只要想起也许会在宫中某个地方见到吕基娅，他就如同发了高烧似的浑身发抖。他必须首先与阿克提谈一谈。她会知道事情的经过，会告诉他真相。可是——另一个疯狂的希望闪现在他的眼底——万一昨天晚上，尼禄是在根本不知道她是谁的情况下，把那个姑娘掳走了呢？万一他未曾在黑暗中认出她来呢？然而随后在发现了真相后，他今天会不会命令把她还回来呢？他排除了这个想法。不，如果他们打算把她还给他，他们应该昨天晚上在诱拐她之后立刻就做了。无论如何，阿克提也许会给解开一切困惑提供些许线索，他必须要马上见到她。
他至少肯定了这一点，于是他命令骄夫们加快速度。他的想法断断续续，就仿佛是在消逝了的爱情和复仇的黑暗混沌间，如同闪闪烁烁的亮光，集中到吕基娅和复仇上。他听说，有些埃及祭司可以想让人生什么病就生什么病，他决定要查一查他们是怎么做的。有人说在东方的犹太人有种咒语，可以让他们仇敌身上长出痈疮。在他的奴隶们中，犹太人不止一打。他打算要鞭打他们，直到他们吐露出他们的秘密为止。不过，他最得意的念头落在他最为熟悉的武器——罗马军团短剑上，短剑可以近身制造出严重的伤口，让血流喷涌而出，就像尼禄的前任卡里古拉身上喷涌出来，并且永远附着在主门廊下的圆柱上那样。这天早上，他狂躁易怒得会杀了罗马的每一个人，如果有嗜血的神提出，除了他和吕基娅，要将所有人类全部灭绝，他也会同意那么干的。
等他的肩舆到了皇宫门口的时候，他已经完完全全控制好自己的情绪，巨大的拱门和拱门下的禁卫军提醒他，如果恺撒把吕基娅放在了这座宫殿中某地，他在这时会受到阻止。然而那个禁卫军头目只是带着友好的微笑，对他点头示意。
“您好呀，司令官。”说着，他走近了几步。“如果你是来这里见恺撒的，那你可来错时候了，很抱歉。”
“为什么这么说？”
“因为他的孩子，也就是神圣的奥古斯塔昨天生病了，就那么病了，没人知道为什么。恺撒和波佩娅陪着她，还有城里所有的医生。”
这可是重大新闻，能令帝国震动。波佩娅给尼禄生下了这个小闺女的时候，尼禄高兴得几乎要疯了，他还正儿八经地办了一场献给主神们的庆祝仪式。甚至在分娩之前，元老院就正式波佩娅的子宫献给罗马的所有神袛们，并且命令给所有的神庙都奉上了许愿的供品。那个孩子出生在安提乌姆，而一直以来最大型的竞技比赛都是在那里举行的。一座献给命运双子女神——丰饶女神和幸运女神——的新神庙在那里竖了起来。那个小宝宝的健康可以对整个罗马世界产生影响，可是维尼奇乌斯却沉浸在自己的事务中，全神贯注地想着他自己，他失去的爱情和他需要报仇的事情上，根本就没注意那个禁卫军对他说了什么。
“我只不过是想见见阿克提而已。”他一边说着一边跨进了宫门。
然而，阿克提也在忙着照料那个孩子，他只好等待，快到中午的时候阿克提才出现，她的脸色因为劳累不堪而显得苍白，可一见到维尼奇乌斯，她脸上还残留几分的血色一下子都没了。
“阿克提！”他大喊，用两只手臂拽住她，把她拉到中庭的最里面。“吕基娅在哪里？”
“这正是我想问你的。”她说道，用指责的眼神瞪视他。
他对自己发过誓，要平静有条理地向她询问，要把自己的狂怒死死压住。可是痛苦和怒火令他的面孔扭曲起来，他双手捧住脑袋。
“她不在我手上。”他吼出声。“她在路上被劫走了。”他强迫自己恢复正常一些。“阿克提，”他从咬紧的牙缝里发出声音，他的脸离这个女人只有寥寥几寸，“如果你想活着……如果你想避免一出你无法想象得到的悲剧，那么，告诉我真相。恺撒掳走她了吗？”
“他昨天一天都没有离开皇宫。”
“用你母亲的灵魂发誓，以所有神明的名义发誓！她在不在宫里？”
“以我母亲的灵魂发誓，玛尔库斯，她不在宫里，也不是恺撒把她给带走的。恺撒的小公主昨天生病了，他一步也没有离开过她的摇篮。波佩娅也没有。”
即使是对着维尼奇乌斯，这也是合乎情理的。尼禄什么事情都做得很过份，一个念头，一个想法都会产生一种冲动，而他对自己女儿的喜爱超出了所有的理智。对于她，他从一开始就完全疯狂了，这让波佩娅牢牢把握住了他，变得非常有权势。维尼奇乌斯松了一口气，他又可以呼吸了。他想象的最坏情形不再对他产生威胁。
“这样的话，她就在奥路斯手里。”他握紧双拳，坐到阿克提旁边。“所以现在他可以期待最糟糕的后果了。”
“奥路斯·普劳提乌斯今天早上在这里。”阿克提摇着头说，“他和我说不上话，因为我在忙着照料那个孩子，不过他问了别人关于吕基娅的事情。他们什么也告诉不了他，于是，他留了话说会再来见我。”
“他只不过是想摆脱嫌疑罢了。”维尼奇乌斯冷冷地哼了一声。“如果他不知道吕基娅出了什么事，他会到我的家去打听她的消息。”
“他去了。”阿克提说，“我要给你看看他的留言。他觉得由于你和佩特罗尼乌斯暗中出手把吕基娅转移到宫中，他会在你的家里找到她。这也正是他今天早上做的第一件事，你的人对他说了昨天晚上发生的事故，所以他就到这儿来了。”
她走进卧室拿了一块蜡板，那上面有奥路斯匆匆写下的留言。维尼奇乌斯快速读了一遍。他所有的假设都打消了，随之打消的还有每一个计划，每一个威胁，每一个希望和每一个念想，他不知道该说些什么，该想些什么。然而，阿克提却好像读懂了他的脑袋里闪烁的黑暗、苦涩的思绪。
“不要，玛尔库斯。”她说道，又一次摇了摇头，“已然发生的事正是吕基娅所希望的。”
“你知道她想逃跑！”维尼奇乌斯怒不可遏地大叫。
“我知道她不想成为你的玩偶。”阿克提用她那双严肃、湿润的眼睛坚定地迎向他的眼神。
“那你这一辈子又是什么？”他吼。
“我没有选择。”她耸了耸肩。“我以前的身份是个奴隶。”
但是维尼奇乌斯并没有做好推理的准备，在恺撒把吕基娅赐给他，像赐给他别的物品一样之前，他管吕基娅是什么人呢？她是一件礼物。他喊道。“仅此而已！”她是他的！不管她藏在那里，他都会把她挖出来，他想怎么处置她就怎么处置她。她会是他的玩偶，他的玩物，他的枕头。他决定她是什么就是什么。他想什么时候甩她鞭子就什么时候甩她鞭子。等他腻了她的时候，他会把她赐给最下贱的奴隶，要不然就是让她到他在阿非利加的庄园里去搓玉米。“我决不会停止搜寻她。”他恐吓道，“等我找到她，我会把她给摔到地上！”
他由着痛苦撕扯自己，将自己推得离理智越来越远，即使是阿克提也知道，他的恐吓一半不会成真。这话是在怒火和痛苦之下说出口的，她可以对这些痛苦产生同情，可是维尼奇乌斯苦唧唧的吵嚷磨掉了她的耐心。
“你为什么要来见我呢？”她终于问出了口。
“我也不知道。”
他是不知道。他到这儿来是因为他想不出还有哪里可去，他以为她会告诉他点有用的东西。实际上，他原是要去和恺撒谈一谈，而不是和她。他到她的住处去不过是因为恺撒不能见他而已。一跑了之的吕基娅是在违抗皇帝的意志，所以，这个时候，他要说服恺撒下令展开搜索，在城里所有的领地上搜捕她，甚至是在帝国内的每一个区里挨家挨户地搜捕她。
“佩特罗尼乌斯会支持我的。”他颔首，虽然仍在发火，不过镇定多了。“我们今天就开始搜捕。”
“要小心，一旦恺撒的人找到了她，你还是会失去她。”阿克提警告。
维尼奇乌斯皱紧了眉头，“你这话是什么意思？”
“听我说，玛尔库斯！”阿克提开始着急起来。“昨天，吕基娅和我在花园里散步。我们碰到了波佩娅，小殿下，还有那个黑人乳娘莉莉丝。到了下午，后半饷的时候，那个孩子就开始发病，而莉莉丝发誓说因为巫蛊，是他们见到过的那个外国姑娘下了什么咒，如果那个孩子的病好了，就没有人会再想起此事。但如果她没好，又如果出现了最坏的情况，波佩娅就会第一个给吕基娅安上施展巫术的罪名，不管在哪里找到她，她都没有活路了。”
他们深深地沉默了，沉默中带着担忧。
“可要是她真的下了咒呢？”维尼奇乌斯最后问道。“她就对我下了一个咒。”
“莉莉丝对所有的人都说，那孩子一经过我们的身边时就开始啼哭，这倒是真的，她确实哭了。他们把她带到花园里时，她可能已经了生病。随便你想去哪儿，去找吕基娅吧，玛尔库斯，但是你要自己去找，不要对恺撒提起她。至少等她的女儿康复了之后再提，要不然你就会把波佩娅的怒气引到她的身上。你已经伤她伤得够深了。愿所有的神灵都保佑她。”
维尼奇乌斯点点头，他的嗓音低沉忧郁。“你爱她，不是吗，阿克提？”
“我学会了爱她。”晶莹泪珠闪耀在这个女子的双眼中。
“因为她没有用仇恨回报你，就像她对我那样。”他苦涩地说。
阿克提犹豫了。她仔仔细细地观察了他一会儿，好似在判断他这话的意思，判断他这话里有多少真心。“你这个人真是瞎了眼，一根筋，”她终于说道，“吕基娅爱你呀！”
