花鳗鲡是鳗鲡类中体形较大的一种，体长33厘米～61厘米，体重250克左右，但最重的可达30千克以上。身体粗壮，腹鳍以前的躯体呈圆筒状，后部稍侧扁，很像硕大的鳝鱼，所以俗称为“鳝王”。
花鳗鲡在我国分布于长江下游、闽江下游和海南岛等地，浙江南部的瓯江、飞云江及灵江水系也是它的主要产区之一，大多见于中、下游及支流，尤其是瓯江支流楠溪江，分布数量较多。
花鳗鲡是一种典型的降海性洄游鱼类，成熟后便由江河的上、中游移向下游，群集于河口处入海，到远洋去产卵繁殖。孵出的幼体呈透明的柳叶状，俗称柳叶鳗，慢慢地向大陆浮游，在进入河口前，变成像火柴杆一样的白色透明鳗苗，俗称为鳗线或玻璃鳗。然后再逆流而上，返回大陆淡水江河溪流中发育成长。生长、肥育期间，它栖息于江河、水库或山涧溪谷等环境中，尤以水库中为多。白天隐居，夜晚才出来活动、捕食。它的性情凶猛，主要以鱼、虾、贝类、蠕虫等动物为食。可以较长时间离开水中，有时还在夜晚登上河滩，在芦苇丛中捕食青蛙、鼠类等较大的动物，每到冬季降雪时，也常见它在岸边浅滩等处活动。
花鳗鲡野外种群数量十分稀少，已被列为国家二级重点保护动物。
