队长一声喊：“呷水嘞——！”
霎时间，一团团凝聚着燠热、疲惫、焦躁的汗臭嗡到水桶边。水桶们就在队长竖着的柞木扁担下，一律满满的、晃晃的，花着一片白太阳。队长皱了皱眉头，把柞木扁担顿了顿，喊：“饿痨啦，莫抢，都有，紧饱！”
“哎哟呃！队长，你再不来，这身汗我都要当水喝下咯！”半晌，一个打着水嗝的声音说。
“是吧？”队长说，“你狗日的吗不屙泡尿喝啊！”
“嘿嘿，若是嫌少，我们有嘞！”几个声音附和着队长。听起来，这些声音已经有了几分湿漉，就像晒得半蔫的辣椒秧经水一淋回过生来。
水，是队长他们从两里外的老井眼打来的。他晓得劳力们都渴坏了。他自己就渴坏了。还在送第二担谷回去的时候，一把火就被这狗日的太阳点着了，从肠子一直烧到喉咙，让他恨不得一头扎进老井眼，把旱不见干、雨不见涝的一井眼水一口呷到肚子里去。他拼命把这个欲望打压下去，直到第四担谷倒在晒谷坪上，才招呼几个送谷的全劳力：“呷水！”肚子灌圆了，每个还抹脑倒了两桶冷水，真他娘的爽！队长让大家把箩筐叠起来叫一个全劳力担着，其余的和他一样带一担水到六十石去。担箩的说：“队长，一个担不了这么多箩嘞，多得一个人担箩，少得一个人担水，他们呷不了这多。”他将柞木扁担往地上一戳，说：“我日你屋娘，几只箩还担不起呀？你要干死他们啊！”你就是用一头牛吧，渴了你得给它水饮，饿了你得给它草嚼；给了它水饮，给了它草嚼，牛们不舍死做，是牛们的不是；不给它水饮，不给它草嚼，就是你们不是了。这是队长的原则。
所以，现在队长看着这些饮水的劳力们，有一种满足感，良心如同刚才抹脑淋水一样很舒坦、很熨帖。于是，他又放开嗓子喊：“狗日的，莫浪费啊。喝就喝，漱什么口，洗什么手！说你呢，你下巴底下生个尿眼是吧，喝的冇得漏的有……”
水桶们渐趋宁静，虽然不再满满的，仍然晃晃的，花着一片白太阳。
“呷了吗，都呷了吗？说话呀，哑啦？”
“呷了，都呷了。”一些劳力们回答。
“让我洗把脸吧，队长。”这是一个女劳力，用队长的话说就是一个七分五。
“哎哟，你那底下生朵花吧！洗脸？好，脱咯，我给你洗，洗彻底！”在众劳力的哄笑中，队长继续说，“哎，合两只管来。”
正说着，队长突然觉得眼睛不那么花了——水桶晃出的白太阳似乎被云遮住了不少。哪里来的云？队长揉揉眼睛，看到一个半大的女孩把管像伞一样张开，罩住水桶。谁呀？噢，是这片田里唯一的半劳力，也就是拿五分工分的——崔氏女。
“我说你们，也动动手，帮帮忙！”队长说。
没人响应。队长抬头看了看稻田。因为杀禾者的快慢，禾们呈凹凸不平的狗牙边。杀禾的，都是女劳力；除崔氏女拿五分外，她们都拿七分五。从这些狗牙边和狗牙边后面的禾手，就可推知杀禾的具体情况。譬如，刚才那个叫洗脸的七分五，她的狗牙是颗爆出的长獠牙，而一手手禾倒也有、顺也有，夹码的也有，稀乱八糟，像几堆大屎。崔氏女呢，就不同啦，一手手禾头是头、尾是尾，一路排过去，深深嵌在里面。看着这，队长有话说啦：
“我说你们，七分五赶不上人家五分，昨夜偷人去了吧？”
“细伢冇腰，麻蝈冇颈，她勾嗒杀禾不累。”
“崔氏女好啊，你讨她做媳妇呀。”
又是一阵哄笑声。那个半大的女孩子——不，女劳力——若无其事，把一只只管像伞一样打开，盖在水桶上，一直盖到了队长的柞树扁担边。队长不觉动了恻隐之心，问：“崔氏女，你呷了吗？”
“呷啦，伯。”
“再呷一瓢，再呷一瓢。”
“哎哟，阿公老子痛媳妇，这是明日想扒灰咯。”众劳力哄笑，七分五们闹得最响。
“狗日的，笑笑笑！”队长把柞树扁担一顿，说，“今日不把六十石收完不收工嘞，看你还笑得出不？”
队长继续说，“昨夜大队说了，今日公社马主任要下我们队里检查。狗日的，抓紧歇一会气；拨转过气来，再给我舍死做。”
队长话音一落，稻田登时无声无息，如同一把快刀把这声音连根斩断了。只有远处的蝉鸣分外刺耳，给火辣辣的日头添上一把火。
女劳力们嗡在合好的禾管下，禾管的影子越来越矮、越来越矮，似乎想缩进身子中去。影子缩进一分，女劳力的屁股就跟进一分；后来，女劳力的身子就和禾管巴在一起，揭都揭不开。不知谁起的头，大家就几个样板戏的女主角到底谁更白展开了争论。最后，叫洗脸的七分五叹了一口气，说：“这摊妖货，这样天哪里要晒太阳，肯定在屋里喝泉水、摇蒲扇；哪像我们，白变一世人嗒。”大家就拣起她的话尾巴，问：“不变人，变什么好？”一个说：“我就变只猪。”一个说：“我就变只狗。”一个说：“我啊，吗东西都不变，变块泥巴。”一个说：“万一变人，还不如变崔氏女的娘。我们在六十石晒，她好，她在黄土底下歇凉。”
队长把扁担打横，搁在一摊没有合成管的稻草上；然后，把屁股顿在扁担上，摸出一支丰收牌烟，叼在嘴巴上。早有人替他点上了火。队长见全劳力们嗡在他身边，眼睛贼溜贼溜地看自己抽烟，不好意思，捣出那包半瘪的“丰收”交给先前那个挑箩的，让他一人发一支。烟发完了，人也刚好发到了，挑箩的把烟盒折好，塞进灯笼短裤屁股后面的袋子里。八九支青烟升起来，在无风的头顶漫开去，甚至比天上的云们还厚重、还实有。
四个小劳力——他们都是放假在家的小学生，两男两女，负责把杀好的禾手递给打稻的，每天三分工分——嗡在一条圳沟里，死劲盘着圳里的泥巴。这泥巴已有七八分干，实在已经不能叫泥巴了。小劳力们不管，死劲盘着、盘着。如果运气好的话，说不定他们真能从中盘出条吧泥鳅来呢。
崔氏女落了单。仍然在合着管。她的年纪和小劳力们比起来大得有两三岁，个子也高得有两三公分，手也好像大得有一两分。和全劳力、七分五们比起来，她合出的禾管就显得瘦小、单薄得多，就像她那还未完全发育成熟的身子一样。崔氏女这个称呼，是她奶奶叫出来的。她屋爹被碾米机飞脱的皮带剐死的时候，她奶奶叫她屋娘为崔氏女；等到她屋娘被一车公粮驮死的时候，她奶奶管她叫崔氏女；后来，大家都这样叫。叫得有五六个年头了吧。全劳力和七分五们由口耳相传，隐约知道，真正的崔氏女好像是戏文中姜太公或者朱买臣的老婆，带八牌，克夫、破家、败事；小劳力们尽管不清楚这个底细，但是都晓得不好，不和她耍。与崔氏女相比，那些长在牛粪上的花好像还幸福些。
和烧牛粪一样，“丰收”烟气味难闻，还烧得不久。先前，全劳力们一口接一口，斯文地吸着，舍不得讲话。但是，再斯文，一支“丰收”烟也经不得几下吸。终于，要烧到夹烟的手指了。有几个把烟屁股扔了，说话；有几个让烟屁股巴在嘴巴皮上，也说话。话题当然离不开烟：“丰收毛三、建设一毛、经济八分，还是丰收好呷。”“好呷的烟你怕冇呷过。丰收你一天不呷不喝还买得四五包起，好呷的烟你怕是一包都买不起。”“有这贵的烟？是毛主席呷的吧？”“你敢和我打赌不？上次马主任来检查，给了一支烟给队长，带咀的，我把队长的烟屁股讨来呷。那味道！你怕是连一包都买不起。”“我就不信！马主任呷得像毛主席？”“不信是吧，问队长咯。”
“狗日的，你不呷不喝，一天马马虎虎可以买得一根。”队长说。
“我屋爷、那是吗烟！卷了金子在里头吧？若是毛主席呷的烟——”
“莫诓牙啦！”队长站了起来，把柞木扁担又竖了起来，喊，“哎——！”
刚喊得一个“哎”字，听到有人叫他，“爹！爹！”
他的儿子——若不是做爹爹的作队长，只怕这个做儿子的现在也是个小劳力——一手一瓶白酒，一手几根咸鱼，喊他；许是嘴里噙着一颗糖珠子，喊声没得平常响而脆。劳力们都翕鼻子，非但闻到咸鱼气，仿佛能穿透瓶子闻到白酒香。
队长应了儿子，把“哎”字下面的内容掐断了，问：“你什么时候过去的，怎么没看到你？”
“去的时候我走小路，不经过六十石。”
“那你快回呀，叫你屋娘把咸鱼爆咯，马主任马上就来啦；马主任就爱煎咸鱼香！”
“吗香咯，臭！”先前那个叫洗脸的七分五咽了一口口水，嘟囔道。
队长瞪了她一眼，正准备说什么，儿子说话了：“正要告诉你嘞，爹！大队说了，马主任说今日县里有个紧急会，不来了。”
“吗？”
“不来了。马主任讲今日不来啦。不为告诉你这话，我依旧走小路回咯。”
“不来了？不来了？”队长似乎一下没反应过来，把“不来了”几个字反刍了两遍，问，“不来了，你还买酒买咸鱼买糖珠子？”
“马主任讲不来嗒，你又冇讲不买。”
队长一把抓过白酒瓶，一把拧开盖，一股酒香霎时醉了劳力们的鼻子；队长作势把酒往口里倒，忽又想起什么，止住了，说：“狗日的，马主任不来咯，我也不逼你们啦。看到了没，这酒一块四，这几根咸鱼——多少？——一块一毛八，听到了吗？我崽说啦——一块一毛八。马主任不来，我们自己呷。若是哪个狗日的一口气把这酒呷下去，这鱼就归他咯。”
劳力们推搡了一阵，终于没有人出来。队长又加注：“狗日的，我说的是话，放的是屁，谁若是一口气呷下这酒，咸鱼全归他，还加他一天的工分。不管他是全劳力、七分五，还是半劳力、小劳力，都按全劳力加！狗日的，有没有人啊？”
劳力们推搡了一阵，还是没有人出来；先前挑箩筐的答话：“这个天，这个酒，莫说是一瓶，就是一口，还不把肠子烧断咯？我们冇得这个福气。队长，你呷！你加十分，我们冇意见。”
“冇福气，冇福气！”“冇意见，冇意见！”劳力们附和。
“那我就呷哪，日后哪个狗日的莫诓牙啊！”
突然，一只手——一只小黑手攥住了酒瓶子；一个声音——一个怯生生而又坚定的声音说：“我呷！”——这不是崔氏女吗？她也来凑热闹了？许是热蠢了吧？
“你呷？”队长问。
“我呷！”崔氏女说，“谁都能呷对吧，伯？”
“不管是谁，只要呷下去，这鱼归他！”
“我不要鱼！”
“加你十分！”
“我不要工分！”崔氏女抓起酒瓶就往嘴里倒，倾斜的酒瓶里冒出几个乳白色的泡。
“狗日的，那你要什么？崔氏女！”
“我不叫崔氏女，伯！”把酒瓶口从嘴巴里抽出一会，崔氏女一字一顿地说，“我—不—叫—崔—氏—女！”一张原本脏黑得看不清本色的脸已烧得通红。
咕—咕—咕—，这是崔氏女吞咽白酒的声音。先前，劳力们带着不关己、无所谓、看稀奇的心理听着这声音；后来，每咕一声，人们都觉得有一股农药从自己的咽、喉、食道，一直烧到自己的胃、肠、心、肺、五脏六腑中去；再后来，在大家的感觉中，农药就换成了刀子，烧就换成了剐。崔氏女呢，倒像在洗脸，越洗越白、越洗越白，白得什么都没有。
“莫呷嗒，莫呷嗒，我答应你好吧，崔氏女！”
“我不叫崔——！”
“莫呷嗒，莫呷嗒！我们都叫你穆桂英好吧？”
“我不叫——！”
究竟叫什么呢？队长的儿子，曾经和她同过学；看着人们掷来的目光，慌忙说：“刘——刘映红！”
“刘映红！刘映红！刘——映——红——！”
