病毒性肝炎是当今世界上流行最广、发病人数最多的传染病。据医学专家估计，世界上仅患乙肝的人数就以千万来计算，如果再加上乙肝病毒携带者，总数至少要在2亿人以上，这真是一个惊人的数字。1988年，甲肝曾经在我国上海暴发，致使数万人患上甲肝，一时间医院床位紧张，治疗药品短缺，以致人们“谈肝炎色变”。
病毒性肝炎可分为甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎五种，它们都有各自复杂的传播途径。
甲型肝炎主要是经消化道传染。甲型肝炎病人或者病毒携带者的粪便、唾液、口鼻分泌物中都有传染性的病毒成分。如果吃了被肝炎病人污染了的食物，就有可能被传染上甲肝。
乙型肝炎通过口传染的机会较少，因为乙肝病毒主要是血液传染，通过输血、血制品、针头、注射器污染的途径来传播。
乙型肝炎病人的唾液和其他身体分泌物中含有乙型肝炎病毒，也可以传播肝炎。
丙型肝炎和丁型肝炎的传播途径与乙型肝炎基本相同，大都是通过输入被肝炎病毒污染的血液而引起。
至于戊型肝炎，则主要是通过饮用被肝炎病人的粪便污染的水源而引起。
预防肝炎要做到：
1.早期发现及时隔离病人；
2.对病人的排泄物及其用过的衣物、餐具、书籍等要进行消毒；
3.加强个人卫生的管理，做到饭前便后及接触病人后用肥皂、流动水洗手；
4.不互用食具、洗脸盆和刷牙用具；
5.甲型肝炎密切接触者在接触后两周内，注射胎盘球蛋白或丙种球蛋白。
