典出自清·李春荣《水石缘》一：叹道：“生男勿喜，生女勿悲。”怎么连这话也就忘了？”
这则典故说的是歌女卫子夫的故事：
在汉武帝刘彻即位之后，因为看不上现在的几个妃子，以至于好几年都没有生儿子。汉武帝的姐姐平阳公主非常关心这件事，就从全国各地挑选了十几个姿色极佳的美丽女子藏在家中。
有一天，汉武帝到平阳公主府上做客。平阳公主赶紧让之前挑选的美女侍候他，希望刘彻能够看上一两个，好有皇子。谁知汉武帝一个也看不上这些女子。后来到了宴会中，刚好遇到歌女卫子夫出场表演。只见她姿态灵动，娇媚入骨，目含秋波，汉武帝一下子被她给迷住了，当场就要把卫子夫接到宫里去。
后来，卫子夫日益受宠，被立为皇后，同刘彻生了三女一男。由于卫子夫受宠到成为皇后，卫家的亲戚也沾光不少，有许多人都封侯，其中包括卫子夫的弟弟卫青和卫子夫姐姐的儿子霍去病。他们在抗击匈奴中也立下了汗马功劳，卫青的几个儿子也因此封了侯。一时间，卫子夫的亲戚们都成为汉武帝时期大富大贵的人。因此，民间流传着“生男无喜，生女无悲”的谚语。
后人用“生男无喜，生女无悲”这句谚语比喻生女儿如卫子夫一样的话，也可以让全家光荣，其中“无”字作“不要”解释，这是针对当时古代重男轻女的观念而说的。
