前年到美国，听人讲了一个在美国办移民的事。我的朋友在美国移民局办绿卡时，遇到一个从国内去的中年妇女，皮肤黝黑，貌不出众，仿佛是一名普通女工。朋友出于好奇上前搭话，才知道她从东北农村来投靠女儿，只读过小学，汉语都表达不清，一个英文字也不认识，只会说“你好”、“再见”。朋友到美国8年都没有拿到绿卡；而这样一位中国农村妇女，也来美国申请绿卡，真不可思议。
在移民官的审问面前，戏剧性的一幕发生了。移民官问你有什么专长？她说，我会剪纸画儿。她从包里拿出来一把剪刀，轻轻巧巧地在一张彩色亮纸上飞舞着，不到三分钟，一群栩栩如生的动物图案就呈现在人们面前，那是仙鹤，那是小鸟，那是熊猫，那是小白兔……
移民官惊得瞪大眼睛，像看变戏法似的看着这些美丽的剪彩纸画儿，竖起大拇指，连声赞叹。这时那位妇女又从包里拿出一张报纸说，这是中国《农民日报》刊登的我的剪纸画儿。移民官一边看，一边连连点头说：OK，OK。
她就是这样轻松而顺利地拿到了绿卡，而多少比她学历高得多的人遭到过拒绝啊！你可以没有钱，你也可以不懂英语，但你必须得有自己拿手的东西。
人生的目标，未必要定得多么高远，也不必去当什么“家”，什么“长”。如果你不想受累，愿意轻松愉快地过一辈子，你就踏踏实实地学一门技术，做一个好木匠、好厨师、好电工、好汽车修理工、好电脑操作员。不过，在你所从事的行当中，你必须是超群出众的。
有人演了一辈子戏，一辈子都是跑龙套，当配角，而梅兰芳却唱得大红大紫；当护士的人成千上万，日后有点成就的人如凤毛麟角；一个普通车工竟研究出了特殊的钻头，社会以他的名字命名；一个年轻的花工，培养的菊花曾多次在全国比赛中夺冠；高考落榜的王致和流落京城，酿制出了香飘京城的臭豆腐；张秉贵卖糖果——手抓，至今成为北京王府井大楼的无形资产……
F、直视目标前行
爸爸和儿子在雪地上走。他指着远处的一棵树，对儿子说，咱俩来比赛，看谁先到树那儿，还要看谁跑的路线最直。儿子听了很高兴，如果比速度，爸爸肯定输。父子俩开始跑的时候，儿子跑得很小心，不断校正自己的脚印，生怕跑偏了跑歪了。
爸爸是跑不快的，他也不看自己的脚印，只是眼睛死盯着前面那棵树，慢慢地往前走。比赛结果令人吃惊，年轻的儿子速度并不比爸爸快，而且雪地上留下的脚印弯弯曲曲。儿子问爸爸说，你的体力不如我，为什么你走得比我快，比我直？父亲说，你不要光盯着自己的脚，你应该盯住远处，盯住前方的目标；只要眼睛始终盯着目标，你就不会走弯路。光看自己脚印的人，一生成就不了大事。
美国心理学家马斯洛认为，人的行为是由一定的需要所驱使的。人类的基本需要包括生理需要、安全需要、爱的需要、认知需要等，其中最高级的需要是“自我实现”。
自我实现的需要，就是通过创造和追求自我理想，充分发挥和表现自己潜能的需要。既然确定了目标，就毫不犹豫地通过各种努力向目标前进。直视目标，心无旁骛，不要瞻前顾后，不要谨小慎微，不怕别人说三道四。你往前走一步，和目标的距离就缩短一步！
四插进钥匙
A、启动潜能
前些年在美国流行着一个很损的笑话，说是印第安人居住的土地下面发现了石油。一夜暴富的部落酋长有了钱，不想再坐马车了，想买一辆豪华汽车。精明的销售商，卖给了他一辆最高级的凯迪拉克大轿车。
轿车在众族人的目光中运到部落，酋长很神气，把这部宝贝轿车欣赏了老半天。他要干什么？他是在琢磨怎样把这个豪华的庞然大物拉动。于是，他叫人们牵来两匹马，将绳子拴在轿车的前保险杠上，由那两匹马拖着轿车往前走。酋长每天坐在轿车里，用马拉着，神气活现地巡视着他的领地。
后来和白人接触多了，学得了一些英语单词，他想看那份轿车说明书。一看不禁火冒三丈。因为轿车说明书中说得清清楚楚，这部车拥有260匹马力。难怪这辆车跑不快，甚至不如他以前的旧马车。那些白人不老实，只把车卖给我了，却没有随车送上260匹马。这些可恶的生意人！
于是他给汽车公司写了一封抗议信，要求对方赔偿马匹。凯迪拉克公司接到这封信后，上上下下都感到莫名其妙，赶紧派销售专员前去询问。专员来到印第安部落，就受到了酋长和族人们的质问，为什么没带马匹来？专员没有分辩，只要求去看那辆大轿车。当他来到车库，见到的却是大轿车前拴着两匹马。他问酋长，平时你怎么用这辆车？酋长让人赶着马把车拉出库。专员笑了。
专员劝酋长别着急，解开绳子，到后备箱里找出了汽车钥匙，并让人在油箱里注满油。他让酋长坐在车里，把钥匙插进发动机锁孔，往右侧那么轻轻一扭，蕴藏在发动机里的260匹马力立即启动了！专员脚踩油门，拉下挡位，轮胎与地面轻轻摩擦着，这部曾让酋长伤透脑筋的大轿车全速奔跑起来。
专员让一位年轻人跟他学开车，并向酋长道歉，说当初没有告诉您怎样启动这辆车，是我们的疏忽。
不要以为这只是一个笑话，更多的时候我们并不知道自己有多大的潜能。我们考察一个人，很容易知道他读的是哪一所学校，学的是什么专业，而他究竟有多大能力，却不是一眼就可看穿的。
一个人的潜在能量是巨大的，只是没有被我们发现和利用，没有被发掘和开采罢了。如果自己有一个明确的目标，再加上某种环境刺激，激发内动力，我们身上的潜能就会被释放出来，创造出惊人的成绩。
发挥潜能，需要外在和内在的一定压力，就像一粒小小的芝麻能压榨出油来，就像一个小小的原子核能释放出巨大的热能。
世界500强企业中的一位总裁，在接受中央电视台采访时，引用了黑人领袖曼德拉的一句话：最恐怖的不是不知道自己的不足，而是不知道自己身上隐藏的巨大潜能。
开采吧，燃烧吧，你身上的巨大潜能足够你使用一生，创造出惊人的事业和财富！
B、乐知者，行至远
俗话说，强按牛头不喝水。不愿意做的事，不可能做好，而喜欢做的事就会全力以赴，兴致勃勃地投入，甚至孜孜不倦，废寝忘食。这就是兴趣。兴趣在发挥人的潜能时起着重要作用。
兴趣是人内在的一种心理倾向性。挖掘潜能，必须首先培养兴趣。这种兴趣是和愉快的感觉及体验连在一起的。
曾在中央电视台现场表演快速记忆的王维，只不过是个初中毕业生，是个水暖工。他觉得要当个优秀的水暖工并不容易，自己的知识不够用，就报考了大学中文系和历史系两个函授班。他上有老下有小，又做工作又做家务，怎样才能把这两个专业的课程记住？能不能把这两个专业联系起来记？
顺着这一思路，他研究人的记忆，找到了一种高效率的学习和记忆的方法。有一天，他把所需记忆的文学作品和历史事件都记下来了，学习成绩突飞猛进。所取得的成绩，进一步加强了他研究记忆的兴趣。从此，他专门进行记忆方法的研究，终于写出了60万字的《实用记忆》，成为研究记忆的专家。
科学家和发明家往往在青少年时代都有惊人的好奇心。被称为发明大王的爱迪生，一生仅在专利局登记过的发明就有1328种。一个仅读过三个月书的人，怎么会有这么多发明创造呢？他从小对事物就很好奇。一次，他看到孵蛋的母鸡很辛苦，心想，人能不能替母鸡孵蛋呢？于是他就蹲在鸡窝里，屁股下面放了好多蛋，也像母鸡那样孵起小鸡来。他父母四处寻找，终于在鸡窝里找到了他。
也许我们会说，这小子怎么这么傻！恰恰是这种傻劲儿，说明他有与众不同的好奇心。他看见鸟在空中飞，就让自己模仿鸟那样飞起来。他上学时爱刨根问底，经常把老师问得窘迫不安。他问老师为什么2+2只等于4，而不等于别的数？老师被问住了，认为这小子捣蛋，就把他赶回了家。他的母亲是伟大的，不仅不责怪他，还亲自担负起教育孩子的责任。孩子对物理化学有兴趣，她就买来有关实验的书，让儿子照着书本去做。爱迪生在强烈好奇心驱使下，进行了一系列的发明创造，尤其是他发明的电报、电话，使人类的通讯大大前进了一步，爱迪生堪称世界信息产业的奠基人。
可见，兴趣和好奇心是人们对科学研究不断发现、不断创新的最好的心理动机。心理学家称，兴趣和好奇心是学者的第一美德。
孔夫子说：知之者不如好之者，好之者不如乐之者。
瑞士心理学家皮亚杰说，所有智力方面的工作都依赖于兴趣。一个人没有稳定的兴趣，朝三暮四，见异思迁，这山望着那山高，就难以形成内在的合力，难以有足够的耐心和恒心去做好一件事。如果把工作和生活当成负担，当成苦行，你就感受不到乐趣。一个对什么都不感兴趣的人，心灵一片苍白。
所以德国伟大作家歌德说：如果工作是一种乐趣，人生就是天堂。
C、观察创造奇迹
鲁迅和契诃夫都说过，作家必须是一个观察家。
法国雕塑家罗丹在遗嘱中告诉年轻人：所谓大师就是这样的人——他们用自己的眼睛去看别人见过的东西，能在别人司空见惯的东西上发现出美来。
各行各业的成功人士有许多不同之处，但良好的观察力却是他们的共同特征之一。只有观察力敏锐的人，才可能注意到别人忽略的东西。
牛顿对各种事物总是仔细地进行观察，探求现象背后的道理。一次，屋外刮起了大风，沙石和树叶满天飞扬。人们纷纷往屋里跑，而牛顿却向屋外跑去。他一会儿顶风前进，一会儿顺风行走，原来他在实地研究顺风和逆风的速度差。正是这个牛顿，他长大以后从观察一个熟透了掉在地上的苹果，琢磨出了那震惊世界的万有引力学说。
推而论之，要想在某一领域有所成就，观察力是最基本的素质。人人都是观察家。管理人员必须有敏锐的观察力，了解本单位的状况和存在的问题，吸收外单位好的做法；销售人员要想把产品推向市场，必须对市场行情了如指掌，并有高超的广告创意；要想在股市和期货市场得手，必须对这方面的行情长期观察，充分比较之后，才能决定买进卖出；警务人员必须细心观察，才能发现不安全的蛛丝马迹……
谁都知道《战争与和平》是托尔斯泰的代表作，他用诗一般的文字震撼了读者的心，使这部作品成为世界文学史上的不朽名著。记得我在阅读这部作品时，整整用了一个夏天的时间。
据说，托尔斯泰写到俄法双方会战时，总找不到感觉，很抽象，不生动，他简直写不下去了。托翁长叹说，我得去战场考察，关在屋子里是写不好的。他真的来到了俄法会战的鲍罗京诺。仔细巡视着整个战场，从遗迹中找出当年大战的感觉，并把地形地貌绘制了一张地图，还把太阳的方位和军队的情况用特别符号标在图上。回到自己的书屋，他把观察的情况和文献资料相对照，才对这场战争有了全面了解，战场中的人物在他心里活了起来。
无独有偶。据说鲁迅先生写《阿Q正传》时，当写到阿Q赌钱的时候怎么也写不下去了，因为先生从来没有赌过钱。于是，他请了一个叫王鹤照的人到他家来表演。这个人十分熟悉绍兴的平民生活，他将自己了解的押牌宝、推牌九和赌牌时的情景，津津有味地讲给先生听，高兴之处还哼起了赌博人惯唱的小曲儿，绘声绘色，十分生动。先生像小学生听老师讲课一样仔细听，仔细看，潜心领会。到后来动手写作时，这些东西在他的脑子里活跃起来，活灵活现地写进自己的作品中。
如果一个人不用心去注意你最感兴趣的一两件事，那么你就不可能深入了解它，研究它，终究不会做出成绩。
D、阿基米得的传说
有人说，知识好比空气，智力是雄鹰，想象力就是翅膀。雄鹰不张开翅膀，它只是一只强壮的鸡。《文心雕龙》的作者刘勰把想象称之为“神思”。神思可以思接千载，视通万里，打破时空界限而任意驰骋。人的潜能，通过想象可以得到飞翔和张扬。
少年时代的我，很喜欢读《西游记》小人书，还把孙悟空大闹天宫的英姿描摹在纸上，挂在我的床头。对唐僧、猪八戒、沙和尚、牛魔王、铁扇公主等形态各异的神仙和妖怪真是百看不厌，遐想联翩，有时出现身临其境的感觉。我佩服孙悟空，更佩服它的作者吴承恩，我常想，他怎么会知道那么多事情呢？
后来学了文学史才知道，《西游记》是根据唐僧取经的故事演义的。唐朝高僧玄奘到西域取经，的确经历了艰难险阻，但并没有遇到过那么多妖魔鬼怪。作者凭借自己丰富飞驰的想象，把这一事件演绎得惊心动魄，有声有色，生动多姿。如果没有想象，这部书不会取得如此大的成就。
想象既是对客观现实的反映，又带有超现实性。它可以填补现实世界的空缺，创造出一切美好的事物来。
1980年12月，由欧洲经济共同体建造的太阳能发电站落成了！它动用了180面大镜子，每面镜子平均面积为35平方米，它们全部迎着太阳，朝向一座高耸的中心塔——太阳能发电站。这是当今世界上绝无仅有的发电站。
这个大胆的创意，基于古希腊学者阿基米得的传说：
在一次战斗中，罗马统帅率领着舰队，浩浩荡荡地开向阿基米得的故乡。当时城里的男子到别处迎击侵犯的敌人去了，城里只留下了老弱妇孺。怎样才能阻击罗马舰队，大家没有主意。阿基米得急中生智，带领全城妇女来到城堡上，让她们每人拿一面镜子，把镜子的反射光点对准罗马舰队的布帆。不多一会儿，罗马舰队的布帆真的被镜子的反光点着了，熊熊烈火在舰队中蔓延开去。帆的燃烧引起了木制战船的燃烧，罗马舰队陷入一片火海，惨败而归……
尽管这段传说发生在公元前3世纪，但在能源短缺的今天，仍然诱发了科学家们大胆的创造想象——利用许多面镜子，在一个阳光充足的地方抓住阳光，集中阳光，用阳光发电，为人类造福。就是在想象的参与下，世界上第一座别具一格的太阳能发电站真的建成了，既缓解了能源危机，又减少了二氧化碳排放。
一个人如果缺乏想象力，他的知识永远是死的，如同没有揉进酵母的面团儿，只能是一团“死面”，不可能做出人们爱吃的面包和点心。缺乏想象力的人，是一个死板的人，一个缺乏幽默感的人。
幼儿园邀请家长和孩子们一起参与教学示范课。老师随手在黑板上画了一个圆圈，先问家长这是什么。家长们你看我，我瞧你，谁也说不出来，后来有人说是分数“0”，有人说只是一个圆圈，别的什么也不是。可是当老师问孩子们时，几乎每个孩子回答的都不一样。有的说是月亮，有的说是太阳，有的说是地球，有的说是苹果，有的说是橘子，有的说是一个烧饼，有的说是张开的嘴，有的说是游戏机上的钮儿，有的说是乒乓球、篮球、足球、玻璃球，还有孩子说是圆圆的脸蛋，是张开的眼睛……
