第六章 (4)
那荷香先是听到本家兄弟字眼，心就扑通一跳，后来又听到参加会试，这才一颗心落到肚子里，暗想：“只要不是来夺家产的就好！”于是满脸堆下悦色来，偷眼又把曾国藩瞧上几瞧，见那万顺虽生得不甚端庄，举止却比那万福强上千倍，又有功名在身，心下不由地生出无数的念头，就一口一个二叔地叫着，让人摆饭，要招待本家弟弟。
饭毕，曾国藩和长顺见万府到处是衙门里的人，料想万太太不会留宿，就径向那荷香抢先一步来辞行。
曾国藩对陪坐的管家道：“劳烦禀告嫂嫂一声，大哥的事情有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。明天在下和小顺子就进京了。”管家赶忙进去通告，一会出来道：“太太请爷到后堂讲话。”
曾国藩急忙来到后堂，见万太太正一个人坐着发呆。
曾国藩深施一礼道：“嫂嫂，大哥的事有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。不知嫂嫂还有何事吩咐？”
万太太回过神来，顿了顿道：“二叔知道什么！别看衙门的人来来往往的，其实是催着发丧呢！你大哥这一死，倒坏了一笔大买卖呢！”
曾国藩马上压低声音道：“有人赖嫂嫂的钱财不成？在下拼着这功名不要，也要为嫂嫂讨回公道！”
一见曾国藩如此讲话，荷香大受感动，她边擦眼泪边道：“你知道李纯刚李大官人的案子吗？”
曾国藩道：“在下一心想着进京博取功名，却从来不曾留意你说的这件案子。”
荷香道：“这李大官人的案子，全是你大哥受那狗知府的指使，一手做成的，连那告状的屠户苟二也是你大哥花一百两银子买的口供啊！这是多大的功劳，二一添作五都有些亏呢，可你大哥一死，不仅二一添作五的话没有了，那知府狗官竟然只给了为嫂一万两银子！不是为嫂豁出脸去到公堂上闹了一场，狗知府总算同意又加了一万，要不亏得更大了！二叔也莫嫌当嫂子的一见面就跟你谈这些，为嫂已经窝囊得一天一夜不曾合眼呢。”
曾国藩问：“兄弟我不知道，那李大官人究竟有多大家业，嫂嫂得了二万两还嫌亏？”
万太太一下子瞪圆眼睛，愤愤道：“哼！为嫂别的事还真就不大理会，只有这件事你大哥生前跟我说得明白，那李大官人的产业说出来吓人！连地产带房产，当铺带钱庄，有三百多万呢！要不是这样，知府怎能下此毒手！把这笔财产算计到手，别说什么知府、道台，就是巡抚、总督，一辈子不出来做官也够花的了。”
曾国藩吃惊道：“要是照嫂嫂这么说，大哥莫不是被那狗知府给害的吧？”
荷香摇摇头：“这个倒不是，也是你大哥命薄，一见大笔银子就要到手，高兴出来的。他每天都是吃上一二百口就上床歇了的，哪知那天他高兴，连吃了五百多口还嫌不足，又连吃了三碗膏子水。还说，凭空里又多了上百万两的银子，别说五百口，就是一天吃它上千口，也吃不败呢！你说，这不是硬挣着头皮往死里奔吗？劝都劝不住！”
一句话，又说出荷香的泪来。管家这时进来禀告，说张捕头请的和尚到了，请太太示下。
万太太急道：“好个不知趣的狗才，奴家与二叔说几句家里话，你就一遍遍地催！该做什么还要我手把手教你不成？”管家被训得诺诺连声，倒退出门去。
至此，曾国藩已确定，李纯刚确是冤枉的。所谓三法司会审，也必是那知府和督、抚合谋，预先打通关节，把这案子弄成钦定的铁案。钦定的案子，任你有天大的能耐也是翻不过来的，皇上能自己推翻自己吗？不过，道光和乾隆的区别也恰恰在于道光是个敢于推翻自己的皇上，而乾隆则是个永远正确的主儿。
曾国藩正要告辞，这时一个家奴慌慌张张跑进来，先望一望曾国藩，没有讲话，显然有所顾忌。
荷香急忙说：“这是自家二叔，你鬼鬼祟祟干什么！”
家奴这才垂手回道：“回太太的话，王刑名刚才打发人来，说屠户苟二麻子夜里自家吊死在堂屋里，是他老婆报的案。”
曾国藩的心扑通一跳，暗道：“这知府好精细，把这个关键的人物干掉，这案子就是想翻，怕也翻不过来了。
荷香道：“那老苟死不死咋的，你又急个哪门子！快打发两个人去客栈，把二叔的行李搬过来，哪有放着偌大的一处宅子闲着，让自家二叔住在外面的道理。”
家奴答应一声是，正要动身，曾国藩赶紧起身：“不用嫂嫂费心
了，小弟住在客栈里倒也随便。明儿我再来。不知大哥几时起灵？”
荷香怏怏道：“就明儿吧，奴家也算对得起你大哥了。”
“好，”曾国藩一抱拳，“小弟先和小顺子回客栈，明儿一早再来侍候吧。”
荷香道：“二叔可早些来，奴家还有一些事情要和二叔商量。”
曾国藩答应一声晓得，就推门走了出来。到了客厅，见那长顺正在打盹，就咳了一声，又使了个眼色，两个人才走出去。
院子里，二十几个和尚正围坐灵前，一片的诵经声，为那万典史的亡灵超度。衙役已不见一个，只有几个管家模样的人里里外外忙着。婆子、丫环都没精打采地各处站着。
回到客栈，曾国藩先把情况给长顺讲了一遍，又把自己的想法说上一说，长顺却笑道：“如果真像万家太太说的那样，这案子倒简单了。卑职从管家的口中听到的却是另外的一番话。”
曾国藩一愣，急忙追问下文。长顺则先让店家沏了壶大叶茶端上来，又关上房门，这才讲道：“大人，卑职考你一考，你可知道保定府总兵是哪一位？”
曾国藩想也没想便答：“不是安格安军门吗？是提督衔。”
长顺先给曾国藩斟上一杯茶，自己又满上一杯，品上一口，才道：“就是这位靠着祖上的军功而做到总兵位置的安大人，胡闹已不是一次两次了，卑职在京里总能听到这位安军门的新闻，胡闹啊！”
曾国藩又问：“这位军门这样胡闹，提督怎么不加以约束呢？”
长顺叹了口气道：“这位安大人名儿上是个总兵，可实际是直隶的太上皇呢！安大人的泰山，可是咱大清的郡王爷呀！至于是哪位郡王爷，卑职就不讲了。出京时卑职就想，能做出这等通天大案的人，别说一个小小的知府不敢，就是直隶总督也要三思而后行啊！曾大人，卑职也是在旗的人，也是靠祖上的军功而走进皇宫大院的。卑职今天说句旗人不愿听的话，这大清的江山，早晚要葬送在这帮自家人的手里啊！”
曾国藩站起来踱到门边把门推开，探头向外望了望，确信无人后，才关上门，道：“长侍卫，事关江山社稷，没有证据，不可乱说呀！”
长顺一笑：“大人的举动真是好笑！我在旗的人尚且不怕，你一个书生又怕什么呢？”
曾国藩忙道：“长侍卫误会了在下的意思。在下出身卑微，受皇家隆恩，官至四品，无一日不盼我大清昌盛。在旗也好，不在旗也好，谁不是我大清子民呢？尤其像安军门这样的人，皇上的江山不就和他的江山一样吗？哪能不仅不爱护，反倒糟蹋呢？长侍卫敢讲郡王爷的话，在下可不敢呢。”
长顺笑了笑：“看把大人吓的！卑职还是讲那安总兵吧。听那万府的管家私下讲，直隶的大小官员惹不到安大人头上便罢，只要安大人瞧谁不顺眼了，那官员倒霉的日子也就到了。所以到直隶署缺的文武官员，先要拜的既不是上司，也不是制军、军门，倒是这位总兵大人。尽管没有人跟卑职讲李纯刚这件案子，依卑职看来，也必是那安军门所为。大人看呢？”
曾国藩沉思了好一会儿才道：“可那万太太讲的句句合情合理。现在想来，若按万太太的话推断，除非那知府想造反，否则，他是断断不敢这么做的。可我们刚来时，茶肆的人怎么讲什么教堂的话呢？就算知府是个回民，可那安军门是个在旗的人，总不会也是回民吧？”
长顺道：“安军门自然不是回民，但安军门的如夫人却是回民。安军门在直隶如此霸道还有一层，就是安家的女儿还是咱僧格林沁王爷的干女儿。”
曾国藩一听这话：“怪不得！僧王爷的蒙古马队可是咱大清的柱石啊！僧王的干女儿，也就是干格格了。僧王可是对大清忠心耿耿的呀，我圣主平三藩，老僧王的马队也是主力呢！”
长顺愤愤说：“我大清都像僧王爷那样，还能这样吗？我长顺要能入阁拜相，必定整治这些败类！可惜啊，我一辈子也拜不了相。”
曾国藩忽然一笑：“长侍卫现在在四阿哥身边当差，还怕没有这天吗？依在下看长公的前程，恐怕不仅仅是入阁拜相……”
长顺一笑：“还能封侯封王不成？”
曾国藩微微一笑，没有回答，留了个悬念给长顺。
又计议了一会儿，两个人决定分开行动。曾国藩仍去万府帮丧，长顺则去安格的总兵府见机行事。两人约定，仍在晚饭时分在客栈碰头。
计议妥当，各自安歇，一夜无话。
约人的方法
曾国藩早早便赶到万府，正赶上起灵，曾国藩只得哭上一场，又抚着灵柩出城去，把老万安顿到城外的法华寺，方回。
曾国藩回到万府，管家接着，迈进内室，万太太已等得正在发脾气。见过了礼，万太太道：“多亏二叔来得及时，才把你哥哥风风光光地送了去，奴家这里谢过了！不知二叔何时动身进京？可在京城找好了宿处？”
曾国藩道：“已和长沙会馆提前打了招呼，宿处是不成问题的。动问嫂嫂，莫不是京师里有什么事不妥帖？只管说就是了。”
那荷香先愣了半晌，忽然一笑，很妩媚地问道：“动问二叔，京师可有靠得住的钱庄？嫂嫂和你哥哥这几年虽没大出息，银钱倒是落得几文。我想求二叔寻个知根底的好钱庄把银子存上，落几个印子钱奴家也好过活，二叔看可使得？”
曾国藩想了想道：“这个在下安顿后就办，嫂嫂在保定等消息就是了。”话锋一转：“在下就此告辞了。”说完，抽身便走。
荷香独自一个人愣了半晌。
曾国藩回到客栈，长顺还没有回来，就一个人先泡了壶茶喝着等那长顺。长顺回来的时候，曾国藩已用过晚饭，看那长顺红头涨脸，曾国藩知道他用过饭了。
长顺自己斟了一杯茶，又把房门关上，这才开口说道：“大人，卑职今天在安府门前的茶肆里坐了大半天。那安格果然权势了得，去他府的蓝、绿轿没有断过，比总督衙门还热闹。卑职和那茶博士拉了大半天的话，多少了解些安府的情况。
安格卖官，都要经手一个叫文师爷的人。只要文师爷收了银子，藩司衙门就能挂出牌来。这是安府以前的门子讲的，想来不会错了。他还说，安军门和西域也有来往，去年安格过生日，西域还派人给他送了一件袍子，是很珍贵的那种。卑职回来的路上还在想，如果仅从李纯刚这个案子入手，怕很难扳倒安格。咱不如从别的地方试试看，只要能拿到他一两件证据，就算扳不倒他，也会给他点颜色看。”
曾国藩沉思了一下说：“如果真像你讲的那样，那安格定是个老奸巨猾之人，想拿到证据，怕也难。又不能到总兵府去搜，就算请了旨去搜了，就能保证搜出证据吗？搜不出证据的后果……”一席话，说得长顺半天作声不得。
见长顺不语，曾国藩站起身踱了两步，又坐下喝了一会儿茶，才道：“总兵不同于知府，何况又有郡王爷这棵大树。我们明天再去安府的对面泡上一天，争取结识他府里的一两个人，好好摸摸底，如何？”
长顺朗声道：“长顺听大人的，只要能扳倒这安格，给咱大清除掉一害，粉身碎骨也值得！”
次日，曾、长二人早早来到安府对面的一品香茶肆，挑了个靠近窗子的桌子，要了壶龙井，曾国藩便漫不经心端详起对面的府邸来。
那时洋枪、洋炮还很少见，但这安府门两旁的亲兵却每人背了一条洋枪，门首已有两顶蓝呢轿停着，轿夫凑在一起说着什么。
曾国藩对长顺大声道：“不知对面是个什么人家，竟然有两个挎洋枪的给守门呢，气派大如京里的中堂大老爷呢！”
