20世纪20年代，是中华民族的多事之秋，也是“乱世出英雄”的时代。日后主宰中国命运的风云人物，都在此陆续登场。
当上黄埔军校校长的蒋介石，日子并不逍遥。经费的拮据，军阀的嘲弄，学生之间的摩擦，都让他窘迫不安。每天早晨他都要离开妻子陈洁如，匆匆赶到操场，监督学生出操。然后赶到办公室，哗啦哗啦地翻看昨天的日志，生怕再发生措手不及的事情。眼下的事就够令他心烦的了。
他看着出操的学生，整日穿的是那一套开学就发的灰布军服，快磨通了的草鞋，有的干脆打着赤脚。30支真枪连站岗放哨都不够，遇到操课只好肩上扛根木棍做样子。
再看看学生住的芦席棚，连个蚊帐也没有，盛夏之时实在难熬。天气渐渐凉了，御寒的日子更难过。近来连伙食费都快开支不了了。
而这一切都是因为一个“隐形巨人”在幕后掐军校的脖子。
说他是巨人，是因为他的权势之大，能让广州市面商行说开就开，说关就关，行情被他玩于股掌之间。其实这是个典型的南方猥琐小人，微微驼曲的肩背，伸凸着的脖子和粗笨的肢体，总保留着一个站柜台的姿势。他就是广州商团头目陈廉伯。
陈廉伯以港英政府为靠山，串通国民党内部的右派，想把刚刚复苏的广州革命政府包括黄埔军校扼杀在摇篮之中。为准备武装叛乱，他向香港南利洋行订购了长短枪9840支、子弹337.42万发，由悬挂挪威国旗的丹麦商船哈佛号偷运到广州。1924年8月10日，被广州革命政府查获。孙中山命令蒋介石派永丰、江固号两艘军舰将哈佛号商船监押于黄埔军校门外，所有枪支弹药由军校看管。
陈廉伯一听气炸了，他把帽檐拉到眉毛上，反背着双手，嘴上叼着一支英国产的烟卷，在关着的门前踱来踱去。他突然拉开大门，向部下宣布：“去！去找孙大炮算账！”
他把烟头丢得远远的，像发射出去的一颗子弹。
不知是有意对抗，还是无意巧合，他派出的首席代表、联防总部副部长的名字只跟蒋介石差了一个姓，叫邓介石。按蒋介石的说法：介石者，坚如磐石也。
当时不独有这两块“介石”。国民党第一次全国代表大会的汉口代表就叫彭介石。
为何取“介石”二字为名呢？《周易·豫卦》中有“介石”二字。豫卦的“六二”爻辞曰：“介于石，不终日，贞吉”；“不终日，贞吉，以中正也”。意思是说，夹在石头缝中，未曾预料，好在不到一天即得救，还算吉利。之所以有这样的结果，都是因为六二居中得正。另据成书于明万历年间的《菜根谭》有道：“君子严如介石”，是说堂堂正正的人就像一块耿直独特的石头，不像小人滑如脂膏。《菜根谭》在清代多次刻印，但流传不广。1915年，浙江奉化的孙锵在日本京都购得日本学者竹子恭所诠释的《菜根谭》，原文用汉字排印，解释则用日文。孙锵在国内从未见过此书，误以为国内已经失传，遂带回国来，刻印之后赠送朋友。此年由日本回国的蒋介石很可能得到此书的馈赠。1917年以前，在正式场合，蒋都是用蒋志清这个名字。“介石”这个字，是蒋在1915年前后，在日本办《军声》杂志时最早用过的笔名。蒋中正这个名字是1918年蒋到广东投奔孙中山之后才起用的，受“中山”二字的影响是显而易见的；是否参照《周易》便不得而知了。到了晚年，蒋介石特别喜读王阳明的书。王阳明弟子所撰记师生论学答问的《传习录》中有这样的句子：“不知先生居夷三载，处困养静、精一之功，固已超入圣域，粹然‘大中至正’之归矣。”蒋介石自己在讲述中庸之道时，也曾提道：“‘中也者天下之正道’，因之更可了解这中庸之‘中’，乃是‘大中至正’、‘中立不倚’、‘屹立不摇’之谓，亦即‘主敬所谓立极’，所谓‘择善固执’，所谓‘允执厥中’之意。”所以蒋介石死后，专门修建了“中正纪念堂”，在纪念堂前修了个牌楼，牌楼正中匾题嵌了“大中至正”四个大字。看来这是对他名字的最好注释。
再说邓介石果然硬得像块石头。
而孙中山一辈子吃亏在于对敌手太仁慈。当然他也有他的难处，不能把话说得太硬：“如经政府查明之后，你们运来的这些武器确实不是用来攻打政府的，我一定发还你们。但如果情况不是这样，政府为了自卫，便不能发还你们枪支。”
邓介石双手一摊：“这有什么好查的！我们是商团组织，枪不用来联防自卫，还会干什么？听到我们那句口号吗？———叫械存与存，械亡与亡！”
孙中山感到十分恼火：“你不要拿这种口号来蛊惑人心，政府并不是有意与商团作对，而是确有困难需要帮助。”
与此同时，英国海关也派人到黄埔军校，向蒋介石施加压力。
海关税务司副司长史密斯走进军校校长办公室。办公室简朴、宽敞，和所有的军校办公室一样，这里隐隐约约有一种威严神秘的气氛。史密斯带着英国腔，大声说话：“将军，你知不知道，这批军械持有大英帝国发给的护照，你的行为侵犯了我国的权力！”
蒋介石感到自己受到了鄙视，顿时火冒三丈：“本人是军人，扣押这批枪械是总理的命令，我无权处置！”
“我们的大炮你总该知道吧，告诉你，用不了五分钟，我们可以把你这个弹丸之地化为焦土！”
“我们不会坐以待毙。珠江沿岸各要塞的八十余门大炮不是纸糊的，你们那点地方也在我们的包围之中！”蒋介石说完摸摸自己的头骨和下巴，好像他不是他自己了。史密斯气得不停地哆嗦着，转身就走。
蒋介石急忙吩咐教授部少将主任王柏龄：“你赶快传令各要塞加强警戒，并通知海军局增援，把军舰调到军校附近，防止英国人突然袭击！”
王柏龄号称是蒋介石的第一只手，并不隐讳实情。他眉头一皱：“外强好说，内患难治。枪本来就少，陈赓、王之宇几个学生还拿到江边去摆弄，枪机都掉到江里去了。又有学生要把扣押的枪拿出来用……”
蒋介石不悦：“损坏枪支就禁足，不是有规定吗！”
王柏龄直摇头：“学生好办，军官就不好办，谁管得了呀！”
“政治部主任呢？”
王柏龄又摇头。
