火焰王朝京城——圣京的万里之外，南洋的天气一直是暖意融融，可是好天气没能武功侯的心情变好。
一身戎装的武功侯正在南洋联盟平南军行辕里大发着脾气，脑门子青筋毕露的他咆哮着几乎把面前所有能抓在手里的东西都砸在了跪在面前头也不敢抬的将军身上，还不时不怀好意地狠狠地看了看身边的侍卫们，似乎琢磨着是不是把他们也扔过去才能解恨。
行辕里除了武功侯的吼声外，众将都低着头不敢吱声，因为败军带回来的消息实在是太令人意外也太让这些骄兵悍将们抬不起头来，有平南大军重兵驻守的圣水城居然在三天之内失守了。王朝建朝以来，还从没有过大军驻扎之下城池得而复失的先例。
王朝最近十年的主攻方向一直是南洋联盟，王朝西南境内的邪教残余与南洋有着千丝万缕的联系，甚至邪教每次叛乱兵败之后，残余力量都会就近躲到南洋联盟去以期东山再起。因为千百年来，南洋联盟一直是邪教的属地，算是东大陆最后一处能给予邪教支持的独立势力。
南洋联盟大大小小二十七个邦国，土地面积将近王朝的十分之一，人口加起来也有一、二千万之多。虽然军队疲弱，国力分散，但如果被邪教掌握的话，却也是王朝的一大隐患。
王朝每次发起大规模进攻时都是以消灭南洋的有生力量为主，主要手段就是吸引南洋的重兵然后予以歼灭，几乎是每一次出征就要杀掉南洋几十万士兵民壮。
征伐南洋也成了王朝军队和贵族世家私兵的练兵场，每年的冬季征伐是最残酷的，从各地征调的王朝百万私军就如同蝗虫一般，所到之处全部化为灰烬。大军一路猛冲猛打，摧毁一切能摧毁的东西，然后在雨季到来之前就又撤回了王朝境内。年复一年，根本不给南洋恢复战力的机会。
十年下来，南洋内陆十九个邦国的子民基本上被王朝源源不断的军队屠灭了，数百万人成了累累白骨。而南洋联盟的陆军主力也在一次次的激战中消耗殆尽，当然，王朝也付出了几十万私兵的代价，不过这些自带武器给养的私兵不是皇帝的，所以皇帝才不会心疼罢了。
这一次，武功侯得了皇帝的密旨，要求务必一战定南洋。可以说武功侯等着这一天已经许多年了，几乎所有的人都认为以王朝军队的战力，只动用平南军一支军队就足以攻占整个南洋。
虽然早就迫不及待，但是武功侯并没有选择秋后立即出兵，因为依照惯例，每年的这个时候王朝都会派大军去南洋练兵，所以这个时候也是南洋警戒力量最强的时期。武功侯这一按兵不动，使得南洋仓促组织起来的本来就不精锐的军队慢慢懈怠起来。
新年前，武功侯亲率平南军大军突然跨过边境，以雷霆之势粉碎了南洋在边境上布置的军队，然后主力部队长驱直入马不停蹄奔袭千里，新年之时突然出现在圣水城下，几乎没费什么力气，一战就克了这南洋联盟内陆第一重镇，切断了南洋联盟两大都市的陆路联系。又在圣水河谷将南洋联盟匆匆组织起来的四十万联军打得丢盔卸甲一败涂地，两战斩首二十余万。
胜利来得实在太容易了一些，武功侯就感觉像是自己刚一发力对手就轰然倒下了，这样的战争让他觉得非常的不爽，以至于在破城之后脸上没有一丝笑容。手下还以为有了什么疏忽惹恼了大帅，结果满城的南洋官吏贵族都被屠杀得一干二净。
直到击溃了南洋的援军，武功侯一直绷紧的脸才松弛下来。二十万对四十万，望着对面乱哄哄的望不到尽头的敌军，武功侯甚至连预备队都没有留下直接全军投入了战场，第一天就将南洋军队的前锋军团全部击溃。仅仅三天，在平南军的凶猛攻击下，南洋的四十万大军全军崩溃，仅有的几支还算顽强的部队被全歼。
也许觉得终于有了战争的模样，武功侯甚至破例没有杀掉那些艰难抵抗后被俘的南洋军将领。南洋已经组织不起有效的抵抗，大好的河山就在脚下，以圣水城为据点已经将南洋势力一分为二后，将会很简单地一个个地吃掉南洋联盟剩下的沿海城邦。开疆扩土数千里，这将是王朝建朝以来最大的一场战功，武功侯也不免有些飘飘然了。那些将领们更是被将要到手的爵位领地刺激的眼冒红光。那些士兵们也为了能尽情掠夺南洋两大名城的财富而跃跃欲试了。
在士气高涨的情况下，甚至没让部下充分修整，武功侯就兵分两路，迫不及待地引军出征了。
可是意外发生了，武功侯率军十万去攻打有“南洋明珠”之称的万隆城，可是还没看到城市的影子呢，刚刚占据的圣水城居然一天之间就丢了。更让他心疼的是城里的三万守军几乎全军覆没，虽然留守的不是主战兵团，但也是这些年来沙场厮杀出来的老兵了，想到这里更让他心底一震，平南军将要面对的敌人不是那么简单了。
袭击城池的开始只有区区数千人，甚至连攻城器械都没有带。光天化日之下，这帮难民一样的士兵就和城里的奸细来了个里应外合，轻轻松松地就冲进了城。
作为号称平南军五虎将之一的王一挡这次犯了个大错误，胜利过于容易也让他轻敌了，他并没有派出多少斥候出去察看，而是看对方攻城的人少，认为关门打狗更有趣一些还能将城内潜伏的敌人一网打尽，就匆匆命令手下放弃城门且战且退把敌人都放进来。
想不到，这几千人越战越多，一场乱战之后自己反而却成了狗，十数万不知道从哪儿忽然冒出来的南洋军蜂拥而至，很容易地就从各个城门进了城。将王一挡和他的部下们堵在了城里。
平南军虽然善战，几次反冲锋甚至差一点夺路而逃，可是这一次敌人实在是太多，而且居然也杀出了血性，苦战不退。人生地不熟的平南军，一夜血战之后，只有数千人逃了出来，本来抱着以死埙战的王一挡也被侍从们强行带出了圣水城，落荒而逃。
武功侯吹着胡子瞪着眼睛盯着眼前跪着的王一挡，恨恨地只想一脚踹过去踹死他。打了这么多年仗，头一次吃这么大的亏，武功侯也在恨自己有些得意忘形了。
王一挡动也不动地跪在地上，身上的盔甲血迹斑斑。武功侯心中叹了口气，怒吼一声，“给我拉出去，斩！”
正当他满哪找令箭的时候，众将都借机跪下来求情，眼疾手快的还把丢了一地的令箭抓起来藏在了背后。
有了台阶，武功侯缓了一口气，这回没客气，一脚将王一挡踹了个跟头，“回师圣水城，鸡犬不留。你！王一挡，第一个给本侯冲进城去！”众将哄然接令，几人上前扶起王一挡，大家的情绪甚至比破城时更高涨了。
屠城对平南军来讲那是家常便饭，如果这次不是为了长期占领南洋，圣水城在陷落之后早就是一片废墟了。
平南军的回师大军正急急前进着，探马回来了，看到传回来的消息，武功侯一下子就郁闷了，他想不到的是南洋人居然比他平南军更狠，一夜之间带着全城数十万人跑了，然后居然自己一把火烧掉了圣水城，那大火现在还烧得很旺。
更多的探马和信使带回了各地的消息，让武功侯直皱眉头的消息屡屡传来，一向在他眼里胆小如鼠的南洋人这一次勇敢了起来，居然学会了成群结伙地劫粮道，并且胆大到偷袭留在各地剿匪的小股平南军了。
平南军两路回师大军在已经成了废墟的圣水城会合之后，武功侯马上召集众将军议。这时候，圣旨到了，保护颁旨太监来的是留守的十万平南军。圣旨的意思很简单，就是彻底摧毁南洋一切敌对势力。武功侯知道又要大开杀戒了，就算是杀得南洋一个人都没有也行。
随着颁旨而来的还有来犒军的军部专使永昌侯陆名。“接密旨吧。”大帐里只剩下两个人的时候，陆名告诉武功侯苏莫敌，“陛下说了，这次不只是面对南洋的抵抗，邪教估计也会出手，你要小心，务求一网打尽。”说完了，陆名笑了，虚指一下帐外已成废墟的圣水城，“已经吃亏了吧。”武功侯懊恼地拍拍脑袋“一下子就损失了三万人啊，邪教的手段确实很厉害，是我大意了。”
陆名捻捻颌下长须，语气中没有安慰武功侯的意思，“陛下说了，你这个人啊，算是王朝数一数二的名将了，而且这些年征战下来，你那火爆脾气收敛了很多。”陆名望着有些局促的武功侯，又笑了笑，“陛下也说了，你可是六十岁的人了，最喜欢犯的错误还是得意忘形，小亏是不免要吃点的，估计这话你自己也骂过自己了吧。”
武功侯端起茶杯喝了一大口，然后斟酌了一下说到，“我本以为，邪教顶多会趁我大军出境之际在西南搞出点什么花样，可是没想到细作刚刚回报，他们居然组织了最精锐的二万人跑到南洋来了，唇亡齿寒这道理似乎并不适用于他们的关系吧。”
陆名眯着眼睛想了想却也摇摇头，“我也想不明白是为什么，邪教是百足之虫死而不僵，这几年蛰伏期间培养的这些人足够在西南搅和一阵子了。二万精锐，在西南那种地形下，没有十数万大军是根本剿灭不了的。”武功侯闻言点点头，来来回回打来打去这么多年，他对邪教的战斗力实在是了解的太清楚了。
“我这一路上本来还担心平南军的十万大军给你带过来，西南会有变，现在看来，陛下真是英明啊。”陆名若有所思地说。“是啊，要不我也准备请旨调兵的，毕竟邪教大部分战力都跑南洋来了，西南没多大危险。我准备在南洋把他们都解决了。”
两个人互视了一眼，心中都想到了一点，“莫非邪教这次是要把平南军拖在南洋？可是陛下为什么会提前也做出这种安排呢。”虽然在心里寻思，但是两个人都没有把话说出口。
陆名想了想突然又说，“我来之前，陛下已经下旨，西北军和平北军都出兵境外了。”两个人都皱了皱眉头，关于那个传言，大家都知道，于是心照不宣的谁也没再说下去。
送走了陆名和颁旨的太监，武功侯本来想把儿子喊来商量一下，不过最后还是自己静静地想了一夜。到了他这个地位，他知道的和必须要面对的事情要比别人多很多。
从皇帝的动向上来看，王朝是要经历一次大的动荡了，但是影响的范围有多大，涉及的人有多少，产生的破坏有多严重，这些，武功侯并不清楚。正好皇帝的意思也给了他和他的平南军一个最容易接受的选择，那就是留在南洋，至于留多久，那也不是他能掌握的了。
想到了自己百战精锐的平南军，和自己所代表的各方势力，武功侯就算自己没有太多的yu望却也不能不考虑到别人的想法。他觉得还是暂时做一个看客的好。
经历了一次失利的耻辱，平南军再一次杀红了眼睛，而那些占领区内衣衫褴褛的袭击者们更让平南军恶向胆边生。从圣水城到火焰王朝国境间的南洋联盟的七个城邦已经一夜之间化为灰烬，从山林里抓住的或是留在家里不肯逃难的数十万无辜的百姓不论抵抗与否都在平南军高举的屠刀之下倒在了家乡的大地上。昔日贫苦却安宁的南洋已经成了人间地狱。
屠刀高悬之下，南洋人的反抗也越来越激烈，原本在平南军眼中连羔羊都算不上的他们采取了各种手段，一次次地向狰狞的敌人发起了玉石俱焚的攻击。等到平南军下令决不让当地任何人靠近士兵身边时，已经有万余名平南军人倒在了南洋百姓的疯狂报复之下。
那些平南军将士的死法真是五花八门，喝口水会中毒，睡个觉能被毒蛇咬死，甚至不少人死在几岁小孩的刀下。
武功侯的亲侄儿则是在乡下的女人身上淫乐时被人用竹枪刺死在床上，那女人紧紧地搂着仇人然后心甘情愿地被竹枪一起刺穿。手下人向武功侯禀告说，那女人死的时候是微笑着的。最后和她一起死的还有附近几个村子里的数百人，那些人都是被平南军用长枪钉死在村旁的大树上。
南洋人疯了，平南军也疯了，如同攀比一般，杀人的手法也花样频出，火烧水煮地一批批消灭活人已经是小儿科了。平南军所过之处甚至没留下一个完整的城镇和一个完整的人。鲜血、虐杀和仇恨是平南军这次南洋之战最大的收获。
武功侯的脾气也越来越大，平南军的大将居然已经有数人被敌人暗杀，甚至包括进攻南洋联盟另一名城曼城的副都统，也是武功侯的族弟苏莫战。武功侯非常了解这个族弟的本事，一杆铁槊破军斩将可以说是万夫莫敌，就算是江湖上的单打独斗也是一流身手，想不到却无声无息地被敌人一剑致命，连反抗的机会都没有，而遇刺的时候他的几十名侍卫居然一无所知。
武功侯明白，邪教最强的武力，号称无赦的圣坛战士已经出手了，就是不知道他们经过这么多年的被绞杀，最鼎盛期的三百圣坛战士还剩下多少人。
不过值得庆幸的事情也是有的，南洋联盟的那些拿不出手的野战军已经完全被击溃了，虽然他们几乎不堪一击，但是在这泥足深陷的战场上好歹也算是能用来自我安慰的一件喜事了。
平南军一直缓慢地前进着，因为一路屠杀过来也是需要时间的。终于，万隆和曼城这两个百万人的大城市已经出现在平南军的视线之内了。平南军的将士们终于可以大声欢呼了，在他们眼中，那里只剩下赤裸裸女人和无主的财富。
可是每一天、每小时甚至每一分钟都有舍生忘死的人冒出来袭击平南军完整的队列，用尽最后的力气想阻挡他们的前进。他们无畏地进行着必死的战斗，这些人中有被打散的正规军、有被破家灭门的富豪的卫队，人数更多的是手拿粗糙武器的甚至是赤手空拳的农民渔夫。这其中而最可怕的是数量很少的邪教战士，这些邪教的老对手才是平南军的劲敌，他们往往死一个人都要拉几个平南军的士兵垫背。
武功侯和他的平南军仍然慢慢地在屠杀中行进着，不知道还要杀死多少人才能接近这两座南洋联盟境内最后的城池。不过武功侯和平南军的将士们并不紧张，因为杀人他们从来不会手软，这些身经百战的士兵们也更不会怕死。
“恐怕南洋不会再有活人了。”将军们看着武功侯亲手撕裂了一名行刺的邪教高手后都这么想着。
