日本刀
当然，日本也因其优质的刀剑闻名。日本绘画表明，绝大多数的职业“足轻”（这把他们与穿着破旧鞋子的农民出身的新兵区分开来）在“上带”腰带上挂着的鞘中都插着一把（但通常应是两把）刀。双刀就是模仿武士的装备：长的武士刀是用来砍杀的武器，另一把是短的“肋差”。“肋差”后来用作备用或近身搏斗，或是用于砍下敌人的脑袋，或是用于切腹自杀等其他用途。两把刀合在一起则称为“大小对刀”。从样式来看，“足轻”普遍使用的刀模仿了武士对刀，但两者在质量上通常不同。在日本战国时代，为了武装步兵以及骑兵，不得不大规模造刀，因而刀的质量通常很差。1646年编写的一本名叫《杂兵物语》的作战手册，是一位经验丰富的统领为了教导他手下那些没有什么作战经验的“足轻”而编撰的。书中指出了在肉搏战时应当如何用刀：“用刀时对准敌人的头盔，但如果刀刃较钝只能用于砍劈时，那就砍敌人的手和腿。”这段话的前提是，敌人已经抵近到了长矛和火绳枪都不再有效的距离之内。这段话所描述的，没有复杂的舞刀招式，只有冷酷的野蛮的砍杀和近距离的劈杀。实际上，很少能看到绘画中的“足轻”只佩带着刀，长矛、弓和火绳枪才是他们的主战武器，而刀只作备用。
东方战士所佩带的另一种应急杀敌的武器是短剑。在日本，经典的短剑就是“短刀”。这种武器有横护手，刀刃最长为30．5厘米。对于那些高级别的军官而言，短刀更多的是起一种礼仪作用，当然其极端用处也是用于切腹自杀的。
其实，对于步兵来说，任何有刃的武器都有用，特别是作为最后一件用来战斗的工具，或是用来作为除正式战斗以外的防御武器。
朝鲜则有独特的一类剑，其中许多铸造的灵感都是直接来自于日本。朝鲜的武术权威们坦承日本的剑术要超过他们自己。在16世纪时，他们曾共同努力，试图要把日本的剑术技巧编入朝鲜的武术手册。朝鲜剑的种类是如此众多，以致进行详细描述是不可能的，但举一些典型的例子即能充分展现出它们的特点。尽管“双手刀剑”这个名字不能反映出剑刃的种类，但它是用来标示打斗用的双剑。双剑技巧注重的是用一把剑进攻而另一把用来防御。运用原则相似的是盾牌，在用一把短剑作为进攻武器时，一个约1米的盾（用藤条或柳条包裹皮革而成）则用作防御。单剑的种类中，有用于近身格斗或大力砍杀的“双手刀”、短的“叶刀”，还有用于训练的弯月形的“弯刀”和“横刀”等武器。
其他手持武器
随着时间的推移，亚洲军队在武器装备方面更趋标准化，但是在战场上仍然会出现一两种奇怪的武器。在日本、朝鲜和中国军队中出现的一种奇特的武器就是檑枷，这是粗糙的连枷的简单的军事变种。比如，朝鲜的鞭棍长2．5米、宽0．6米，其打击面的一端用一条长链连接起来。尽管很笨拙，但是它却能够对骑兵造成极大的威胁，也可以让躲在工事里的防御者用来击打登墙而上的士兵。
在更加专业的和非常规的军队中，有更多类型的连枷武器，但一般都是和其他锋利的武器结合起来使用。比如，中国武术家们所使用的连枷武器，就是一条一端连着一个长柄，另一端连着用来作刃的铁链。而日本的连枷则把链条和镰刀结合在一起，重重的链条在另一端。这样，链条的重量就可以把骑马的人打下马来，或是把士兵打倒在地，然后用镰刀杀死敌人。
投射部队
投射部队主要包括炮兵、火绳枪兵、弓箭手和弩弓手。每个兵种的配置比例则取决于一支军队所处的时期及其性质。由于造价以及有时候火器不易获得等原因，再加上弹射武器相对于火药武器具有的某些优势，表明弓箭手绝不会被完全取代。但一般规律是：随着时间的推移，火绳枪兵相对于弓箭手的比重在稳步增加。然而，由于缺乏获取火器的资金，或是因为对火器究竟有多大价值存有疑虑，在有些军队中，这两者的比重反而有所下降。在日本文化中，弓本质上是和骑马的武士联系在一起的，但“足轻”也开始逐渐使用这种武器。同时，日本军队开始逐渐寻求形成大规模火力的途径，而武士也更多地开始转而使用长矛和有刃武器。“日本弓”是一种典型的弓。它用混合材料制成，用一块如漆树这样的硬木，两边再用竹条夹起来，弹性和力量俱佳。除了用胶之外，还用藤条捆绑加固，而且整张弓都用防水漆涂抹保护。“日本弓”的长度各不相同，差异很大，一些弓只有0．6米长，而另一些弓可以达到2．6米长。最短小的弓适于近距离骑兵作战。因为小，所以通常都是用动物的角或是鲸鱼骨而不是用木头做成。对于“足轻”弓箭手而言，他们的主要目标是形成更大强度和更远距离的火力，而不是像武士们所追求的对单个目标的准确性。因此，长弓也就成为步兵中最常用的弓。
弓箭之所以能够沿用到19世纪，主要在于它们具有无可比拟的优势。其相对于火绳枪，它们的装填速度更快；而一个受过良好训练的弓箭手，其射速最少是火绳枪射速的两倍。《杂兵物语》建议说，在每两个火枪兵中间要配备一名弓箭手，在枪手装填弹药时可提供掩护。这样的编队，既保证了火枪手们在防守最薄弱时能够得到某些保护，而且也保证了在火枪群射间歇期火力的连续性。弓箭的另一个优势就是它可以全天候使用，而许多火绳枪在雨天作战时，充其量只能当作铁和木头做的棒子用。虽然在100米以内，与火枪的弹丸相比，箭的穿透力要差一些，但是它的射程还是相当远。通常情况下，弓箭手都会在100米左右的距离来射箭，但是如果需要的话，他们也可以在保证一定精确度的情况下射程最远达到400米。值得注意的是，武士的盔甲防御单支箭还是相当有效的。因此，要提高致命一箭的概率，火力强度是很必要。除非是中箭部位是头部暴露出来的那一小片，在通常情况下，只有多处负伤才会让一个盔甲防护很好的武士倒下。
弩
弩在东方军队中出现的频率比传统弓箭要少，但到近代早期，仍可以看到它们在使用，在中国更是如此。弩箭在近距离上对盔甲的穿透力尤为突出。弩弓上安装了基本的瞄准装具，因而特别准确。但与传统的弓相比，弩由于射速较低——和火枪相近，其优点也就被抵消了。
正是因为这个原因，弩手的部署方式有时候与那些标准弓箭手们有所不同。一本中国的军事教科书《武经总要》强调指出，弩手应当在由步兵的长矛和刀剑形成的保护墙后进行填装，然后再到开阔地带向单个敌军射击。在每次射击之后，则要迅速地退回到战友的身后填装。这种令人疲惫且危险的发射程序怎样发挥作用，我们并不清楚。但毫无疑问的是，正是这种武器在精确度和穿透力两方面的特性使它对骑兵构成了严重的威胁。
连发弩是提高弩射速的一种尝试，中国军队从明朝时开始装备。从最基本的构造来看，连发弩就是由一个标准弩以及在弩上方可容纳多支弩箭的木匣构成。在拉弦时，木匣中的第一支弩箭落下来然后被发射出去。再拉弦时，下一支弩箭又装填进来。如此反复。拉紧弩弓的动作是由位于箭匣后方的控制杆机关来完成，这样可以极大地提高弩的射速——每秒钟就可以发射一支弩箭。
然而，这种弩也有缺点。自动装填系统要求弩箭不能有羽毛，装填才能顺利，但因此会在一定程度上影响其准确度和穿透力。而且，要拉紧弩弓就必须转动箭匣并拉动弩弦（箭匣要前后移动才能准确地完成装填动作），这会使弓弦的力量减弱，进而使射程缩短。但不管怎样，作为一种近战武器，连发弩对于敌人来说要更具威胁性。
火枪
在东方世界的战争中，火器的发展和运用同时包含了革命和倒退两个方面的内容，是一个令人奇怪的混合现象。之所以说革命，是因为火器的出现会最终改变战场上整个火力平衡状态，改变骑兵作为战斗胜利或失败最具决定性力量的地位——虽然骑兵仍将在任何形态的机动战争中占据核心位置。关键问题是，要想熟练掌握其他形态的武器技能，特别是弓和剑，即使不需要达到像顶尖武士那种的刻苦程度，也需要相当程度的训练。而相比之下，火器要达成持续的群射火力，即便装填时的要求和训练非常重要，但经过最简单训练的步兵也能拥有致命的杀伤力。更为重要的是，一颗步枪弹丸穿透力之大，足以让一个仅训练几周的农民步兵打倒一个训练数年、拥有数世纪以来先辈熏陶的武士。简言之，火器对于步兵的崛起以及战场中的民主化才是关键的因素。
然而，停滞不前抵消了这一切。在欧洲，从14世纪到19世纪，火器一直稳步发展：从火绳枪到簧轮枪、燧发枪、击发枪（从散装弹药发展到弹夹）。从许多方面来讲，东方军队则一直局限在火绳枪阶段，部分是出于自主选择，部分是出于必要。由于德川家康施行的闭关锁国政策，使日本的火器发展进程在特定阶段停滞了。当19世纪时西方冒险家们再次来到日本时，发现火绳枪武器仍是步兵部队中的核心武器。
中国的情况也很相似，但原因可能不尽相同。中国军队是从人口众多但却贫穷的各省征募组成的，通常要费很大劲才能给一小部分步兵配备相对便宜的火绳枪，更别提更昂贵的欧洲燧发枪了。更为重要的是，相对于后来改进的枪支，火绳枪机械简单，不太会让训练不足的新兵错误使用和出现故障。更进一步考察日本及其火器的历史发展，就能够更好地理解火器的效能，以及火器是如何融入步兵部队的。16世纪40年代时，葡萄牙商人将火绳枪带到日本，日本人很快就对这项新技术表示出了极为浓厚的兴趣。相比而言，中国运用火器的历史要比日本早很多，在14世纪早期就有火铳在使用，这说明那时中国火器的发展程度与欧洲早期火器相当。火绳枪是一种前膛装填武器，枪管里装填的是火药和弹丸，从装火药的动物角里倒出一小部分火药填到药盒，而靠近药盒的火门把药盒和枪膛主火药连接起来。被称为“蛇杆”的绕轴旋转金属弯钩上夹持着一根焖烧的缓燃引信，用来点燃火药。拉动弯钩下端（相当于扳机），将引信旋转压入药盒，点燃药盒内火药，所引发的火花则沿火门向下点燃主火药发射。
火枪技术
火绳枪虽然迅速流行，但存在许多问题。首先是装填时间。即使是训练有素的人也要15～20秒钟才能发射一次。不仅如此，如果是一个不那么熟练的步兵来操作，或是战斗中枪管里的污垢越积越多，那射速还要低。在数分钟的射击后，装填时间会延长，群射也不再整齐，而是变得凌乱不堪。情况糟糕时，污垢会让火绳枪射速降低到几乎每分钟才能发射一颗子弹。
在干燥条件下，火绳枪具有良好的稳定性，特别是使用高质量火药时尤其如此。然而在潮湿的天气条件下，打不着火的现象会很普遍。而当火药或是缓燃引信被雨淋湿，那枪就失去了作用，火绳枪手就不得不依靠更为传统的备用武器了。
对于步兵而言，使用火绳枪还有安全问题。把燃烧着的缓燃引信和易爆火药放在身边，具有很大的潜在危险：许多步兵就是在装填时因火药早爆，或是火药袋或装药角偶然引爆而受伤。
一支火绳枪的最大理论射程可以达到500多米。实际上，任何在超过220米后仍在飞行的弹丸已经没多少穿透力了。更糟糕的是，火绳枪在超过50多米以外的射击精度极差。这是多种因素造成的结果：滑膛枪管（这意味着弹丸飞行没有稳定性）、通常过大的游隙（指弹丸和枪膛间缝隙的程度）、难以掌控而粗细的尺寸、简陋的瞄准装具、与现代火药和击发装置相比相对较长的击发时间。特恩布尔曾描述过现代火绳枪的一次试验。分别在30米和50米的距离上对有一个武士身形大小的目标各打5发子弹。在30米距离，所有5发弹均命中目标胸部，而在50米距离，只有1发弹命中目标。既然火绳枪有这么一长串的致命缺点，那为什么其仍能对战争产生如此大的影响呢？特恩布尔对于火绳枪射程的分析揭示了一个最主要的原因。虽然火绳枪在50米的距离上并不精确，但却仍然具有穿透1毫米铁片的力量。正如特恩布尔所述：“一个典型的上漆胴丸（上漆胴丸，日本传统的铠甲。——译注）的厚度与此相似。”而这些武器本身口径大的这个特点（一些火绳枪口径接近2．5厘米），使得一发弹丸足以击倒装备最好盔甲的武士。
更为重要的是，要熟练使用火绳枪并不需要经过多年的训练。这意味着形成大规模的群射火力是完全可能的，而在一波火力中单颗弹射的精确度就不那么重要。火绳枪手会以5名火绳枪手和1名弓箭手搭配成组，由一名“铁炮小头”（火器军官）指挥，然后几个组再组成更大的阵形。枪手们被分成批次，这样能够形成连续循环（一批在开火而另一批在装填）的群射，这种方式需要良好的指挥技能、枪手们严格的纪律和熟练流畅的装填技术。如果火绳枪手们能够在混乱的战场中达到所有这些标准，那就能取得巨大的成果。一份日本文献《麒麟军记》就记述了100名装备火绳枪的“足轻”是如何在一次战斗中杀死了600～700个敌人。
