因形势紧急，次日一早凤羽与叶姿便启程离开了上京。青芒江位于北辽最东部，为了尽早抵达，他们几乎是马不停蹄昼夜不舍。叶姿想到自己来到北辽后竟有大半时间是在车马上度过，就觉得浑身不适，可看看凤羽依旧坐得端正，不免有几分惭愧。
这一次两人还是相对而坐，但他时常独自出神，叶姿也再无心去打搅。数日后，他们的马队经过连日奔波已经精疲力尽，便赶在城门关闭前到了驿站休息，叶姿将凤羽送进房间，吩咐随从准备了饭食。可当晚饭端到凤羽面前时，他却倚靠在床头道：“我不觉得饿，你自己先吃吧。”
“都快天黑了怎么会不饿呢？”叶姿拉过他的手却觉掌心发热，一摸凤羽前额，竟比掌心还要热上几分。“凤羽，你在发烧了！”
他自己似是早就有所感觉，只是侧过脸看看她，“没什么，大概是累了，我今晚早些休息就是。”
“我去叫人请郎中给你开药。”叶姿说罢便开门对手下叮嘱几句，随后又转回身倒了一杯清茶，“你自己觉得不舒服就要说话，不能拖着。”
她一边说着，一边坐在床沿，将茶水递给了他。凤羽慢慢喝着，叶姿看着他的容颜，越发觉得这几天他格外憔悴，不由道：“要不我们明天在这儿休息，不要再赶路了？”
“那怎么行？”他抬头道，“多在路上耽搁一日，边境上就可能爆发出更大的战事。”
“可我怕你……”
他笑了笑：“我会小心的，若是实在难受了再跟你说。”
叶姿拿他没有办法，便只能坐在那儿看着他不说话。凤羽见状，反而催促她回房去，她不悦道：“你真是想的出来，郎中都没到，我怎么能自己回房？”
“我想要躺下睡一会儿……”他无辜地说着，这个时候的凤羽或许是因为生病的缘故，比平时消退了几分清冷。叶姿整了整他的衣襟，“先吃点东西，不然等会喝药会难受。”
说罢，也不顾他的反对，舀起一勺道：“不吃的话我就喂你。”
他无奈至极，只得自己端过碗，一声不吭地吃了起来。过不多时，随从领着郎中回到驿站，一番询问搭脉后开出了药方，下属们忙着抓药烧水，叶姿想让凤羽先安静一会儿，便自己出了房间。正站在楼梯上想着事情，就见驿站官员匆匆而来，她以为是来探望凤羽，便抬手低声道：“世子身体不适，已经躺下休息了。”
“那便如何是好！”官员竟哀叹起来，从怀中取出一封信笺递给叶姿，“前方又送来急信，说是朔方军队已攻占了青芒江流域，眼看就要朝着临江的城池进发了。”
“朔方人这次竟变得勇猛起来了？！”叶姿大为不解，“难道我们的守边将士打不过他们？”
官员叹道：“自从议和后，圣上见多年来将士们疲于杀伐，便减少了在那边的驻兵。这次事出突然，恐怕临近的军营也未及做出准备，可朔方人也真是奇怪，怎么会忽然这样大动干戈……”
“青芒江附近的城中有多少官兵？能否抵挡得住？”
“这……”官员为难了一下，“下官只是区区驿站官员，对那边的士兵战备也不了解，只是送信的人交待，务必请世子尽快赶去，不然……”
叶姿呼出一口气，道：“我会转告他的，你先回去吧。”
官员向她道别后离开了，叶姿独自站了片刻，才回到了凤羽那边。本想将此事告诉他，可推开房门见他已经睡下，走到床前看看，凤羽才缓缓睁开眼，意识有些模糊。
叶姿摸了摸，觉得他的额头似乎更烫了。“怎么药还没有拿来？”她沉不住气地埋怨道。
“这才多久，怎么就能熬好了？”凤羽伸出手来，她俯身捏了捏他的手指，又想到之前官员说的话，但看凤羽这个样子，便没有说出口。
这一日叶姿为了让凤羽快些退烧忙个不停，直至次日清早再去看望时，他的热度才算消减了下去。尽管只病了一天，可在叶姿看来，他也憔悴了不少。
随从进来询问什么时候安排启程，叶姿担心凤羽受不住，但又怕延误了时间。正在为难之际，门外却传来喧闹之声，像是有人在吵架一般。
她急忙开门出去，但见楼下的呼尔淳正朝着门外一人怒斥：“我家世子昨天已经病了，难道还要他连夜赶路，就不顾他的身体了？”
叶姿扶着栏杆朝下问道：“什么事？”
呼尔淳听到声音，回头道：“郡主，是朝廷派人来催促，说要在月底之前赶到青芒江，这不是强人所难吗？”
叶姿快步下楼，那门外传信的士兵见了她倒头就拜，急呼道：“小的也只是奉命传信而已，上面这样交代了，又怎敢不从？”
“算了，你就说我们只能尽力赶路，总不可能生出翅膀来。”叶姿挥手叫那人退下，呼尔淳气愤难消，道：“本就是无人愿做的苦差事，现在居然还强行限定日期，若是晚到了，岂不是还成了我们的罪过？”
“但凤羽已经答应了，又能怎么样？”叶姿也颇感无奈，这时楼上的护卫又朝下喊道，“郡主，世子请您进来。”
她跑上楼去，房门开了一半，凤羽已坐在床上，似乎听到了下面的对话。“从这里到青芒江大约要十二三天的路程，但至月底却只有十天了。”他微微蹙着眉道。
“他们也真是欺人太甚。”叶姿怫然坐下，凤羽又望着她道，“听说昨天有驿站官员来找我？你怎么没说？”
叶姿一怔，只得道：“昨天你病得厉害，我就没想打搅你。”
“他说了什么？”凤羽追问道。
“说是朔方军队已经打过了青芒江，即将到达江畔城镇。”她一边说着，一边观察他的神色。果然，一听此话，凤羽的神情变得沉重起来，“你为什么拖了一夜才说？”他的语气竟有几分愠怒，“要是我现在不问，是不是还打算继续瞒着？”
“你不是才醒来不久吗？”叶姿虽知道他会在意，但没有想到他的反应如此激烈，心中有些委屈，“就算昨晚我跟你说了，难道我们要连夜上路，觉都不睡了？”
凤羽脸色微白，“不管如何打算，你至少要先让我知道！”
“是我不对，耽搁了时机，这样总可以了？”她重重说了一句，看他紧抿着唇，只得将心里的话又咽了回去。屋子里寂静一片，凤羽沉默之后，叫来了呼尔淳，吩咐他准备车马，下午就要动身。
“但您身体还没好……”呼尔淳劝解了一半，凤羽已开口道，“我坐在车内一样是休息。”
他没办法，只得唉声叹气地出了房间。叶姿瞪了凤羽一眼，他却有意侧过脸不看她。
“我看你这个样子还有没有命赶到青芒江去！”她恨声说着，站起来就走。
“我要是不赶去，他们说我有意延误时机，到时候一样治罪，难道你不明白？”凤羽似乎真的生了气，看她已走到门口，竟掀开被子便想下床。叶姿回头见他抓住床栏想撑坐起来，不禁急道：“不怕摔了吗？”
他瞥了她一眼，重新坐下道：“那你干什么要走？”
“去给你准备药，带着路上用。”她哼了一声，回过去一把按住他的肩膀，指着他道，“你以后再朝我发脾气，我就真的走了，再也不理你。”
凤羽微微怔了怔，眉宇间略显沉寂，但很快又自我解围，托起枕边的包裹，“我这里一直随身带着那个对讲机，到时候叫你就可以。”
叶姿硬邦邦的心忽然柔软了一下，嘴上却道：“你以为我是每时每刻都打开那开关吗？”
“那我就一直喊你，直到你听到为止。”他抬起头，向着她笑了笑。
小小的风波之后，他们很快就离开了驿站。凤羽虽是在众人面前装成已经好转的样子，但一到车内，就还是恹恹无力。为了在最短时间内抵达边境，车夫加紧了行程，呼尔淳他们久经征战倒也无所谓，但叶姿看着凤羽遭受折磨，心中着实不忍。
更令她担心的则是就算到了那里，面对已经矛盾重重的双方军队，凤羽又该如何化解纠纷？
在这样的压力之下，叶姿连着几天都寝食不安，凤羽见了，反过来安慰她道：“你这样焦灼不安干什么？我既然答应了皇上，必然也是经过考虑的。”
“但那些人杀红了眼，万一不听你的怎么办？”正在车行途中，叶姿大着胆子倚在他臂侧。
“那我就找能听得进话的人说啊。”他低下头看看她，摸了摸她的刘海。
她叹了一口气，又不知说什么，便闭着眼睛在他怀里小憩。阳光正暖，透过窗纸淡淡地洒了一层，落在他的身上。叶姿的手不老实，轻轻揉着他的双腿。
“你把支架取下来了？”她小声问道。
“嗯。”凤羽点点头，“反正出来还是坐着轮椅的，暂时用不上了。等回去后再用。”
“回去后我陪你走路，说不定可以慢慢地摆脱支架了呢！”她难得高兴了起来，扬起脸望他。
凤羽见她高兴，便也微笑了起来。“我希望有一天可以跟你一起走到外面去。”他轻声道。
微风吹动了窗户，叶姿转过头望着外面，原野已经泛出了娇嫩的新绿，在远处有河流静静流淌，如白练飘散，为整片平野增添了几分水意。
这一条河流蜿蜒往东，越过更为宽阔的平原，途经若干城镇，汇集了数条小河的流水，最终奔向的地方就是青芒江。只是原先清澈见底的江水此时已变得混浊不堪，时不时的还有浮尸从上游漂起，沿江两侧更是散落了一地兵器。
先前北辽士兵驻扎的营地已被大火化为乌有，朔方士兵群聚于此，大声叫嚣着，用长矛挑起了北辽的旌旗，在风中不断挥舞。从营地出来一直往西，远远的便可望到一座古城，那里是北辽最东端的潜阳城，此时虽是白昼，但城门紧闭，城墙上更是布满了弓箭手，时刻提防着朔方军队的攻打。
守城官员已经两天两夜没有合眼，脸色焦黄，双目深凹。昨天朔方军队忽然发起攻击，幸得弓箭手及时放箭，才将他们关在了城外。从城墙上往下瞭望，随处可见白晃晃的兵刃在阳光下泛着寒意，那些人虽暂时撤退，但始终未曾远离。
先前北胤王在此地曾大败朔方猛将，将朔方人杀得落花流水，此次朔方军队集结而来，报仇雪恨的心昭然若揭。可眼下城中官兵已悉数上阵，求援的特使派出去已经整整一天，到现在也未见临近城镇派兵前来，这让他伤透了脑筋。
“大人，城门外有人叫骂，说是让您出去！”士兵匆忙奔来，神情紧张。
官员叱道：“说了不要搭理，任由他们骂去！”
“但他们说，您的求援信已经被扣了！”
“什么？！”官员心中一紧，抓起佩刀便速速步上城墙。周围士兵见他到来，立即以盾牌护住官员，城下果然有一人骑着战马高声叫喊：“潜阳城的人听到了没有？你们根本等不到救兵了！看看这是什么！”
说罢，大手一挥，身后草丛中随即又出现数人，用长长的铁索捆着一具尸体拖了出来。官员定睛一看，见正是自己先前派出求救的士兵，心头一寒，怒道：“出尔反尔的小人！当初求着我们圣上停战，现在反过来攻打北辽，是不是以为北辽无人，可以任由你们践踏了？！”
那人冷笑道：“你们当初以多欺少屠杀我们朔方人，如今被打了就要哭爹喊娘？识趣的就打开城门乖乖认输，再不然的话围上你们十天，我看到时候谁还能站在城墙上耍威风！”
“好，你且看看我们北辽人是不是软骨头！别以为杀了我一个使者就可以安枕无忧，临近的军队早晚会过来援救！”那官员一边说着，一边暗自打了个手势，身边的弓箭手心领神会，趁着他与对方唇枪舌剑之际，悄悄搭弓扣弦，猛然间一松手，一支白羽三棱箭便直射而去。
朔方将领急忙提缰后撤，那支白羽箭虽未中其人，却正射在战马颈侧。战马嘶鸣急跃，把将领甩下马背，周围士兵急忙上前搀扶，城墙上一声令下，顿时急箭如雨，尽朝着他们而去。
朔方将领带着手下飞快后退，草丛中又冲出埋伏的人想要救援，但都被飞箭生生逼退。正在此时，却听远处一声巨响，自青芒江方向又出现了黑压压的铁甲军队，如潮水般朝这边袭来。队伍正中有高大坐辇，其后飘扬着赤金色旌旗，最前方的一列士兵手中还持有长形火器，隔着甚远朝着城墙扣动机关，火星四溅之间，筒口喷射出大量铁石，城上弓箭手应声而倒。
“大人快走！”守城校尉一边呼喊，一边护送着官员飞速撤下城楼。
而朔方将士们见了那支队伍，不由喜出望外，高声呼喊：“靖王殿下！”
