第八章 (1)
龙椅永远有人想抢
生要见人，死要见尸
徐皇后卧病在床有很长一段时间了，时好时犯，久治不愈，近来病势日渐沉重，又恰值朱棣巡视北平不在家，太子朱高炽就每天在病床前侍候。这天，他亲自端着药碗一勺一勺地给母后喂药。
徐皇后喝了几口，伸手把药碗推到一旁，不喝了，她觉得心口堵得
厉害，常常气闷，喘不过气来，间或伴有疼痛，痛得抬胳膊都困难了。朱高炽说：“娘得挺着多喝几口才有力气，恢复起来才快。”徐皇后讷讷地说：“娘不行了，没有多少时日了。”朱高炽说：“娘放宽心，这点小病很快会好的。”徐皇后说：“我自己心里明白。你父皇还没从北平回来吗？”朱高炽已经几次派人把母后病情飞奏皇上行走了，他怕吓着朱棣，
不敢把病情说得太重，朱棣便没太在意，又拖了些天，才从北平起驾回京，昨天已到江北了。朱高炽说今天能到南京，他正要去接父皇呢，因母后病势加重，他派三弟代他去浦子口接驾了。
徐皇后叹口气，显得有些忧虑地说：“你该亲自去的，你是监国，又是太子呀。”朱高炽却并不这么看，侍奉母后尽孝道，父皇会赞赏儿子的，还能有微词吗？
徐皇后沉吟半晌说：“娘万一不在了，你当这个太子，可更要谨
慎，如履薄冰啊。你和两个弟弟都是我的亲骨肉，我最怕你们自相残杀，酿成惨祸呀，我活着，还能给你们撤撤火，我死了，可管不了啦。你是哥哥，而且仁义、懂事理，你得多担待两个弟弟，别跟他们一般见识才是呀。”朱高炽再三请母后放心，他永远不会做出不符哥哥身份的事。徐皇后对太子是很放心的，她知道无须叮嘱，而不放心的，耳提面命也没用。
中午时分，朱棣进了金川门，他催促着仪仗、卤簿，他的大辂走得很快，听说皇后病势加剧，他心里很不安。别看平时他拥着更年轻美丽的妃子们过着销魂的每一个晚上，但她们只是姿色的吸引，能为他分忧、帮他治理后宫、能母仪天下的只有他相濡以沫的结发之妻。
进了宫，下了大辂，征尘未洗的朱棣急匆匆地走在青石板御道上。他埋怨朱高燧说：“太子如此糊涂，你也不明事理，皇后病重，怎么不飞奏于朕！”
朱高燧说，先时没想到这么重。朱高煦不失时机地进了一句谗言，听说母后病重，太子还天天在东宫里看歌舞呢，并且抬出太子太师丘福来证明，这就有分量多了。
朱棣不信朱高煦的话，就问朱高燧：“有这事吗？”
这哥俩在码头上早已串通一气了，朱高燧立即证实有此事，并且添油加醋，说太子是留守京城的监国，没人敢劝。朱棣生气地哼了一声。
这时，他看见郑和远远地站在玉石桥上，就问朱高燧：“郑和下西洋回来了？”其实他也急不可耐地等在宫中，等着面奏出使西洋的详情呢。但朱棣急着赶往坤宁宫，暂时顾不上他。
朱高燧说：“回父皇，他本想到北平去找父皇的，因听说父皇马上要回来，就没去。”
别的都在其次，朱棣最关心的是朱允炆的踪迹，一两句话就能问明白，他等不及。便让两个儿子先回避一下，他要问郑和几句话，然后就到坤宁宫去。
朱高煦和朱高燧便先走了。郑和过来，给朱棣跪下请了安，朱棣要他说说最重要的。好不容易有这个机会，郑和还是多说了几句，他奏报说：“我们这次出使西洋，先后到过占城，经苏门答腊、阿鲁、三佛齐国、满剌加、小葛兰，最远到了古里。到达各国，我们都遵照皇上的旨意向他们颁发了诰、印，赏给冠服，在古里还立了碑，刻了‘刻石于
兹，永垂万世’八个字，满剌加王、浡泥王、还有爪哇、古里、苏门答腊、小葛兰、阿鲁各国王都答应一年内来朝贡。”
朱棣说：“好，你是我大明王朝的友好使者，此行扬国威啊。只是今天没时间多听，你改天写成奏折好好奏明，也让大臣们好好听听。”他所以这样说，是因为有些大臣总以为这是劳民伤财的事，连杨士奇都反对下西洋。朱棣认为，大明王朝固然无意占别国寸土，可交往、互通有无，使八方来朝，这有什么不好？
郑和说所到之处，他们都很受款待，所有国家都愿意来朝贡。
朱棣话题一转，问起那件事，这才是朱棣最放心不下的；郑和也知道，他最关心的是朱允炆的下落。
郑和说：“我们从苏门答腊一个瞎和尚那得到了线索，说有两个中国和尚从他那里到古里国拉塔寺去了，可古里拉塔寺并没有。后来所到之处都派人秘密访查，还是无结果。”
朱棣有些失望，他说，下次还要下西洋，继续找建文帝。生要见人，死要见尸。郑和说：“是。”
朱棣令他先休息些时日，准备详细奏疏。朱棣说他回头令都指挥汪浩督办改造、维修他的三百艘海船，作好再次下西洋的准备。
郑和说：“是。”朱棣说：“你先去吧，皇后病了，朕还要去看她。”郑和跪下磕头后离去。
拉大旗，好起义
方行子他们赶到山东青州卸石棚寨寨门外时，被挡在了石头砌成的山寨前。程济再三说自己是唐首领的表弟，并且写了一封短简，守门的小头领才答应进去禀报。
在山寨入口处，方行子四人坐在地上耐心等待着。他们显然很受怀疑，十几个把寨门的士兵严密地监视着他们。望着高有丈余的山寨石墙，但见上面火炮、弩石森严密布，青旗招
展，从高墙内传出震耳的义军操练之声。程济说：“没想到他们声势这么大，又这么得人心。”柳如烟的评价就低得多，他说：“也不过是乌合之众而已，打家劫
舍的绿林好汉能成什么大事？”
方行子说：“山东大灾，他们开仓放粮得了人心。这可比打家劫舍的绿林好汉要高明。”她推测，此间必有明白人。柳如烟很不满，千里迢迢来投奔他们，却受冷遇，何苦呢；若干，不如自己扯大旗。
程济讥讽地说，说得容易，这么长时间了，我们还不是一事无成？方行子却很通情达理，受人监视、怀疑也是对的，总得通报头领一
声啊，谁知道我们是不是官府派来的奸细？这时，见一群士兵簇拥着孟泉林和景展翼、桂儿出来了。方行子大惊，柳如烟则如同傻了一般愣在那里。孟泉林最先跑了过来：“行子？哎呀，柳翰林也来了？真是没有想
到，水流千转归大海，我们又在这里相逢了。”景展翼也怔了好一会，忽然不顾一切地奔过去，抱住柳如烟大哭：“我还以为这一辈子再也见不到你了呢。”柳如烟真的恍惚是在梦里，他怎么也不敢相信这是真的。程济也大
惑不解，他们都看见过苏州知府衙门的告示，说景小姐被正法了。孟泉林说：“连景展翼自己也看到过这样的告示。”方行子说：“这是怎么回事呢？”孟泉林说：“一定是地方官被皇上追急了，随便找个替死鬼杀了，
向上一报，既邀了功，又交了差。”程济说：“一定是这样。”看着景展翼哭成泪人，孟泉林说：“好事多磨，行了，九九八十一
难都过去了，你又和柳翰林团圆了，别光哭啊。”
景展翼这才带着泪容笑了。因为她还一直拉着柳翰林的手，柳如烟偷看了方行子一眼，想松开，景展翼却拉得很紧，柳如烟又小心翼翼地看了方行子一眼。方行子装看不见，头扭到了别处。
孟泉林这才注意到宫斗，他问：“你们怎么还带个孩了？这孩子是谁呀？”方行子此时不想公开宫斗的身份，就谎说是在路上拣了个无家可归的孤儿。
孟泉林说：“咱别在这傻站着了，唐头领还在聚义厅等着呢，不过她以为必是奸细，没想到是天赐贤人，该着唐赛儿发迹呀。”他们向寨里走着，方行子和孟泉林有意落在后面。方行子向他询问这个唐赛儿怎么样？是个杀富济贫的人，还是打家劫舍的人呢，还是有
大志想成大业的人？
孟泉林说都不是。这唐赛儿擅长法术，开初以传教方式团聚民众，孟泉林对这些邪术不感兴趣，不过是无路可走，暂在此栖身而已，很难说有什么出息。方行子他们来了就好了，孟泉林觉得如同死水注入了一股活水，也许能别开生面，有所建树。他最关心的是建文帝的下落，他也盼有一面号令四方的旗帜才好发展。他问方行子是否知道？
方行子不能瞒师傅，告诉他朱允炆早已死在西洋了，不过对谁也不要说。她也认为总得有个旗号才好号令天下呀。百姓看重的是皇家正统。孟泉林叹了口气：“建文帝已死，还有什么正统大旗可竖？”
方行子指着走在前面的宫斗说：“那不是大旗吗？”
孟泉林一时没懂，他问：“你是什么意思？”
方行子说：“他就是建文皇帝的皇子呀。”
孟泉林眼一亮，说：“这可是及时雨呀，只要打起建文帝皇子的旗号，不怕天下不归心，那就可以大干一场了。”
方行子注意到景展翼不断地与柳如烟亲热、耳语，可柳如烟好像有意保持一定距离似的，还不时地向方行子这里溜一眼。方行子知道他在想什么，不由得皱起了眉头。
到了聚义厅，孟泉林把方行子四人一一介绍给唐赛儿，只说了名字。程济也好几年没与表姐相见了，先寒暄了一阵，便书归正传，程济说他们仰慕唐赛儿杀富济贫的行侠仗义之风，才不远千里投奔，是希望报仇雪恨。随后他把方行子、柳如烟的背景、身世详细地说了，唐赛儿别提有多高兴了，她连连说这是神明助她。程济唯独没有向唐赛儿暴露宫斗的真实身份，怕她有想法，初次见面也不合时宜。方行子事先关照过程济，不到关键时候不能向山寨的人公开。
杀人的皇帝却救下一条虫
永乐大钟铸成了，成了普济寺的镇寺之宝。一进山门，就可以见到巨大的“永乐大钟”悬挂在桧柏树丛中，真正的庞然大物，顶天立地。这是朱棣委托道衍法师监造的。
朱棣率太子和群臣一步入，已经老态龙钟的住持和尚道衍法师亲自
带着上百个和尚列队于永乐大钟前，朱棣等人一到，法号齐鸣，诵经声起，四个大和尚执巨锤撞响了永乐大钟，一下又一下。这钟声，有别于任何铁钟、铜钟，它浑厚清纯、带有磁性，像乐音一样悦耳，声震十里山谷。
朱棣欣赏地站在巨钟下，问群臣：“这口钟是不是前无古人啊？”钟口一丈有余，重达九万二千斤的大钟从未有过，当然是前无古人。
朱高炽说：“不但前无古人，恐怕也是后无来者。”
大臣们仰视着永乐大钟上密密麻麻的铭文，道衍告诉大家，铭文共二十二万五千九百三十九字，梵文佛教铭文四千二百四十五字。无论重量还是几种文字的铭文数量，都是前所未有的。
人群后，杨士奇悄悄问解缙：“你说这下西洋是建国威、抚四邦，那还有些道理，那建造这么一个近十万斤重的大钟又是为了什么？”
解缙的话竟脱口而出：“恐怕只有皇上自己明白，这是一种寄托、一种冥冥中的忏悔和解脱。”杨士奇不解地望着他等下文。太监黄俨装作看钟上的铭文，溜到他二人身旁偷听。
解缙说：“杀人太多自然要做噩梦，民间呢，有人烧几张纸送送鬼，有人做点善事以求解脱，皇上的办法是铸这口大钟，钟声一响，鬼神退位。”杨士奇没想到会引出他这样大不敬的话来，忙小声提示：“先生慎言。”黄俨早已听在耳中，欣喜若狂，朱高煦对解缙恨之入骨，正愁抓不着他的把柄呢。他马上在人群里找到朱高煦，向他耳语，报告了这个喜讯。
朱棣在道衍法师陪同下，来到大雄宝殿前的大鼎前，朱棣亲自上了三炷香，合掌默祷片刻，转过身对三个儿子说：“你们也替皇后向神明祈祷吧，保佑你们母后病体早日痊愈。”
于是先由太子敬香始，朱高煦、朱高燧先后升香，在蒲团上叩头。
朱棣站在白果树下，突然，一条青虫从树枝上滚落下来，恰好落在朱棣的肩上。好多大臣都看到了，互相看看，又都去看李谦。李谦走过去，想伸手取下青虫。朱棣这才发现自己肩头上蠕动的虫子。李谦已敏捷地拈起青虫掷于地上，刚抬起脚来要踩下去，朱棣大声说“不要踩！”并伸手拉住了李谦。李谦不解地看着皇上。
朱棣说：“这毕竟是一条生命，虽微小，也有灵性，也有享尽天年的权利，不要伤害。”说罢竟俯下身，复又把青虫轻轻拈起，将它放到
树干上，看着它弓起身子爬走，朱棣才露出微笑。道衍法师说：“皇上太仁慈了，恩及弱小生灵。”人群后的解缙又对杨士奇说：“怎么样？我没说错吧？杀人与杀
虫，孰重孰轻？这不是忏悔是什么？”
这话又被有意偷听的黄俨听去。大钟落成了，心猿意马的朱棣也似乎平稳了。他举行今天这个仪式，也是向冥冥中的神祇求助，希望徐皇后病体康复。
朱棣与道衍执手告别上大辂前，洒下几滴清泪来：“法师弃朕而去，朕身边连个可以朝夕求教的人都没有了。”道衍法师说：“老衲垂垂老矣，已无用处。但愿皇上自重，惜民力，爱民如子，使江山永祚，老衲为皇上日日祈祷。”
