典出汉·刘向《战国策·魏策一》:君予之地,知伯必骄骄而轻敌,邻国惧而相亲。以相亲之兵,待轻敌之国,则知氏之命不长矣。《周书》:将欲败之,必姑辅之,将欲取之,必故予之。
这个典故说的是春秋末期晋国的故事:
春秋末期,当时晋国有六卿,分别为范氏、中行氏、智伯、魏桓子、赵襄子、韩康子。范氏、中行氏被灭后,四卿之中就只剩知伯最强。
为了扩张自己的领地,知伯开始向魏桓子强行索要土地。同样都是权贵,魏桓子肯定不愿意屈服于知伯,于是断然拒绝了。
这让知伯很生气,扬言要出兵攻打魏桓子。这时候一个较多任章的人劝说魏桓子,让魏桓子把土地让给知伯,魏桓子听后很不解,任章解释道:“你把土地割让给他,他必定会认为你怕他,认为咱们兵力薄弱而轻视我们。周边的其他属地也会因为我们这个举动,而对知伯有所忌讳,为了保全自己,他们就会团结起来,对付蛮横轻敌的知伯。”
魏桓子认为此言有理,就照着任章的话做了。知伯果然因此得意忘形,最终因为贪得无厌引起众怒儿丧命。
后人们用“予取先与”,比喻想要从对方那里得到什么,就先要给对方一点好处。“先予后取”有时候也写作“将欲取之,必先与之”。