大雨磅礴连绵不绝，人置身其中就仿佛置身在海底一般。这江南的雨势比北方可要大得多了。
在庐江郡太守府的阁楼上，一个身着金甲的大将正在凭栏远眺，目光望着重重雨幕，面露思忖之色，眼神中踌躇满志隐有包揽天下之志。这个人不是别人，正是目前风头正劲的征东将军孙坚。
“主公。”一个身着儒衫目光睿智的老者出现在孙坚身后。这个人正是当日陈楚大婚时，代表孙坚到贺喜的张昭。
“是子布先生啊。”孙坚转过身来笑道。
张昭笑道：“主公已击败袁术，江东大地必将唾手可得！”
孙坚双目一亮，哈哈大笑。
张昭问道：“不知主公一统江东后，有何打算？”
孙坚转头望着眼雨幕中的天空，沉默了片刻。“江东谁定，然西有荆州刘表、益州刘焉，北有曹操，特别是大将军陈楚，坐拥五州大地，手握百万精锐，麾下猛将如云谋臣如雨！”孙坚不由的感慨道：“我们的路还长得很啊！”
“主公是否打算先攻荆州？”张昭问道。
孙坚点头道：“荆州位于天下中心，土地富饶物产丰富，正可为我的战略基地；另外刘表虽有三十万荆楚精锐，不过刘表为人懦弱，戚族猖獗。我必取荆州！”
张昭却没有回应，面露忧虑之色。
孙坚发现了张昭的奇怪神色，不由得问道：“子布有何忧虑？”
张昭不无担忧地说道：“大将军陈楚只怕不会允许主公对荆州动手！”
孙坚微皱眉头，手掌轻轻地拍打着栏杆。“子布，你认为我们该如何应对？”
张昭思忖道：“目前袁术已经不能对我们构成任何威胁了，江东剩下的那几个诸候也都噤若寒蝉，不若派使者遂以利害，相信他们定然不敢相抗！”
孙坚思忖着点了点头。
张昭继续道：“目前，征北军正在北面同高句丽打得不可开交，兼且陈楚竟然命令军队去抗水灾，征北军在短时间内绝对无法集结起足够的力量南下！何况他还要顾忌北面的曹操！”
听到这，孙坚已经明白张昭的意思了。孙坚看了一眼张昭，问道：“你的意思是，我们可以趁此时立刻对荆州展开攻击？”
张昭点头道：“正是！”
孙坚在阁楼上来回踱着步，面露兴奋之色，不过眼神中却隐含着一丝担忧。
“此计甚好！不过，万一那几个诸候不肯投降，我后方岂不危险！”孙坚担心的是江东剩下的那三个诸候。
张昭笑道：“主公不须担心此节！就算他们不肯投降，我料他们也不敢对我们不利，至少我军在荆州战场上失利之前，他们绝不敢有任何异动！”
孙坚觉得张昭说的有道理，断然道：“好！此事就这么定了！传令策儿，令他率领麾下精锐向东阳方向运动，同时传令子瑜先生，令他出使东阳！传令义公，令他负责从庐江到涂唐涂中一线的防御任务！传令三军，即刻开拔返回长沙！”张昭抱拳应诺，退了下去。
孙坚望着满天的雨幕，眼光亮得吓人。
第二天，孙坚便率领十万步卒沿江而上返回长沙。
又过了一日，孙策率领三万精锐前出到东阳以北十里处下寨，形成兵压东阳的态势。而此时，东阳城内已经乱成了一锅粥。
代表孙坚的诸葛瑾不久之后来到东阳，一番游说之后，东阳城门打开，几位诸候心怀忐忑的捧着各自的官印候立在北城门外官道两侧。不久之后，孙策率领三万精锐进入东阳，收东阳降军两万。至此，江东诸郡全部落入孙坚的掌控之中。
孙坚刚一抵达长沙便接到了江东捷报，不由得大喜过望，传下命令，升诸葛瑾为主簿，同时命令厚待几位跪降诸候。
当孙坚集结二十五万大军在夏口方向时，刘表一方竟然毫无所觉。其实有斥候细作已经将孙坚军的反常集结汇报了上去，只不过，这些情报全都如同泥牛入海一般。
在一个大雨刚歇的凌晨，孙坚突然率领大军跨江攻击夏口对面的汉阳郡。猝不及防的张允只抵挡了不到一天时间，便弃城北逃，汉阳落入孙坚的手中。随即孙坚命祖茂率领三万步卒防守汉阳，自己则率领主力继续北进，一路连下数县，直逼南郡城下。
不过孙坚接下来便碰到了麻烦，孙坚原本以为可以轻松拿下南郡，却在南郡城下碰了个头破血流。
南郡的守军虽然只有不到三万人，但是领军主将却是在后世非常有名的黄忠。
孙坚虽然无法攻破南郡，但是南郡在孙坚大军的轮番攻击下显得岌岌可危。表面上的情形虽然对孙坚非常有利，但是孙坚却丝毫高兴不起来，因为刘表的援军定然会在不久之后赶到。
正当孙坚急攻南郡之时，文聘率领六万援军赶到。
双方随即在南郡形成对峙拉锯的局面。刘表一方只是依托城池紧守不出，而孙坚一方由于兵力优势并不是很大，强攻也占不了多少便宜。
……
与此同时，荆州城蔡瑁府内。
“大哥，妹妹在主公面前极力保举你为主帅南下抗击孙坚！可为何你在关键时候主动放过此事？”说话的是蔡瑁的妹妹蔡氏，这个蔡氏虽然任凭不眨地，但是颇有几分姿色，因此很得刘表的欢心。这两兄妹此刻正在内厅之内，只有他两人，周围一个仆役也没有。
蔡瑁摆出一副睿智的神情，笑道：“那孙坚岂是好惹的！我此刻去，岂不是自讨没趣！”
蔡氏露出恍然的神情，随即又面带忧色地叹气道：“只是可惜了这么一个收揽军权的大好机会！”
蔡瑁却道：“妹妹倒不用担心此事！待他双方打得两败俱伤筋疲力尽之时，我再请命率军出征，定然能一举击败孙坚！”
蔡氏双眼一亮，“对啊！”
蔡瑁笑道：“到时，还要烦劳妹妹在主公面前说项！”
“这是当然！”蔡氏毫不犹豫地应承道，随即想起一事，说道：“待哥哥掌握了军权，可要想办法除掉那个刘琦！”语气非常森冷，眼神中的杀机暴露无余。真可谓‘最毒妇人心啊’。
蔡瑁点头道：“妹妹放心！我会将此事放在心上的！”
随后两兄妹又密谈了大约半个时辰，蔡氏离开了蔡府。
孙坚方面的情况很快被反馈到了陈楚手中，不过陈楚暂时没有关注这件事，辽西的战事正如火如荼的进行着。
由袁绍军降军组建的第八军团早已经抵达辽西，并且双方大军已经交战了数场。征北军方面在整体上落在了下风，不过基本上还是维持了分庭抗礼的局面。李木青的指挥才能非常出众，而第八军团的表现非常糟糕，在这几场交锋中，第八军团负责的防线多次出现险情，若不是关羽补救的及时，说不定青龙河西岸的桥头堡已经丢掉了。
关羽紧皱双眉站在地图前，地图上标注着双方大军目前的态势。近五十万以高句丽军为主的联军分兵三路分别压在滦河沿线上中下三个方向，兵锋直指征北军在滦河西岸的三处堡垒；而征北军方面，十万大军分成三个部分分驻在滦河西岸的三处堡垒中，另有十万大军囤驻在中军营寨中，随时策应三个方向。单从这地图上的情况看，征北军目前的处境非常被动。
“将军。”杨显来到帅帐之中，抱拳唤道。
关羽没有回头，只是点头嗯了一声。
杨显走到关羽身后，看了一眼地图，不由得皱眉道：“敌军势大，这仗不好打啊！”
关羽转过身来，看着杨显笑道：“敌人的人数虽然不少，但不过是土鸡瓦狗罢了！对了，军中的士气怎么样？”
杨显回答道：“其他的军队还好！就是第八军团……”，杨显不由得摇了摇头。
关羽眉头一皱，问道：“怎么回事？”
“是这样的。刚才有老乡跑来哭诉，说有我们的士兵在他们的村子中强抢民女还杀了人！”
关羽一听这话，勃然大怒，“有这样的事！你怎么处理的？”
杨显立刻回禀道：“末将已经将违反军纪的士兵们抓了起来，特来请示将军如何处理？”
关羽淡淡地说道：“按我们征北军的军规，强抢民女者处死，滥杀百姓者处死！这还需要我说明吗？”
杨显面露犹豫之色。“将军，现在的情况有点特殊啊！”杨显不无忧虑地说道。
关羽在帅位上坐下，杨显走到帐下抱拳道：“将军，目前这第八军团的士气本身就不高，若是军法太过严酷，末将担心第八军团的士兵会不会哗变！？”
关羽思忖片刻，断然道：“越是这种时候，军纪应当越严明！”关羽从案几上取出一支令箭，递给杨显，吩咐道：“我命你立刻按照军纪公开处斩违反军纪的第八军团将士！”
杨显稍一犹豫，接过令箭，抱拳应诺。
正当杨显要离开时，关羽突然叫住了他。关羽走到杨显面前，思忖道：“这事我亲自处理！”随即关羽提起青龙偃月刀走出了帅帐，率领一众亲兵来到校场之上。
此刻校场上正被绑着数十名士兵，其中还有一个小校级别的军官。这些士兵全都耸拉着脑袋，一副灰头土脸的倒霉样。在这十几个士兵的周围笔直地站立着百余名士兵，就是他们将这些犯事的士兵抓回来的。在外侧还有数十个百姓，他们每一个脸上都是揉合了愤怒和害怕的复杂神情。
