曹操（公元155年—220年），字孟德，杰出的政治家、军事家和文学家。沛国谯郡（今安徽亳县）人。少机警，有权术，任侠放荡，不治行业。二十岁举孝廉。在镇压黄巾起义的过程中，他发展了自己的势力，十数年间，先后击败吕布、袁术、袁绍等豪强集团，征服乌桓，统一北方。建安二十一年（公元216年）封魏王，四年后病死洛阳。其诗均古题乐府，气韵沉雄，古直悲凉。其文清峻通脱。今有《曹操集》传世。
原文
短歌行①
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧②？惟有杜康③。
青青子衿，悠悠我心④。
但为君故，沉吟至今⑤。
呦呦鹿鸣⑥，食野之蘋⑦。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇⑧？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡⑨，枉用相存⑩。
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
注译
①这一篇似乎是用于宴会的歌辞，属《相和歌·平调曲》，其中有感伤乱离，怀念朋友，叹息时光消逝和希望得贤才帮助他建立功业的意思。
②何以：以谁。
③杜康：人名。相传他是开始造酒的人。一说这里用为酒的代称。
④衿：衣领。青衿是周代学子的服装。悠悠：长貌，形容思念之情。以上二句用《诗经·子衿》成句，表示对贤才的思慕。
⑤君：指所思慕的人。沉吟：犹言深念。
⑥呦呦：鹿鸣声。以下四句用《诗经·鹿鸣》成句。《鹿鸣》本是宴宾客的诗，这里指来表示招纳贤才的意思。
⑦蘋：艾蒿。
⑧掇：采拾。一作“辍”，停止。明月是永不能拿掉的，它的运行也是永不能停止的，“不可掇”或“不可辍”都是比喻忧思不可断绝。
⑨陌、阡：田间的道路。古谚有“越陌度阡，更为客主”的话，这里用成语，言客人远道来访。
⑩存：省视。
阔：契是投合，阔是疏远，这里是偏义复词，偏用契字的意义。“契阔谈宴”就是说两情契合，在一处谈心宴饮。
旧恩：往日的情谊。
匝：周围。乌鹊无依似喻人民流亡。
以上二句比喻贤才多多益善。
吐哺：周公曾自谓：“一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”（《史记·鲁周公世家》）“哺”，口中咀嚼的食物。篇末引周公自比，说明求贤建业的心思。
赏析
这首诗是曹操众多名诗中的一篇。它气格高远，感情丰富，是诗人内心世界的真实写照。全诗是由眼前的歌舞酒宴生发开来，却又抛开对空间场面的具体描绘，而转为对时间的悠长思索，发出“人生几何”的感慨，由此而引出对贤才的渴望之情。凌空落墨，非如椽大笔不能如此。作者以貌似颓放的意态来表达及时进取的精神，以放纵歌酒的行为来表现对人生哲理的严肃思考，以浪费光阴之景来抒写心忧天下之情，被作者巧妙地融汇在一起，准确地表达了他独有的气质、个性，诗歌本身也因此而具有气韵沉雄、笔意恣肆的特点。
此诗以一种高唱与低吟相互为用的形式来倾诉慷慨激烈的情怀。时而击节放歌，“慨当以慷”；时而沉吟不语，“忧思难忘”；时而因贤才不得而忧心忡忡；时而因贤才归附而喜不自胜。曲曲折折，一忧一喜，忽徐忽急，全是一片怜才思贤之意。
绝妙佳句
对酒当歌，人生几何？
