛也，入所以揖让也。征诛揖让，其义一也。出所以征诛，则莫不听从；入所以揖让，则莫不从服。故乐者，天下之大齐也，中和之纪也，人情之所必不免也。是先王立乐之术也，而墨子非之，奈何！
［注释］
干戚——盾牌与斧头，此处指舞蹈道具。
行其缀兆——行动合于舞蹈的行列位置。
要其节奏——舞曲节奏相符。要：相符合。
揖让——恭行礼让。
天下之大齐——音乐是天下划一的工具。大齐：划一。
中和之纪——中正平和的纪纲。
且乐者，先王之所以饰喜也；军旅鈇钺者，先王之所以饰怒也。先王喜怒皆得其齐焉。是故喜而天下和之，怒而暴乱畏之。先王之道，礼乐正其盛者也，而墨子非之。故曰：墨子之于道也，犹瞽之于白黑也，犹聋之于清浊也，犹欲之楚而北求之也。
［注释］
饰喜——表达喜悦。
鈇钺——斧头与大斧，这里指刑罚诛杀。
齐——适合，合宜。
犹瞽之于黑白——像瞎子不能分清黑白。
犹聋之于清浊——像聋子不能区别清浊。
犹欲之楚而北求之——想到楚国，却向北方走。之：到。
夫声乐之入人也深，其化人也速，故先王谨为之文。乐中平则民和而不流，乐肃庄则民齐而不乱。民和齐则兵劲城固，敌国不敢婴也。如是，则百姓莫不安其处，乐其乡，以至足其上矣。然后名声于是白，光辉于是大，四海之民，莫不愿得以为师。是王者之始也。乐姚冶以险，则民流侵鄙贱矣。流侵则乱，鄙贱则争。乱争则兵弱城犯，敌国危之。如是，则百姓不安其处，不乐其乡，不足其上矣。故礼乐废而邪音起者，危削侮辱之本也。故先王贵礼乐而鄙邪音。其在序官也，曰：“修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，太师之事也。”
［注释］
谨为之文——谨慎地制订音乐典章。
乐中平则民和而不流——音乐中正平和那么人民就和谐而不放荡。
敌国不敢婴也——敌国就不敢侵略。婴：侵略。
以至足其上矣——以至使国君得到满足。
名声于是白——名声就会显露出来。白：显现。
乐姚冶以险——音乐妖冶而凶险。
则民流侵鄙贱矣——那么人民就会淫荡卑劣低贱。
乱争则兵弱城犯——国乱而争，兵力就会削弱，城池就被侵犯。
危削侮辱之本——危险削弱遭受侮辱的根本。
序官——序列百官的职责。
修宪命——修订法令文告。
审诗商——审查音乐乐章。
使夷俗邪音不敢乱雅——让落后的风俗，不正的音乐不致于扰乱了雅乐。
墨子曰：“乐者，圣王之所非也，而儒者为之，过也。”君子以为不然。乐者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗易，故先王导之以礼乐而民和睦。夫民有好恶之情而无喜怒之应，则乱。先王恶其乱也，故修其行，正其乐，而天下顺焉。故齐衰之服，哭泣之声，使人之心悲；带甲婴胄，歌于行伍，使人之心伤；姚冶之容，郑、卫之音，使人之心淫；绅端章甫，舞《韶》歌《武》，使人之心庄。故君子耳不听淫声，目不视女色，口不出恶言。此三者，君子慎之。
［注释］
齐衰之服——用粗麻布做成的丧服。衰通缞。
带甲婴胄——穿铠甲戴头盔。
绅端章甫——腰束大垂带，身着黑色礼服，头戴黑色的礼帽。
凡奸声感人而逆气应之，逆气成象而乱生焉。正声感人而顺气应之，顺气成象而治生焉。唱和有应，善恶相象，故君子慎其所去就也。
君子以钟鼓道志，以琴瑟乐心。动以干戚，饰以羽旄，从以箫管。故其清明象天，其广大象地，其俯仰周旋有似于四时。故乐行而志清，礼修而行成，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁，美善相乐。故曰：乐者，乐也。君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。故乐者，所以道乐也。金石丝竹，所以道德也。乐行而民乡方矣。故乐者，治人之盛者也，而墨子非之。
［注释］
逆气应之——邪气与之相应。
逆气成象——邪气形成风气。
善恶相象——善恶一起形成风气。
羽旄——野鸡毛和牦牛尾为古代舞蹈时的道具。
乐行而志清——音乐广泛流传使人志向纯洁。
礼修而行成——礼仪的推行使人养成高尚德行。
以欲忘道，则惑而不乐——因为私欲而忘却道义，就会困惑而不欢乐。
