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鱼身上有腥味，这是我们大家所共知的。但是，在鱼类的大家族中有一种鱼却能发出一股股香味，它就是香鱼。
浙江宁海的凫溪，素有“香鱼之乡”的美称。清代乾隆年间，宁海县知县徐恕曾作诗云：“浮溪渡口夜通渔，玉水清波画不如。何事秋风鲈鲙尾，芳鳞三寸是香鱼。”这是描绘当时凫溪港捕捞香鱼的情景。
凫溪，古称浮溪，发源于马岙第一尖东麓，流经清潭、大里、深田川、下河等，折北经凫溪，又向东流入象山港出海。凫溪港多砂粒、石砾，水清流急，藻类丛生，气候宜人，环境幽静，是香鱼栖息觅食的好地方。凫溪香鱼香鱼，又名瓜鱼、细鳞鱼，是一种小型的名贵鱼类。在亚洲被誉为“鱼中珍品”，美国鱼类专家丹尔称其为“世界上最美味的鱼类”。尤其是在中国内陆、港台地区及日本、东南亚更以“河鱼之王”而备受青睐。香鱼的分布范围很广，日本、朝鲜、中国都有分布。但在20世纪60年代，由于兴建水库、拦溪蓄水、水质污染等诸多原因，香鱼产量年年锐减，濒临绝迹。
香鱼体狭长而侧扁，头小而吻尖，口大眼小；身体呈青黄色，背缘苍黑，两侧及腹部为白色，长有细小鳞片；各鳍无硬棘，背鳍后有一小脂鳍，鲜活时各鳍淡黄色，腹鳍的上方有一黄色斑。有趣的是，在香鱼的背脊上生有一条满是香脂的腔道，因能散发出浓郁的芳香而被称为“香鱼”。每逢中秋时节，香鱼旺发，栖息在碧水溪流中的香鱼，纷纷向上游挺进，被秋风吹向岸边，阵阵清香扑面而来，形成一年一度的“香鱼风”。
能散发浓郁香气的香鱼
相传，乾隆皇帝下江南时，正逢有人在烤炙香鱼，乾隆遂“闻香而循，后入民家”，尝过香鱼后，觉得清香味美，赞不绝口，遂定为贡品。当时宁海县的地方官，每年秋天都要将金光闪闪的香鱼系上红丝线，派专人送往京城进贡。
刚捕获的香鱼
香鱼属入海口洄游性鱼类，喜栖息于与海相通的溪流之中，以粘附在岩石上的底栖藻类为食。深秋时节，将要“临产”的香鱼，纷纷集结在沙砾浅滩处“生儿育女”。香鱼产卵后，体质虚弱，大多死亡。因为它的生命短暂，只有一年时间，故又有“年鱼”之称。翌年春天，幼香鱼由入海口进入溪流中生活，为了索食，它们成群结队逆着溪流向上游奋力游去，即便遇到急流、洪峰或其他障碍物，也奋不顾身。它们会冲破重重阻力，奋勇前进，简直像一群游泳健儿充满青春的活力。据说，香鱼的一天行程可达20公里。
香鱼食法颇多，清蒸、红烧皆宜。清蒸香鱼的制法是，将鱼去鳞、鳃、内脏，洗净，入沸水锅氽一下，捞出装盆，配上笋片、香菇丝、猪油、葱、姜，浇上料酒，上蒸笼蒸熟后取出，把鱼汁倒入锅内，加精盐烧沸，用味精调好味，浇在鱼表面上即成。清蒸香鱼，肉质细嫩，多油，清香扑鼻，味道极其鲜美。
尤其值得一提的是凫溪香鱼干，在清代就远近闻名，据说已有二百余年历史。香鱼干用炭火焙烤而成，体色金黄，清香无腥，松脆可口，风味独特，为色、香、味俱全的美味佳肴。一些旅居海外的“宁波帮”，至今不忘家乡特产，常托亲友邮寄美味香鱼干。
香鱼为什么会成为乾隆时期的贡品呢？
答：有句俗话说得好，叫“酒香不怕巷子深”。香鱼由于其自身能发出一股香味，受到了人们的青睐。乾隆在下江南时，也正是为此种香味所倾倒，食之后，一发而不可收拾，随之将其纳为贡品。
