金丝燕体形似燕子,全世界已知84种,我国只有2种,即短嘴金丝燕和爪哇金丝燕。而爪哇金丝燕筑的巢就是一种珍贵的补品——燕窝。
爪哇金丝燕体形小巧,翅尖而长,非常轻盈,善飞翔。脚纤细而短,四趾都向前,不善在地上行走,不善在树上站立,但善于钩悬在险坡石壁上。爪哇金丝燕全身大多是棕黑色羽毛,在阳光下闪闪发光。
春夏繁殖季节,爪洼金丝燕就在海边的悬崖、岩缝或岩洞中筑巢,它的筑巢方式特殊,不像一般鸟用树枝、枯草、树叶等筑巢,也不像一般家燕那样衔泥筑巢,而是用它自己嘴里吐出的唾液凝结而成。因为它喉部具有发达的黏液腺,筑巢时金丝燕觅食藻类食物,经过消化,只要40多分钟便转化为唾液,然后吐在做巢的岩石峭壁上,以唾液很强的粘结性,牢牢地将巢固定在岩石上。
巢似碗状,白而透明,坚固紧密。筑一个巢要花一个月时间。唾液筑的巢营养丰富,但数量极少。
爪哇金丝燕取食昆虫,是一种对人类很有益处的飞鸟。
爪哇金丝燕筑的巢如果一再被人采去,就会影响它繁衍后代,为了保护我国本来就稀少的爪哇金丝燕资源,它被列为国家二级重点保护动物。