◎“中国的荷马史诗”——《玛纳斯》◎技艺精湛的“突西图克”◎百变骆驼皮
柯尔克孜族现有16万人，被人们称作“高山上的居民”。他们居住的地方群山环绕，主要聚居在新疆维吾尔自治区西南部的克孜勒苏柯尔克孜自治州以及北部的特克斯、昭苏、额敏等县，这里是帕米尔高原和天山山脉的腹地，由融雪汇集的克孜勒苏河、盖孜河、廓克沙尔河自西向东流经境内。高山周围与河流两岸是一片片丰美的草原，适宜畜牧业生产。部分河谷盆地，还可以灌溉垦殖。柯尔克孜族就是在这块土地上，世代过着以游牧为主兼事农耕的经济生活。也正是这样的山川河流孕育了柯尔克孜族著名的民间史诗《玛纳斯》。《玛纳斯》是一部规模宏伟、色彩瑰丽的英雄史诗。它不仅是一部艺术珍品，而且是一部全面研究柯尔克孜族古代社会，包括历史、地理、生活习俗、宗教信仰、社会经济、家庭婚姻、音乐艺术、语言文学等内容的一部大百科全书。史诗共分八部，描述了八代英雄为统一分散的柯尔克孜族人民，团结其他民族和部落，争取各民族人民的美好幸福生活而前仆后继、英勇奋战的英雄业绩。史诗叙事结构完整，各部独立成篇，能独立演唱。但各部之间人物、情节联系紧密，构成了一部完整的史诗。整个史诗共20多万行，原来没有任何文字记载，而是依靠无数柯尔克孜族的民间歌手“玛纳斯奇”代代传唱下来的。史诗现已被译为俄、英、德、法等多种文字，被誉为“中国的荷马史诗”。《玛纳斯》与藏族的《格萨尔王传》、蒙古族的《江格尔》并称为中国的三大英雄史诗。柯尔克孜族不仅拥有英雄史诗，他们创造的民族工艺品，主要是帷幔、草编织品、骆驼皮制品等，也受到世人的赞誉。柯尔克孜族称帷幔为“突西图克”，又译做“壁挂”。它是柯尔克孜族历史悠久的一种室内陈设，既有防尘隔潮、保护墙壁的作用，又可供欣赏、美化环境。帷幔一般都挂在毡房或室内墙壁中央最引人注目的位置，多为1.2米高，3米多长。多数是用黑平绒做边，紫红平绒做内芯，边芯相接之处吊坠穗。在边缘三面的黑边上，绣着各种具有强烈民族特色的装饰图案。这些图案结构严谨、色彩富丽，大多取材于变形的山峰、水波、云浪、花草、枝蔓等等。这同柯尔克孜人民长期从事畜牧业生产，生活在高山、草原有密切关系。这些精致而珍贵的民间工艺品，多是出自勤劳、聪慧的柯尔克孜族妇女灵巧的双手。
骆驼皮革制品，也是柯尔克孜族引以为豪的手工艺品，柯尔克孜牧民根据骆驼皮不同部位的特点，制成水桶、水壶、饭碗等坚固耐用的生活日用品。骆驼皮桶，柯尔克孜语称之为“库乃克”，是用骆驼脖子的皮制成的一种汲水用具。柯尔克孜人在宰驼时，尽量获得颈部完整的皮毛。尔后，将外面的毛去净，里面的油刮干净，再将一头粗针大线地缝起来。再往后，向皮筒内灌满沙子、捣实，使其成为圆形，用牛粪烟熏半年到一年。用一块圆形驼皮做底，以牛筋或动物皮割成的细线缝上，皮桶两侧再拴上皮绳为提手，一个骆驼皮桶就算做好了。这样的桶一般可盛水或奶5－6公斤。骆驼皮壶则是用骆驼峰上的皮制成的一种盛水工具。据说，这种水壶，是古柯尔克孜人出门和打仗时洗脸净手用的，由于坚固耐磨，是骑马骑驼者的理想用具。
