回府的途中，气氛格外压抑。北胤王从离开墓地的那一刻起就冷得好似寒冰，叶姿知道他必定是因为凤羽在皇帝面前拒绝受封为世子而发怒，故此也不敢再说起此事，默然上了马车，紧闭了车门。
果不其然，北胤王一回到王府便喝令下人关闭了大门。叶姿眼见他这举动分明是又要爆发，不禁看了看身后的凤羽，凤羽却还是淡漠如初，侧过脸顾自看着庭院中的枯枝。
“都退下。”北胤王一声令下，仆人们纷纷退出正堂，顷刻间堂中只剩他们三人。
桌上祭品陈列整齐，灵位刚刚安置好，线香萦绕青烟，撩散浓郁。
他背对着叶姿与凤羽，站在供桌前沉默良久，视线一直落在灵位间那一行暗金色的字上。叶姿倍感压抑，才想说几句缓和气氛，忽听北胤王沉声道：“跪下。”
她吓了一跳，望着北胤王的背影，试探道：“父王，您……”
“凤羽，跪下。”
北胤王没等她说出完整的话，就冷冷抛出一句。
叶姿心一沉，悄悄侧身望了望凤羽。他正坐在堂中檀木椅上，目光仍落在窗外。她蹙眉道：“父王，他没法跪，有什么事，您就说出来吧。”
“原来他也有做不到的事情！”北胤王扬起浓眉，转身盯着凤羽，“方才连圣上的旨意都敢违抗，我还以为他已经无所不能，快要上了天！”
叶姿抿了抿唇，上前道：“我知道他刚才说那样的话很不应该，但这些天来凤羽始终都心情低落，想来也是郁结了很多事情，才会有那样的想法。”
“有什么郁结？难道还不是他自找的？”北胤王怒意渐盛，“自从他回到北辽后，终日半死不活，先是不肯改口白白放过了朔方，再是当面违抗圣上旨意！我只怕再这样下去，不出几天，他就会惹火烧身，害了整个北胤王府！”
“不会的。”叶姿急道，“那样的话对他自己又有什么好处？”
“我也不知分别十年，回来的竟是这样一个心胸狭窄，任意妄为的人！”他重重斥着，可凤羽却还是静静坐在那里，仿佛耳边的骂声与他完全没有关系。
院中那一棵大树落尽了树叶，枯枝干裂，骨节嶙峋，宛如垂老将死，却还挣扎着挺立风霜间。
凤羽望着枝节出神，冷不防北胤王怒而上前，一把揪住他右臂。叶姿不及阻拦，竟眼睁睁看着凤羽被他拽离座椅，跌倒在地。
一声闷响，双膝撞在地上，刺痛钻心。
凤羽攥紧了手掌，几乎将牙咬断。
“凤羽！”叶姿惊而上前，扶着他的臂膀，却被北胤王一下子推开，撞倒了桌椅。
凤羽一怔，才想伸手去扶叶姿，却被北胤王一把抓住了袍袖。“去，刚才在墓地就没有给你兄长磕头，现在补上！”北胤王声音发颤，硬生生将他拽着往前。凤羽以右肘撑着身子，被他就那么拖行于青石砖地。却在即将被拖到灵位前的一瞬，猛地挣脱了北胤王的掌控，身子紧贴地面，再也不肯往前一寸。
他的手指死死抓着砖石。
“你是连死去的兄长都不放在眼中了吗？！”北胤王吼道。
他伏在冰冷的地上，一声不吭。叶姿疾步上前想将他扶起，北胤王却怒斥：“滚开！为什么总是护着他？！他有你这样的姐姐，迟早变成没用的废物！”
“我不是已经是废物了吗？”凤羽没有抬头，声音低沉，像是从地下发出的一般。
“你说什么？！”
“我说——”他用右手撑着身子，嗤笑了一声，“我不是早就是废物了吗？站都站不起来，再也无法行走，这辈子都会是这样，难道还不算是废物吗？”
话音刚落，北胤王已按捺不住怒火，抬脚便踢了过来。
“别！”叶姿惊愕之下，下意识地抱住了凤羽双肩，那一脚不偏不倚竟正踢在了她的背上。她只觉一阵剧痛，险些扑倒在地，凤羽脸色一变，继而盯着北胤王，冷冷道：“为什么要踢她？”
叶姿咬牙强忍，撑着地面的手亦不住发颤，北胤王见状不由拂袖，语气丝毫未改：“你问我？不如问问你自己！”
“为什么要踢她？！”他挡在了叶姿身前，朝着父亲再度发问，眼神凌厉。
“要不是你自怨自贱，她就不会被踢！还不明白？！”
“自怨自贱？”凤羽脸色发白，盯着他道，“废物这个词，不正是你亲口说出的吗？！”
北胤王牙关紧咬，哑声道：“很好，很好！你果然是个记仇的性子！我从小怎么教导你们兄弟的，你已经全都忘记！”
凤羽紧抿了唇，忽而笑得犀利：“你说的没错，我就是记仇，是谁用我替代世子送到朔方，是谁把我像废物一样丢弃，我永远也忘不了。”
北胤王喘着粗气，双目泛红，噎了许久才道：“你记恨这些，我早就知道，但我现在正告你，男子汉当禁得起风雨！就算你在朔方受了苦，可现在对外不敢复仇，对内六亲不认，只会让人更看不起，也不配做我的儿子！你要是想不明白，就一辈子待在这王府里。只是你要知道，现在有凤盈护着你，过不了多久她就会出嫁，到时候还是只剩你一个！”
说罢，竟也不看两人一眼，只管大步迈过凤羽身边，不做一刻停留。
厅堂骤然冷清了下来，供桌上余香袅袅，一截残灰倏然而落。
凤羽额前发缕散乱，垂落了下来，他的右掌撑着冰冷的砖石地面，手指微微发颤。
叶姿跪坐于地，肩背处疼痛难忍。但她还是咬着牙，想设法将凤羽扶起，他却依靠自己的力气撑坐起来，道：“你还能站起吗？”
“可以……”叶姿略显吃力地扶着他的肩膀，想将他扶到座椅上。
凤羽低着头，轻声道：“去叫家丁进来吧。”
她捂着肩膀走出正堂。仆人们在庭院外都听得到里面的吵声，只是没人敢进来，此时见郡主脸色苍白地走了出来，忙上前问长问短。叶姿什么都没说，只是叫他们将凤羽背回了北院。
待他们将凤羽送入房间后，叶姿只在门口站了一会儿，便转身要走。
“踢在哪里了？”他坐在床上，望着她的背影哑声问道。
她停下脚步，道：“肩后。”
凤羽沉默片刻，道：“你要伤药吗？我叫人去拿。”
“不要兴师动众了。”她侧过脸，意态疲惫，“你还嫌事情不够多吗？”
凤羽愣在那里，过了一会儿才道：“你生气了？”
“不是……”叶姿看着他，情绪起伏不定，却又不知从何说起。
先前在父亲面前还桀骜不驯的他，此时却恹然低落，见她站着也不说话，便低声道：“那你回房休息吧。”
叶姿微微点了点头，没再与他多说什么。
因不想让别人知道在正堂到底发生了什么，叶姿回去后也没叫侍女去取伤药。原以为过一阵就会好，可直至夜幕降临，她肩上伤痛还未消减。她心烦意乱地卸去妆容，躺在床上却睡不着。
本以为在北胤王面前不败露身份是最大难题，却没想到自己又身陷于这父子二人的龃龉间，平白无故地挨了重重一脚。
回想起来，自从得知父亲自杀直至现在，自己竟是连一天安稳日子都没有，不是疲于奔命就是被迫演戏，即便是夜晚睡在这里，都会提心吊胆，唯恐再发生什么诡异之事。
以后怎么办？是继续这样冒充着郡主待在王府，还是另寻机会逃出这个让人窒息的地方？万一雪山下郡主的尸体被人发现，因天寒地冻尚未改变面目，自己的身份一旦被揭穿，北胤王与隆庆帝会如何处置自己？可就算逃出去之后，自己又将飘向何处？还能不能找到回去的路径？凡此种种，纠结于心，让她倍感煎熬。
忽而想到凤羽虚弱又倔强的模样，以及北胤王的怒叱。“现在有凤盈护着你，过不了多久她就会出嫁，到时候还是只剩你一个！”
她心头又被压上一块重石，假如北胤王真的替她安排了婚事，作为郡主她又不能违抗父命，到时候该怎么应对？
想到此，她忍着剧痛坐了起来，望着昏暗的房间发呆。
——果然还是不能继续在这里待下去了。
她在心中默默念了几遍，正要以此坚定自己的念头，却忽听外面传来侍女的唤声。“郡主可曾睡下？”
她疑惑道：“已经睡下了，有什么事？”
“啊，没什么要紧事情，郡主请休息，奴婢不打搅了。”侍女说着，似是渐渐远去，但到了院中，又低声与人交谈着什么。
叶姿微一忖度，披着斗篷下了床，悄然将窗子开了一条缝往外望去。
在靠近院口的地方，侍女正和家丁说话。月色淡朦，树影横斜，檐下长廊幽深寂静，身着素白锦袍的少年坐在那里，眉目间隐含萧索。
“凤羽？”叶姿一怔，不由自主地打开了窗。这竟是他自从回府后，头一次来到她的住处。
