典出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·赏誉》：王太尉云：“郭子玄语义如悬河泻水，注而不竭。”
这则典故说的是郭象的故事：
郭象，字子玄，是西晋时期著名的玄学家，河南洛阳人，著有《庄子注》。
在他还年轻的时候，就已经特别有才学，对于日常生活中发生的一些现象，他都能留心观察，肯下心思去冷静地思索其中的道理。所以，他有非常渊博的知识，对于一些事情经常有独到的认识。
年长后，郭象爱好上老庄学说，整天都潜心研究这些知识，日积月累终于有非常深刻的理解。在当时，有许多达官贵人都举荐他去做官，为朝廷效力，他好几次都找借口推辞掉了。后来经不住一再邀请，他只得答应，到朝中做了个黄门侍郎。
当他去京城赴任后，由于他渊博的知识，没过多久就成为人们欣赏和关注的对象，不过他仍是把谈论哲理和研究学问当成一件非常快乐的事情。他的知识面非常丰富，无论对什么事情都能说得头头是道，加上他口才好，每次都在其中加上自己的一些见解。每次人们在听他谈论的时候，都觉得津津有味。
当时的太尉王衍，十分欣赏郭象的口才，常常在别人面前称赞说：“我听郭象说话，就如同一条倒悬的河流，源源不断地向下灌水，永远也不会有枯竭的时候。”郭象的辩才，在这句赞扬的话中表现得淋漓尽致。
后人通过王衍的话，衍生出“口若悬河”这个成语，用来形容人善于说话，言辞如同倒悬的河水，永远没有停止的时候。
