领导者的周围常有那么一帮人，专以“拍马屁”为生，而且他们还具有相当的技巧，拍起“马屁”来不显山、不露水，让你不知不觉，晕晕乎乎地就上了他们的当，最终受害的还是你自己。
当然，大多数的领导者还是能够正确地对待那些马屁精，但是，我们也不可否认，有些领导者却被一些马屁精拍昏了头脑，以至于把升迁变成了亲疏之分的工具，谁对他毕恭毕敬、阿谀奉承，就等于佩服他，因而他就对这种人恩宠有加，大加赞赏和关爱。无疑，这种“领导人风范”更助长了阿谀之风的盛行。
一般来说，真正英明的领导者决不会这样做，他们不会中这样的圈套，也许他们反而会对喜欢拍马屁奉承的那些下属感到十分鄙视和厌恶。然而，马屁精之所以能够在领导者周围生存，就是因为他们的隐蔽性极高，通常情况下不易被人察觉。所以，即使是有些很明智的领导者也难免会被马屁精所蒙蔽。这种情况在古代历史上并不少见。
北魏孝文帝力主改革时，朝廷大臣反对的很多，只有元禧坚决支持。有人劝元禧说：“皇上改变祖制，不合礼仪，你身为皇亲重臣，本该带头劝谏，你这样附和皇上，群臣都对你不满啊！”元禧冷笑作答说：“皇上为一国之主，他要做什么事，我们反对也是无益，何不拥护而讨他的欢心呢？我本也不赞成新政，可若是让皇上不快，我的地位就难保了。与其让群臣满意，不如让皇上看重于我啊，这才是做官的决窍。”
元禧表现超群，孝文帝由此器重他，授他要职。熟知无禧为人的大臣对孝文帝说：“元禧善于逢迎，为人奸诈，他处处表现得和陛下同心，其实只是为了讨取陛下的欢心而已，他哪里是真正爱戴陛下呢？陛下不妨假意赞扬他人，元禧若附和陛下，他的面目便暴露了。”
孝文帝十分自信，反认为别人冤枉元禧。孝文帝病死之后，特留遗诏让元禧辅政。
自此，元禧位居群臣之首，不仅接受贿赂，耍弄权威，还对朝廷大事任意处置，不讲原则。他生性爱奢侈，荒淫无度，霸占无数田产，还派自己的家臣经营煮盐场和铁矿，牟取暴利。
表面上，元禧对新即位的宣武帝十分听命，无论宣武帝说什么，他都极力赞成，从没有反驳的时候。宣武帝对元禧十分满意，他多次对群臣说：“为臣之道，元禧可为众臣的楷模，他不居功不自傲，向无骄纵之情，绝无违逆之举，古时忠臣也比不上他啊！”这时，有正直的大臣暗中对宣武帝揭发说：“论定忠奸，尚需深查。元禧顺从陛下，这只是他的假象，可背地里，他又干了多少违背忠义的事呢？他对陛下事事不谏不争，可见他为人奸滑，不负责任，这绝对不是一个辅政大臣所应该做的。”
宣武帝通过观察，终于发现无禧的小人嘴脸，就开始防范他了。一次，宣武帝告诫元禧说：“你处处依朕，朕若有了过失而你也不在旁提醒，陷朕于何地呢？为臣者当不计个人利害，究朕之失，你从无谏言，当真朕没有过错吗？”
于是，元禧就起了反心，并纠集党羽开始谋反。宣武帝马上派兵镇压，把元禧活捉，并将他处死了。
历史上的奸诈小人，在当时多是以“忠臣”面目出现的。他们不问是非，一味地溜须拍马，即使助纣为虐，也无一丝犹豫，他们实质上把君主推向了不可回头的深渊，无疑是典型的马屁精。可见，对这种人如果欣赏迁就的话，领导者就会被出卖或愚弄，好在宣武帝及早发现，否则对统治的稳定不知留了一个多么大的隐患。
所以，身为领导者，你首先应当保持清醒的头脑。对于下属的话，应该能分辨得出哪些是实事求是的评价之辞，哪些又是阿谀奉承之辞；在阿谀奉承之中，哪些人是出于真心而稍稍过分地赞美几句，哪些人又是企图通过奉承领导而达到自己的某种企图；哪些奉承之辞中含有可吸取的内容，哪些奉承话都是凭空捏造、子虚乌有等等。关于这一点，你绝对是不能含糊的。
