第一，党在革命和建设的实践中已经成为坚强的领导核心。实现祖国的统一富强，是每一个中华儿女的理想。历史上，多少志士仁人曾为之不懈奋斗，前仆后继。其中不乏有志向远大、行为高尚者，但最终由于各自的局限性，都没有践诺自己的誓言，是中国共产党带领广大人民群众完成了建立新中国、让人民当家作主的历史使命。事实无可辩驳地说明：只有中国共产党和社会主义才能救中国，才能发展中国。今天，建设中国特色社会主义这一光荣使命又历史地落到了中国共产党的肩上。这是一项前无古人的伟大事业，是需要动员全国各族人民、各民主党派及社会团体共同参与的伟大实践，是充满艰难险阻的伟大征程，那么，谁能动员并组织起亿万人民和社会各阶层力量呢？实践证明，只有中国共产党才能担此重任。
第二，党有能力纠正自身的失误，保证中国革命建设沿着正确的方向前进。中国共产党经历了80多年的风风雨雨，其中有成功，也有失败；有顺利，也有挫折，我们的党正是在曲折的斗争中学会了如何修正自己、发展壮大自己。特别难能可贵的是，在重大的失误面前，党能够勇于解剖自己，检讨自己，反思自己。这种坦荡的胸怀以及勇于改正自己错误的大无畏气概，表明我们党是有战斗力的，是其他政党无可比拟的。
第三，坚持党的领导完全符合中国的特殊国情。我国是在社会主义初级阶段的基础上进行现代化建设的。这个特殊的国情表明，一方面，我国在特定的历史条件下，跨越了资本主义社会的发展阶段，进入社会主义社会，这是历史的必然和不可逆转的趋势；另一方面，进入社会主义社会后，我们还必须补上工业化和生产社会化这一课，要想跨越生产力发展这一阶段，是不可能也是不现实的。因此，这一国情决定了我们只能遵循社会主义的本质要求和基本原则，从本国的历史和现实条件出发，走出一条中国式的社会主义发展之路，即在中国共产党的领导下，建设有中国特色的社会主义。
（二）党的领导是建设中国特色社会主义的可靠保证
党的领导核心作用为建设中国特色的社会主义提供了最可靠的保证。
第一，中国共产党坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想作为自己的行动指南，反映了人类社会的正确发展方向。马克思列宁主义深刻揭示了人类社会的正确方向，是被实践证明了的科学真理。但它又不是凝固的、僵化的，它具有与时俱进的理论品质，在实践中不断丰富和发展。富于创造精神的中国共产党，正是在把马克思列宁主义同中国实际相结合的过程中，实现了两次历史性飞跃，实现了两次马克思主义理论的创新，开创了中国革命和建设的新局面。第一次是在民主革命时期，以毛泽东为代表的中国共产党人经过反复探索，找到了中国自己的革命道路，创立了毛泽东思想，指导革命取得了历史性的胜利，在我国建立了社会主义制度。第二次是在党的十一届三中全会以后，以邓小平为代表的中国共产党人在总结国内外正反两方面经验和正确把握世界形势的基础上，在和平与发展为当今时代主题的历史条件下，找到了中国自己的社会主义现代化建设道路，创立了邓小平理论。实践证明，在当代中国，只有这个理论能够解决社会主义的前途和命运问题。“三个代表”重要思想反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大思想武器。因此，坚持高举邓小平理论的伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想就是坚持马列主义、毛泽东思想，就能保证我们的事业不断地从胜利走向胜利。
第二，中国共产党能够带领广大人民群众实现自己的伟大目标。中国共产党是吸收工人阶级和广大人民群众中最优秀的分子组成的一个严密整体。在这个整体中，有一支3800多万人的稳定的干部队伍，有7080万党员和350多万个基层党组织组成的遍布全国各地区、各层次的严密的组织网络，而这一网络是社会组织的轴心，依靠这一强大的组织优势，中国共产党比其他政党更具凝聚力、创造力和战斗力，能够最大限度地调动、组织、团结广大人民群众和一切爱国进步人士，形成坚不可摧的强大的社会力量。这是无可比拟的优势，也是建设中国特色社会主义的决定性因素，是我们的事业能够经受各种风险考验、顺利达到目标的最可靠保证。
第三，中国共产党有同国内外各种敌对势力及反马克思主义思潮斗争的经验。从社会主义新中国建立的那一天起，西方资本主义敌对势力对我们的“分化”、“西化”的企图就不曾停止过。我们不会忘记，十几年前，世界政治风云突变，社会主义在苏联和东欧一些国家遭受挫折。面对严峻的国际形势，我们党高举马列主义大旗，坚持独立自主，讲究斗争策略和斗争艺术，顶住了西方敌对势力的压力和各种反动思潮的威胁，保证了社会主义事业的不断前进。实践证明，我们党有能力同各种敌对势力和反马克思主义思潮展开斗争，成为中国革命与建设事业的中流砥柱。复杂的发展历程给予了中国共产党丰富的斗争经验，使得我们党能够比其他政党更透彻地把握历史发展的进程，驾驭复杂的形势，保证国家长治久安，稳步发展。
三、中国共产党代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益
十六大党章强调指出：“三个代表”重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展，反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是中国共产党集体智慧的结晶，是党必须长期坚持的指导思想。始终做到“三个代表”，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。“三个代表”重要思想的提出，符合我们党执政后的党情、符合时代要求、符合广大干部的心愿，是有利于最广泛地调动广大党员的积极性、主动性和创造性，团结和带领广大人民群众共同建设有中国特色的社会主义。“三个代表”重要思想深化了党的工人阶级先锋队性质的理论，是对党的性质的重要发展和进一步完善。
第一，“三个代表”重要思想集中体现了工人阶级政党的阶级性。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，但党的阶级性不是抽象的，它必须通过它的代表性，也就是所代表的阶级的利益和愿望来体现。从政党阶级性与代表性的关系看，阶级性体现政党的本质属性，代表性则是对阶级性本质内涵的深刻揭示和集中反映。“三个代表”重要思想是对工人阶级阶级性的抽象和概括。
第二，“三个代表”重要思想作为有机统一的整体，完整地体现了党的先进性，是对党的先进性的集中概括和体现。政党的先进性不是一般意义上的政治原则和政治要求，而是对政党在社会发展中历史地位和作用的明确定位，是对政党阶级性的本质概括和科学阐释。
关于无产阶级政党的先进性，马克思、恩格斯在《共产党宣言》中主要是从无产阶级的先进性和历史使命的高度做了集中的阐述，提出了共产党人始终坚持和强调整个无产阶级的共同利益，因此它是代表“绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的”，“共产党人为工人阶级的最近的目的和利益而斗争，但是他们在当前的运动中同时代表运动的未来”。
列宁在建立俄国新型无产阶级政党的实践中，从党的自身建设角度提出了党的先进性，即党是工人阶级的先进部队，是工人阶级的有组织的部队，是无产阶级阶级组织的最高形式。
毛泽东同志曾深刻地指出：“衡量一切政党也包括共产党的标准，就是看它是否能够解放和发展生产力，代表和维护广大人民群众的根本利益。”（引自《毛泽东选集》第三卷）
邓小平同志则从新的历史条件出发，明确提出要把我们党建设成为代表广大人民群众的利益，领导全国人民进行社会主义物质文明和精神文明建设的坚强核心。这些论述，应当说都是从不同侧面和角度对党的先进性做出的科学阐释。
江泽民同志关于“三个代表”的重要思想，继承了上述科学理论和阐释，并从时代发展的特点和要求出发，把它们有机统一起来，第一次从全面性、整体性和更高层次上对党的先进性进行了概括。这一概括，抓住了时代发展和社会进步的两条主线——生产力发展要求和先进文化前进方向，并把两者有机结合起来，融入和贯穿于党的根本宗旨——代表广大人民群众的根本利益之中。
这样，“三个代表”的有机统一就完整地体现了党的先进性，使党的本质要求与社会发展规律相一致，实现了党的先进性与历史发展的客观必然性的有机统一。
第二节党的指导思想
党的指导思想，是指导我们党全部活动的理论体系，是党的思想建设、政治建设、组织建设和作风建设的理论基础。党的十六大党章规定：中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想作为自己的行动指南。
一、马克思列宁主义是科学的理论体系
马克思主义是马克思、恩格斯创立的关于人类社会发展与解放的科学理论和思想体系，是工人阶级及其政党科学世界观的完整的理论形态，是工人阶级政党的行动指南。列宁主义是帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义，也是工人阶级政党的指导思想。马克思列宁主义是马克思主义和列宁主义的总称。
正如党章总纲部分中所表述的，马克思列宁主义揭示了人类社会历史发展的规律，它的基本原理是正确的，具有强大的生命力。马克思列宁主义包含着极为丰富的内容，几乎涵盖了全部社会科学的研究领域。但是，从总体上看，马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义则是马克思列宁主义理论体系中的主体部分，是相互依存、不可分割的三个组成部分。马克思主义哲学即辩证唯物主义和历史唯物主义，揭示了自然界、人类社会和思维运动的普遍规律，是建立在实践基础上的革命性和科学性高度统一的学说，是无产阶级及其政党的科学世界观和方法论体系，是整个马克思列宁主义的理论基础。马克思主义政治经济学是研究资本主义社会以及共产主义社会(包括社会主义)生产关系或经济关系的本质和运动规律的科学。科学社会主义则是以马克思主义哲学和政治经济学为理论依据，论证无产阶级解放斗争的性质、条件，以及由此产生的一般目的的学说。它研究的主要内容包括：社会主义代替资本主义的历史必然性，无产阶级的社会地位和历史使命，无产阶级革命和无产阶级专政，无产阶级政党，无产阶级革命的战略和策略，无产阶级国际主义，社会主义和共产主义等等。科学社会主义直接体现了无产阶级的利益和共产主义的理想，是整个马克思列宁主义的核心，是指导无产阶级解放斗争的科学理论。
马克思主义理论三个组成部分虽然具有不同的内容、地位和作用，但它们之间却构成了一个相互联系、相互依存的有机整体。从哲学方面说，任何学说都有一定的哲学基础。马克思主义哲学为马克思主义政治经济学和科学社会主义提供了一般世界观和方法论的原则，提供了揭示社会历史奥秘的钥匙。从政治经济学方面看，唯物史观的许多重要范畴如生产力、生产关系、经济社会形态等和一些基本原理，都要借助于经济学的研究和论证；从科学社会主义方面看，关于无产阶级解放斗争的性质、目的和条件的学说，就使马克思主义哲学真正变成了改造世界的哲学，也使马克思主义政治经济学的理论意义与实践价值得到了提升。可以说，马克思列宁主义的三个组成部分都是从不同的侧面概括和分析了人类社会的生产方式、社会结构与阶级关系，都是从不同的角度论述了无产阶级的社会地位、伟大作用和历史使命。这种既相对独立又相互依存的逻辑联系，是与马克思主义形成过程中各组成部分之间的历史联系相一致的，也体现了人类社会发展中经济、政治与文化各个领域之间的辩证关系。
把马克思列宁主义作为党的行动指南，就要在实践中发展马克思列宁主义。马克思列宁主义随着实践的发展，它本身也要求发展，否则便失去了生命力。运用马克思列宁主义的立场、观点和方法，探索解决现实问题的答案，并加以总结和概括，这一过程也就是发展马克思列宁主义的过程。只有发展马克思列宁主义，赋予马克思列宁主义以新的内容，用事实表明马克思列宁主义解决现实问题的能力，马克思列宁主义的指导地位才能不断地得到加强。
二、毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展
以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，把马克思列宁主义的基本原理同中国革命的具体实践结合起来，创立了毛泽东思想。毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。
