我的故乡甘肃省灵台县在唐代时期出了一位显赫人物叫牛僧孺（779-847），是唐朝著名政治家、文学家。他25岁中进士，从政40年，经历了8个皇帝。穆宗、敬宗、文宗时任宰相。
牛僧孺自小勤奋好学，善于观察研究。少年就搜集当时社会上盛行的奇闻、趣事，撰写了传奇异闻小说《玄怪录》，由此开创了传奇异闻小说的先河，名驰遐迩，声噪海内外，至今有不少的人物故事成为诗文中常用的典故。
笔者在基层一线从事公安政法工作40多年，平生有一嗜好，就是特别喜欢阅读报纸杂志。每次遇到大案、要案或奇闻趣事便信手摘录或抄录、剪贴在笔记本上，有些还作了个人点评；在工作生活中不时听到一些传奇异闻，总爱考证落实，随后写成记事资料，天长日久积累甚多。可惜由于搬家迁居等原因使其大部分遗失，幸存者不足1/4。到至古稀之年，笔者受牛僧孺《玄怪录》的启发，将所存的一些大案、怪案、奇案归纳剪辑成册，给学习和研究法律的人提供点资料，可望对后人有所启迪。《玄怪录》是一本传承久远的小说，极具虚幻诡秘色彩，而本书所收集的案例均是当代非常真实的、活生生的人与事，读后发人深省，更触目惊心，故而更具启迪、警示意义。
本书分大案卷宗、怪案卷宗、奇案卷宗三个部分，汇集了103篇资料，大多数来源于报纸杂志（绝大部分已注明），但也有近10%是笔者亲手办理过的案件和事件，所有材料均翔实可靠。另外，笔者选录了几起外国的大案、怪案以供读者作比较；所选录的清代、民国时期的案件，事实独特离奇，情节曲折复杂，判断机智果断，既求真务实，又合情合理。
总之，编选出版本书的目的，是给公安政法工作人员和法学理论研究人员在研究犯罪人员的心理、生理方面提供一些思路。同时，也试图在构建社会主义和谐社会、维护人民生命财产安全以及教育青少年热爱生活、珍惜生命方面提供有益的教育和帮助。
本书在编选过程中，有一小部分入选资料的作者未能联系上，恳请原作者与本人联系以便酌付费用。借此机会，谨向关心和支持本书出版的原作者及各方面人士表示衷心的谢意。
于茂田
2005年9月
