临近黄昏时分，周野老才回到了石屋。叶姿听到声音急忙迎出去，见他背后竹筐中似乎并无什么草药，不由惊讶道：“老先生没有找到草药？！”
周野老没有回答，直接将竹筐倒扣于桌上，才从中落下三两截枯败虬曲的藤叶。
“不要看它长得平凡，这可是难得一见的好东西！”他说罢，手指一用力，便将其中一枝折成两段。那藤叶看似早已干枯，但一经拗断，却从中流淌出暗红色的汁液。叶姿想走近些看个仔细，孰料才上前两步，便觉腥味浓重，直让人作呕。周野老见她捂着鼻子，不禁摇头叹息：“养尊处优惯了，连味道都闻不得。”
叶姿尴尬道：“只是一时不适应罢了。这汁液有什么作用？”
“疏通经络，但只这一样自然不够。”周野老说罢，又从屋角一个看似即将倒塌的架子上取出几把干枯的草药，坐在一边将其切成碎屑。屋子中顿时弥漫了苦涩的味道，与刚才那藤叶汁液散发出的气息混合在一起，让人头晕目眩。
周野老却浑不在意，道：“今夜开始便要熬制，到时候你也看着点，加水、添柴，快一分慢一分都会毁了药效。”
“只要有您指点，我照着做便是。”叶姿不敢大意，见他将那些药屑混在一起倒进竹匾，便想上前帮忙。
“这个无需你插手！”周野老迅疾道，“我先去加水调制，你稍后就来厨房生火。”
叶姿唯唯答应，见他端着竹匾出了屋子，才转身进了内室。凤羽仍坐在床上，听得她进来，便回过头道：“怎么要你去陪着熬药？”
“可能所花费的时间太长，他一个人也忙不过来。”叶姿替他按了按腿上的被褥，“听那意思，要整整熬制两天两夜呢。”
“难道要一直守在边上？”凤羽愕然。
叶姿皱眉道：“那倒不清楚，等会儿我去问问他。”说着，又摸摸他的肩膀，“等会儿呼尔淳会送晚饭来，要是我还没回来，你就不要等我，先自己吃了。”
凤羽迟疑了一下，点了点头，却又道：“我还是等你来一同吃。”
叶姿忍不住笑了：“那你点什么头？”
“虽是想答应，可心中还是想等你。”他也不由扬起唇角笑了笑。
因怕周野老等得焦急，叶姿没敢与凤羽多说几句，匆匆告别后便离开了内室。她走后，这小屋中便更显得冷冷清清，凤羽独自坐了许久，也没等到她回来。倒是呼尔淳送来了晚饭，与他稍稍交谈了片刻又退了出去。凤羽倚坐在床头，听着窗外瑟瑟风声，见桌上的食物渐渐转凉，不禁临窗唤来呼尔淳，道：“去看看郡主在做什么。”
呼尔淳快步离去，不久之后急匆匆而来，满脸愁容道：“郡主正在厨房，末将敲门，那老人却不肯放我进去。”
“你也没让她回来用晚饭吗？”凤羽不由皱眉。
“说了，可老头子说她有东西吃，末将还想再问下去，反被他一顿责备，说会耽搁熬药的时间。因此末将只好回来……”
他既如此说了，凤羽也只得作罢。
默默吃着半凉的晚饭，觉着没甚意思，可又无法前去厨房探看，于是便这样独自等待。可直至天色转暗，在外的士兵们都已进了营帐，叶姿也还是没有回房。
他倚在床头，望着桌上一点幽幽烛火，想到白日她扑在他身上狠咬的那一口，又想到那夜里她跪坐于面前俯身的吻，心绪自是难平。曾几何时，幼时的他也是这样枯坐于小屋里，想着遥远的北辽，那里有笑如骄阳的姐姐，也有神勇英武的父亲……即便是被作为质子送走之后，他依旧希冀着远方的父王能够率领大军将自己救出困境。可北辽的胜利讯息一次次传来，他却一次次地失落，故国的战胜非但未曾给他带来任何回去的希望，相反，还使得他一次次地遭受****。
在那段最最黑暗的日子里，在他断了双腿只能爬着出去接过他们施舍的食物后，他曾经用打碎的瓷片在腕间狠命地划。
直至现在，他的手腕内侧还满是伤痕。
他知道叶姿看到过，可她没有问，他也不想说。关于过去的一切，那些充满着暴戾、阴暗、仇恨的记忆，他都不想让她知道。
叶姿回来的时候，已是半夜时分。山谷幽寂，寒星寥落，四下里黑得如化不开的浓墨。她裹紧了衣衫奔回石屋，竟见内室的房门缝隙里还透出一缕烛光。
她心生讶异，轻轻推开门一望，屋中的蜡烛已经燃得仅剩短短一截，凤羽伏在桌边，外衣都没脱，已经睡着了。
她没敢惊动他，蹑手蹑脚地走到近前，见桌上的木盒里还盛着几块未动过的糕点。忽明忽暗的烛火映照在凤羽脸上，他的眼睫绵密如羽扇，即便是睡着的时候，眉间犹微微蹙着，似是有心事萦绕不散。
叶姿不想把他吵醒，便轻轻抱着他，想让他重新躺好。可才揽住他的腰，他便迷迷糊糊地睁开眼，下意识地道：“天亮了吗？”
“没有呢。”她替他解开衣扣，脱下绒袍，“你这样会着凉生病的。”
他这才清醒了一点，见外面仍是一片寂静，不禁道：“你怎么到现在才回来？”
叶姿叹道：“一直在不断地加水搅拌，再加草药进去，若是没有我，光靠周野老一人确实难以应付。”
“那现在他还在守着？”
“前半夜我守着，他去休息。刚才他醒了，见我困得不行，就让我回来了。”叶姿一边说着，一边指了指桌上的木盒，“你难道没吃晚饭？”
“吃了，这些是留给你的。呼尔淳说他没法进厨房，我怕你没吃到什么，回来会饿。”凤羽撑起身子，将木盒推到她面前，“只是冷掉了，你要吃吗？”
叶姿看着那几块糕点，整整齐齐地排成一摞，知道必定是他特意选出好的，才留了下来。她心里有点发酸，便拈起一块，低着头慢慢地咀嚼。
清香的滋味在唇舌间流转，像他的气息。
“以后我给你做很多好吃的东西，是你从没吃过的。”她吃罢了点心，坐在凤羽身边。他点点头，见她渐渐有了困意，便让她倚着自己。
夜空下，不知何处传来了兽类的低鸣，在幽深的山谷中回荡。叶姿靠在凤羽怀里，听着他的心跳之声，有一时迷离恍惚，竟觉得自己已在这个时代生活了许久，也与他相识了许久。
“早些睡觉吧，已是半夜了。”他握住她的手。
“嗯。”叶姿犹豫了一下，将外衣脱了下来。他取过枕头，道：“只有这一个，给你。”
她微微愣了愣，道：“要我去那头睡吗？”
“以前不也这样？”凤羽有些尴尬。
叶姿拿过枕头，又放回原处，顾自在他身边躺下，盖上了被子。凤羽懵了一下，见她闭着眼睛一声不吭，只得吹灭了蜡烛，睡了下来。
两个人起先都没动，凤羽更是连呼吸都谨慎，过了片刻，叶姿侧过身来，伸手抱住了他。他转过脸，小声道：“我们这样是不是太放肆了点？”
她咬了咬嘴唇，向他耳语道：“只是抱着睡睡而已。”
“嗯。”凤羽认真地点点头，就让她抱着自己睡。朦胧中，又觉她的脚在自己脚踝那磨来磨去，不禁睁开眼：“干什么？”
“没什么……怎么冷冰冰的？”
“……一直都这样。”
“我帮你捂热。”
“那你的脚不也冷了？”凤羽想要阻止，可她已经用足心贴紧了他的脚背，同时抱他更紧。他心中有难以抑制的冲动，一阵一阵，像浪潮涌起。
叶姿钻进他怀里，犹如这冬夜里急需找到依偎的小兽。他虽想克制自己的情感，但还是忍不住低下头又亲了亲她的嘴唇。
“甜的。”他低声道。
“因为刚才吃了糕点。”她偷偷地笑，“什么香味的？”
凤羽想了想，道：“不知道。”
她抬起头，很快地吻了他一下：“现在知道了吗？”
“还是不知道。”
“你在骗我？”
“没有，是真的。”
她用指尖蘸了蘸自己的唇间，又放到他嘴唇上。“是桂花啊，笨蛋。”
他低着眉，小声道：“以前没有吃过。”
叶姿心疼起来，抚着他的脸颊，道：“难道没去朔方前也没尝过？”
“……就算偶尔吃过，也早忘记了。”
她沉默了片刻，忽而道：“要是我穿越过来的时候，正是十一年前就好了。”
“嗯？”他侧过脸望着她。
“那样就可以阻止你去朔方，你就可以不受他们的折磨。”叶姿抚过他的眉间，他不禁讶然，继而又微笑起来。“但若是这样，你遇到的就是只有七岁的我了。”
叶姿笑了起来：“那我就把你救走，然后养大你。”
凤羽却摇了摇头：“那样的话，你只能是我的姐姐。”
“现在呢？”
他抱住她，低声道：“我更希望能与你永远在一处，能天天和你说话，看到你在我眼前，不管你在做什么事，都好。”
叶姿心底深处柔软得如同云朵，于是伏在他身上，吻住了他的唇。
他的亲吻还是略显生疏，可她喜欢他唇间那种纯涩的，犹如初生青竹般的气息。
因为他是凤羽。
夜幕下的断樵谷悄寂无声，偶尔有飞鸟被寒风惊起，挥动着羽翅掠向远处，转瞬间便隐没于黑暗之中。
然而在遥远的另一方，夜晚的肃静已被一支人马的到来而打破。从高高的城墙上往下望去，那群身披银甲的士兵策马疾行，如长龙般驰向城门。
守城的年轻士兵惊讶地看着眼前的景象，这夜半行军又无事先通报的情形，还是他从未见过的。
“难道是边疆又要打仗了？”他悄悄地问着身边的同伴。
“听说不是，刚才你没听到吗？他们是从上京来的，是太子殿下亲自率兵，还有新任的国师也跟着！”
“国师？”那士兵一愣，继而追问，“就是那位能算出天降大灾的神人？”
“没错……”同伴说到一半，忽而望向远处，低声急切道，“快看，那被众人簇拥着的就是……”
守候在城门口的官兵齐齐下跪，连同站在城墙上放哨的人亦手举火把单膝跪下。通天明耀的光华间，又有一列青甲士兵迤逦而至，在那队伍的最前方，有一名身穿玄黑锦袍的年轻人气宇不凡，而在他身侧，则又有一人策马缓行。
暗紫色的长袍上以银线绣出盘曲游动的巨蟒，火光耀动间，他脸上的银质面具泛起寒芒。这两人离城墙越来越近，跪在城门口的士兵偷偷抬眼望去，竟见那紫衫人的面具上连眼睛都未露出，不由心生讶异。
岂料就在这一瞬间，紫衫人似乎已经察觉，朝着士兵所在的方向转过了脸，那士兵一愣神，慌忙想要低头掩饰，却只觉面前一道炽烈气流奔涌而来，不由得惊呼一声往后跌倒。
周围众人不知缘由，急忙上前搀扶，竟见他胸口战衣已熏得漆黑。那士兵吓得魂飞魄散，不敢再抬头一眼，众人亦俯首叩拜，高呼祝祷。
这一列人马在夜幕下穿过城门，朝着西南方向静穆疾行，火把的光亮很快便化为天际的星芒，散落在荒芜旷野，留下点点痕迹。
