典出自汉·戴圣《礼记·檀弓下》:“晋献文子成室,晋大夫发焉。张老曰:“美哉轮焉,美哉奂焉。”
这个典故出自于下面这个故事:
春秋时期,晋国有一个卿大夫赵武(文子)是一个为国家鞠躬尽瘁死而后已的千古贤臣,在他任职其间非常能干,最终在晋平公是升为正卿(执政大臣兼最高军事指挥官),他对内在国中任人唯贤,晋国的人民都非常称赞他;对外也提倡礼义,缓和了同周边国家之间的关系。
有一次,赵武的新府落成,晋国的许多大夫(古代官名)都来送礼主和。其中有个叫张老的人对赵武说:“这些房子的装饰多么华美啊!这些建筑多么高大宏伟啊!您在这里既能够与客人聚会,也能够祭祀奏乐了。”
赵武听张老说完,对众人说:“是啊,我能够在这新房子里接见和宴请宾客,也能够在这里祭祀奏乐,要感谢先人对我的照顾啊!”说完,他朝北面行拜叩之礼,亦表示感谢。
在场有贤德的人说他们俩一个善于祝福赞美,另一个善于通过祈祷来免祸。
通过这个典故,后人把张老说的话简化成“美轮美奂”四字成语,形容建筑物的高大宏伟。不过,随着时代的发展,语言也在不断发展变化,现在这个成语也可以形容装饰、布置等美好漂亮。