柿树是柿树科落叶乔木，树干直立，高6～10米，树冠庞大，盛夏浓荫如盖，金秋叶红如丹，树姿婆娑美观。
柿树的故乡是中国。早在2000多年前的秦汉时代，人们已经知道食用柿子了。《礼记》一书中，将柿同栗、枣、榛、瓜、桃、梅、李、杏等，都列为食用果品。汉武帝时，柿树同许多花木一起被选中，进入扶荔宫内栽种。宋代以后，柿树有了广泛种植，并被用来备荒。
明代徐光启的《农政全书》中说：“今三晋泽沁间多柿，细民干之以当粮，中州齐鲁亦然”，由此可见，柿子是一种“木本粮食”，一次种活，就可百年收成，被誉为“备荒之宝”。
唐代《酉阳杂俎》称柿树有七绝：一长寿，二多荫，三无鸟巢，四无虫，五霜叶可玩，六嘉实，七落叶肥大。这七点都是柿树兼有的，是其他树所不及的。
正因为落叶肥大，古代曾有人利用它来练字。
柿子，果肉软滑多汁，甜而不腻，老幼皆宜，含有丰富的胡萝卜素、维生素C、葡萄糖、果糖和钙、磷、铁等矿物质。
我国栽培的柿树约有300种，比较著名的有华北各地的大盖柿、陕西的鸡心黄、青岛的金瓶柿、杭州的铜盘柿等。
陕西富平的尖柿和外府柿，味甘蜜；关中的火晶柿，皮薄多汁；河北易县的甜心柿，味甜如蜜。此外，湖南隆同的腰带柿，广东的牛心柿、大红柿等也是佳品。
柿子可以分甜柿和涩柿两大类，熟的甜柿子从树上采下来就可以吃；涩柿采收后，因含有大量的可溶性单宁质（鞣酸），要经过脱涩处理才能吃食。
柿子好吃，但食用不宜过量。《名医别录》中说，“生柿性冷，底心柿尤不可食”。民间有一种说法，柿子不能跟蟹同食。这是有一定科学道理的。因为蟹肉中富含蛋白质，而柿子内含单宁质较多，两者同时吃了，单宁会使蛋白质在胃里结成凝固的硬块，造成消化不良，引起胃痛，严重的甚至会造成柿结石症。
