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_[第一章]
夜凉如水。归鸟将栖。
芙蓉楼，京都第一楚馆。虽是乱世，夜间仍歌舞升平，丝竹笙歌，男男女女欢声浪语，歌妓宛转浅吟，舞女柳腰曼舞，正楼中灯火辉煌，暧昧欢娱的气息极浓。
相较正楼的纸醉金迷，芙蓉楼西隅的红颜苑一片肃然。
缃帘后，沐红蕖娥媌容颜依旧，目光却是如死沉寂。紫檀几上，一足芭蕉杯中，盛着鸩酒。酒冰凉清澈，一茎如豆红烛下，杯中酒萦绕上一层微黄柔光，谁料此竟是鸩酒，断人性命！
湘妃榻下，一行宫娥内侍低眉而立，无意瞥见榻上女子绝色姿容。心中皆叹息一位红颜又将逝去，可惜……可怜……
红烛将烬，沐红蕖倏然颔首，优雅从容地执起芭蕉杯，迟不肯咽下。往事一桩桩浮出脑中。
六年前。
爹爹，阿娘！！女儿不走，不走……”一个娇俏的女孩被家仆拽着，朝着雨中的一对气质清贵的夫妻喊着。
那夜后，一个风韵妩媚的女人半是嘲弄地睇着她，这个女人，就是芙蓉楼鸨毋——杜若。这个女人残酷地告诉她，昨天，将军府满门抄斩，无一幸存。
“而你，是个例外。除了芙蓉楼，你别无去处。”杜若冷漠地陈述这个事实。
“为什么，要收下我，一旦发现，我们都得死！”女孩眸中一阵惊愕痛恨之后，出奇地冷静。
杜若淡笑，目光如炬，轻启朱唇对女孩一字一句道：“你根本，不是什么将军府嫡幼女。你是当初的名姫白霜的女儿，我的亲妹妹白霜的女儿！沐将军的私生女！”
女孩脸色陡变，面上血色尽褪，神情不断转变，半晌，女孩猛地抬头，轻轻地笑了：“我的亲娘呢？嗯？姑姑。”
杜若眸中闪过痛楚，不再言语。女孩已然知晓其意，也埋头无言。
“你和白霜，很像……”杜若终归开了口。
“罢了，所以我必须成为我娘那样的名姫。对吗，姑姑。”女孩打断杜若的话，盯着杜若的眼睛，肯定道。
“姑姑亲自教导你，你将是一代名姬。”杜若怜惜之意更甚，毕竟是亲妹妹唯一的女儿。
“世事当真难料，如今，我别无选择了不是吗？。”女孩淡淡道，仿佛并非在谈自己。
…………
那天后，她不是那个金枝玉叶的沐家嫡女，她有的，不过是红牌上那香艳的名字—红蕖。
红蕖花开满碧水，却待阑珊犹自俏。
那天后，姑姑不再是那个风姿妖娆的女人，每一次，留给她的只有满眸冰寒。
她仍记得十二岁时，被红牌以倾簪刺肩的疼痛。十三岁时，被密友推入池塘的恨意。十四岁时，亲眼目睹的妓客欢爱。十五岁时，为练梅影舞被破习轻功之苦。十六岁时，研习国史军书，就君臣之策……
六年后，京都第一名姬。芙蓉楼红蕖姑娘，名动天下，惊世绝艳。精于琴艺梅舞，昆曲京戏，攻于诗书棋画。更胜男儿治国之谋。一把寒剑舞得骇人，直夺人命。
多少文人雅客不顾及世俗之论，求见红蕖一面。多少贵府公卿，欲与红蕖谈论天下事。多少英雄好汉，愿与红蕖一较剑法。
怎奈，世事当真难料。“罪臣之女”是她沐红蕖永远洗不去的污点，这盏鸩酒，足以证眀。
思绪复返，沐红蕖玉手高抬，仰天长笑，笑得愈加猖狂，愈加痴狂。寂寥的华厢中，只有她一人的笑声回荡，那笑声凄凉、嘲讽、坦然、媚惑……
一刻钟后，笑声渐消。沐红蕖似嗔似痴地轻叹了一句：“皇帝啊，你还真看得起我呢，我是不是一定得喝呢？”她抬首，将杯口抵至殷红的唇边，酒液缓缓送入口中。明明是取人性命的毒酒，却被她那般优雅高贵地咽下。
“好酒，够烈！呵呵。”沐红蕖倒在榻上，呢喃道。
红烛将尽，上笼的苏锦罩上珠玉密缀，绣着牡丹衔金凤及宫娥扑彩蝶的棱屏，雍容华贵可见一斑。
“呵，这纸醉金迷的地方。多好啊……”葱指缓缓轻敲檀几，死一般静谧的屋子里，发出清脆的玎玲声。倏然，那方烛盏被如玉柔荑猛地掀起，倒在一端的篦麻花油边，随之同坠在下方的木兰旃上。
火，无尽地蔓延着。爆出朵朵巨大的火花，绚烂、妖娆。伴随着声声惊恐的刺耳的尖叫声，烈焰亦是凉了。
一行乌血滑过沐红蕖如玉的冰肌，一代名姬的人生已花败于此。
