这时，诺第留斯号的四周全都是冰墙，我们现在成了冰山的俘虏了。加拿大人急得用拳头拍打着桌子，康塞尔一言不发。我看着船长。他还是像平常那么冷淡、严肃，他双手抱胸，低着头在思考着什么。过了一会儿，他镇静地说：
“先生们，据目前的情况看，我们有两种死的方式：第一种方式是被压死，第二种是被闷死。我不说有饿死，因为诺第留斯号还储藏着不少的粮食。因此我们只需考虑压死或闷死的可能性。”
“船长，”我回答说，“闷死的可能性也是很小的，因为我的储藏库里有满满的空气。”
“是的，”船长说，“可是这些空气只够用两天的，目前我潜入水中已经有三十六小时了，诺第留斯号的空气需要调换。到四十八小时，我们储藏的空气就会消耗完的。”
“那么，船长，我们只要能想法在四十八小时前脱身就行了。”
“至少，我们要想法试一下，凿开围住我们的冰墙。”
“我们该从哪一面开始凿呢？”我问。
“当然从冰墙最薄的地方了，探测器可以帮助我们找到，到时候诺第留斯号就停在那里，船员穿上潜水衣，就从那里开始凿。”
尼摩船长说完就走了。不久，诺第留斯号一点点地下沉，停在三百五十米深的冰底下，这是冰山下部冰层潜入水底的深度。
“同伴们，”我说，“情形真的很严重，但我相信我们一定能想出办法来拯救我们自己。”
“先生，”加拿大人回答我，“为了大家的安全，现在我准备牺牲我的一切。”
“好样的！”我对加拿大人说。
“还有，”他补充说，“我使铁锨和用鱼叉一样灵活，如果有用到我的地方，请随便吩咐。”
“好的，我们一起去找船长吧。”
我和加拿大人来到船员换潜水衣的房子里，其他人都在换潜水衣，加拿大人也赶紧穿上了一件。几分钟后，十几个船员游出了船舱，我一眼就把身材高大的尼德·兰认出来了，尼摩船长也在其中。
在凿冰墙之前，船长做了种种探测，以确定工作的方向。探测完，找到最佳位置后，我们立刻开始工作。尼摩船长先在一个地方画了一个巨大的圆圈，其他人就在这圆圈的周围挖掘。过了一会儿，一块一块的冰被凿了下来。这些冰块受重力作用都飞快跑到冰层顶上去了。
两小时以后，尼德·兰回来了，他看起来疲惫不堪。现在轮到下一批人去工作了，康塞尔和我加入了这次工作。船副指挥我们干活，我一开始觉得海水特别冷，但我挥动铁锨，一会儿就感觉暖和了。
当我们工作了将近两个小时后，就被替换了下来。我们回来吃点了东西，歇了一会儿。我开始觉得有点不适应诺第留斯号船中的空气了。这是由于已经四十八小时没有调换空气了。可是，我们在十二小时里，只在冰面上挖了不到一米的冰。如果按这种速度来计算的话，把通道挖好，至少需要五夜四天的时间。
“五夜四天呀！”我对我的同伴们说，“但空气没有这么多了，只够我们两天使用了。”
“并且，”加拿大人回答，“我们就算通过了这个通道，我们或许还要继续待在冰层下，不知要等多久，我们才能呼吸到自由的空气！”
到了夜里，一片大约一米厚的冰从这巨大的圆圈中挖了出来。但是，到了早晨，当我穿上了潜水衣，走过零下六七度的海水时，我发现冰墙又渐渐地连接了起来。冰坑中的水，也出现了重新冻结的现象。发生这种新的情况，显然又加重了我们得救的困难了。这样下去，整个诺第留斯号可能就会冻结在这里。到那时，我们必死无疑了。
我不想让我的同伴们知道这个情况，以免打击到他们做这种自救工作的勇气。不过，当我回到船上的时候，对尼摩船长说出了我的担忧，要他认识到这种情况的危险性。
“我知道这事，”他对我说，语气还是那么镇定，“这的确是一个危险，但我还没有想出办法来避免这个危险。我们唯一的希望，就是我们的工作速度要比冰冻的速度更快，我们要抢在前面才有得救的机会。”
这一天，我拼命地挥动着铁锨，我知道这是我们最后的机会了，无论如何，我们都要把握住这个机会。
到了晚上，坑又挖去了一大半。当我回到船上时，我深吸了一口船中的空气，不过，差一点让我窒息。
这天晚上，我不知道自己是怎么睡着的，也不清楚自己是怎么醒来的。
第二天，我继续着挖冰的工作，现在的目标是要把第五米的冰挖出来。四周冰山的底层和两侧显然是加厚了。很显然，这些冰块很有可能在诺第留斯号脱身之前，就会凝结在一块儿，到时，我们会死死地困在这里。想到这些，我感到很绝望，铁锨几乎要从我手中掉下来了。再挖下去还有用吗？我们马上要窒息而死了，马上就要被像石头一样的冰压扁了，想必连最残忍的人也想不出这种酷刑来吧。
这时，尼摩船长亲自指挥大家工作，他自己也挥动起铁锨来。当他来到我身边时，我把冰墙指给他看，船长明白我要说什么，他对我做个手势，要我跟着他走。我随他来到船上，走到了客厅中。
“阿龙纳斯先生，”他对我说，“看来，我们得用些特殊的方法了，否则，我们就要被封死在这凝固的冰中了，就像被封在水泥里面那样，永远也出不来了。”
“对！”我说，“但我们该怎么办呢？”
“不知道，我不清楚诺第留斯号是否有足够的力量，可以承受这种压力，不会被压扁。”
“您说的办法到底是什么呢？”我问。我不明白船长的意思。
“水的冻结作用可以帮助我们！当水凝固成冰的时候，我们可以用它来炸开那些困住我们的冰层，就像它在冰冻的时候，可以炸开最坚硬的石头一般！您是不是现在感觉它并不是毁灭人的力量，而是拯救人的力量！”
“是的！船长。不过，无论诺第留斯号有怎样强大的抵抗力，它也不可能承受那种巨大的压力。那时，它会被压成一片钢叶的。”
“先生，我清楚这点。那么，我们就要对抗这种凝固作用，想办法消除它。因为现在的情况是，不但两侧的冰越来越紧，而且前后的冰也越来越紧了。”
“船上的空气还够我们呼吸多长时间呢？”我问船长。
“只能到后天了！”
我出了一身冷汗，感觉非常恐怖，好像我的肺叶中马上就没有空气了！
尼摩船长思考着，他沉默不语，一动不动。显然他已经有了一个主意，但是他好像又不太确定。最后，他说出了他的想法：“我们可以用开水试一试。”
“开水？”我问。
“对，先生。把开水从抽水机里不断地放出来，这样就可以提高温度，延缓水冻结的速度了。”
“可以试试。”
“我们不得不试试了，教授。”
当时，外面的气温是零下七度。尼摩船长领我到了厨房，那里有许多复杂的蒸馏器，它在蒸发作用下供应我们开水。当机器装满了水，电池的电热通过浸在水中的螺旋管传给水，仅仅几分钟时间，水就会达到沸点。然后，把开水送入抽气机中，同时进来冷水，补充流出去的开水。电池发出的热力很高，从海中吸进的冷水，经过机器工作后，再到抽气机中就变得滚开了。
我们开始向外面释放开水了，三小时后，外面的温度表显示为零下六度，温度比原来提高了一度！两小时后，温度表显示为零下四度，温度又提高了两度。
我看了这种工作的进展，同时检查了许多地方，最后，我对船长说：“我们一定会胜利的。”
“我想会的！”船长回答我说，“这样，我们就不会被压扁了。但我现在担心我们会窒息。”
到了夜间，水的温度又上升了一度，开水就不能使温度再上升了。不过海水的冰冻作用要再低两度才会发生，这样，我们解除了被凝固的危险。
第二天，我们挖去了六米厚的冰，还有四米厚的冰需要挖去，这还需要四十八小时的工作。但是诺第留斯号的空气已经越来越让人感到窒息了。
这种空气让我感觉非常难受。下午三点左右，这种痛苦到了极限，我大口大口地喘气，不过呼吸到的空气里并没有多少的氧气，而且，空气越来越稀薄了。我完全处在一种昏沉沉的状态中，几乎失去了知觉。康塞尔也和我一样，他就在我身边拉着我的手，一直鼓励我，他低声对我说：“如果我不用呼吸就好了，这样就可以让先生多呼吸些空气了！”
听了他这话，我的眼中不觉充满了泪水。
我们大家在船上都觉得难受，所以轮到挖冰的时候，大家都很高兴，并且很迅速地穿上潜水衣，立即出去工作！铁锨在冰层上吭吭作响。我们的胳膊累酸了，手弄破了，但这些疲倦、疼痛相对于新鲜空气来说又算得了什么呢！总算有新鲜空气吸到肺中了！人们总算可以畅快地呼吸了！可是，谁也不能超出指定的时间，延长自己在水下的工作。工作完毕后，自己就得将有氧气的气箱交给自己的同伴。尼摩船长最先做出榜样，一到时间，他就把他的气箱给另一个人，回到船上有害的大气中。他第一个遵守这种严格的纪律。他老是那么镇定，没有一句怨言。
这一天，就剩下了两米的冰要挖。这就是说，把我们跟自由海水分开的，只有两米的冰了。可是储藏的空气几乎要空了，剩下的一些空气只能留给工作人员使用，诺第留斯号是没有份的！
当我回到船上的时候，我差不多快要窒息了。多么难熬的夜！这样的痛苦是不可能描述的。第二天，我呼吸不到什么空气，大脑因为缺氧，疼痛得厉害，我昏昏沉沉的，就像喝醉一样。我的同伴们也和我一样，都在煎熬中。
这一天，只剩下了最后一米的冰，尼摩船长觉得用铁锨挖得速度太慢，决定用高压来冲开这个冰层。这个工作，由他一人策划、执行。船减轻了分量，它由于重力的变化从冰冻的一层浮了起来。当它要浮起时，大家就想办法把它拖到冰洞里。
这时候，所有的船员都回到了船上，诺第留斯号此刻全力加速。它先是用高压龙头冲击着冰层。
我们等着、听着，每个人仿佛忘记了所有的痛苦，都满怀着希望。这好像一场赌博，能否得救，完全就看这最后一击了。我脑子里嗡嗡作响，一片浑浊，但过了不久，我感到诺第留斯号有一阵颤抖。只听见冰层破裂时发出巨大的声响，诺第留斯号开始前进了。
“我们终于穿过去了！”康塞尔在我耳边低声说。
我不能回答他，我只是抓着他的手，紧紧抓住他的手。
突然，诺第留斯号像一颗炮弹一样，飞速前进。但是，现在从冰山下到自由海的航行的时间还要一天吗？如果是这样的话，那我们难免一死了！我在图书室的长沙发椅上半躺着，无法呼吸。我面部发紫，双唇变蓝，身体器官也失灵了。我听不到，看不见，时间的概念在我心中渐渐模糊了。我一动不能动。就这样，我意识到我马上就要死去了……
忽然，我醒了过来，只感觉新鲜的空气进入我的肺中。难道我们到了水面上，越过了冰山？
不！是尼德·兰和康塞尔——我那两个忠实朋友，是他们牺牲自己来救我。还有些空气留在一个气箱里面，他们不呼吸，把这些空气留给我，他们把一点一滴的生命送给我！我试着把气箱推开，但他们拽住我的手，于是我很畅快地呼吸了一会儿空气。
我看了一下大钟，正好是上午十一点。诺第留斯号以每小时四十海里的惊人速度向前行驶。它几乎是在水中作痛苦的挣扎了。
尼摩船长在哪里？他牺牲了吗？他的同伴们跟他同时丧失了生命吗？这时候，压力表指出，我们距水面只有二十英尺。仅有一座冰场把我们跟大气分开。难道我们不能冲开它吗？不过，诺第留斯号开始这样做了。我感到它采取倾斜的方位，把后部下降，将前面的冲角挺起来。然后，它像一架强大的攻城机一样，从冰场下面向上冲去。它先慢慢地把冰场撞开，然后退下来，再用全力向裂开的冰场冲去，最后，它被极大的冲击力带走，跳到了冰面上。
船舱立刻被打开了，新鲜的空气像潮水一样涌进诺第留斯号里。
