话说诸葛瑾得周鲂诈降之计，取了徐州。欲亲往说汉帝，忽闻汉军中军有变。自刘备起兵洛阳以来，豫州各郡闻风而降。军至颍川，刘备叹道：“人言此地多俊杰，惜多为曹贼所用！”忽前部刘封、关兴报来，有左慈阻路。刘备心中大怒，便引御营兵马，亲来查看。但见山谷中杀气弥漫，峰如利剑，隐隐有虎狼之声，山下有乱石数百堆，纵横交错，结石成阵，左慈引数百个老军便在石堆中。刘封道：“这老道来此，布一石阵，关兴不听某言，已陷入阵中，某恐他多惑人之术，不敢轻动！”刘备道：“妖道欲以此石阵阻朕伐吴乎？”须臾但见左慈出阵，打稽首道：“贫道欲劝陛下罢兵，陛下宜三思！”刘备喝道：“汝有何能？”左慈笑道：“贫道昔遇异人，传授阵法。今在此布下石阵，若陛下能破阵，贫道便放陛下前行。若不能破阵，则请陛下回洛阳。陛下若不敢破阵，则令天下耻笑矣。”刘备以鞭指道：“汝多有妖法，朕若遣大将破阵，必中汝妖法！”左慈大笑，便归阵中。刘备便唤黄权至，行至高处，俯看石阵，但见山雾弥漫，石阵中关兴与数十骑左右冲突而不能出，黄权看了多时，只觉头晕目眩，支持不住，跌下马来，叹道：“臣于阵法不精，实在惭愧。此阵虽以乱石所布，然暗有杀机，乌角先生广有神机，臣无能为也。”刘封道：“此妖术也，陛下不必理会。可绕过此阵，速往淮南。”刘备怒道：“量此乱石，岂能阻朕大军？他曾有言，若朕不去破阵，恐遭他耻笑！”黄权劝道：“陛下何不请人问于丞相，他必有良策！”刘备道：“容朕思破阵之法，再问丞相。”一连数日，汉军皆不敢入阵，左慈出阵笑道：“陛下引虎狼之师，却不能破此石阵，如何为云长报仇？”便教将关兴放出，只见关兴早已昏厥，刘封急令医治。刘备闻报大怒，欲亲引虎步兵营闯阵，黄权急劝，刘备不听，自与刘封引三百虎步精兵入阵，见左慈立于阵中，谈笑自若。刘备叱军士去捉他，但见石堆交错，又有大雾弥漫，难辨方向。左慈令众军各举旌旗走动，再显神通，变作百个乌角道人，四下大笑。山谷中又有虎啸龙吟之声，声震山谷，鸟兽皆走。众虎步兵虽勇，却不曾见过如此阵势，心中大骇，刘备掣双股剑在手，喝道：“如此妖法，怎敢惑朕？”只听百个左慈齐道：“陛下不听忠言，兴不义之师，报兄弟私仇而废天下之事，贫道再劝陛下速回洛阳！”刘备道：“朕欲报云长之仇，汝等焉敢阻朕？”忽胯下白马失前蹄，刘备跌下马来，刘封急救起，手执长刀，大喝道：“乌角先生，汝欲害陛下乎？”左慈闻言，便收起法象，但见云雾消散，四下寂静，石门大开，刘封扶刘备上马，急令出阵。刘备喘息未定，对黄权道：“卿可修书，问于丞相，看他有何良策？”黄权急去修书，遣流星马急回洛阳去讫。
不三日，诸葛亮遣使至，递上书信，言道“未闻有如此奇阵，若亲来破阵，洛阳干系重大，不敢擅离。乞主上暂歇马颍川，不可轻动。左慈虽为方外之人，然多助汉行事，不可害之。”刘备只得叹息，传令中军暂驻屯颍川。左慈闻听，暗暗发笑。原来左慈早与诸葛亮、马谡定计，诸葛亮亲授他八阵之法，化作石门阵，择颍川山谷中布阵，左慈又有神通，愈加石阵之势，实欲阻中军急进。刘备、黄权等皆被瞒住，只道左慈妖法厉害。忽有人报诸葛瑾自徐州至，刘备教放入，诸葛瑾拜入道：“前有云长在淮南误中魏贼奸计，死于乱军之中，非吴将所害也。吴王于建业厚葬云长。今遣吾前来讲和，情愿让出荆州四郡，送还孙夫人，乞陛下三思！”刘备怒道：“汝不必多言。朕誓取孙仲谋首级，以慰云长！”诸葛瑾急道：“今魏国尚有十余万兵马未灭，陛下若驱兵下江东，则为魏贼所算。不如与吴王修好，并力灭魏。”刘备起身道：“汝欲效苏秦、张仪说朕乎？朕意早决，不日便下江东！”诸葛瑾又欲言，刘备挥手道：“不看丞相之面，早斩汝头，可速去！”诸葛瑾满面羞愧，只得退下。黄权道：“闻诸葛瑾已取了徐州，然恐我军大进，便来讲和，陛下何不从其言？”刘备却道：“朕今进兵，一者为云长报仇，二者欲除淮南魏军，三者趁吴中变故，跨江击之，可得江东六郡矣。”黄权拜服，一面思如何破左慈石阵，一面分遣细作至荆州、淮南、徐州各处打探。
单说赵云在江陵屯兵，忽闻关公在庐江为吴军所害，众将皆哭，赵云亦悲泣道：“吾以兄事云长，今云长却亡矣。”人报洛阳有使节至，诏令赵云与邓芝统荆州各郡汉军，会李严巴郡之军，夺取襄阳、长沙、江夏、桂阳四郡。赵云问邓芝道：“吴军背盟袭云长，陛下令我军尽夺荆州之地，伯苗有何良策？”邓芝道：“四郡之中，襄阳为大。若得襄阳郡，其余三郡，则可招降矣。待荆州事定，我军自可顺江东下，直取建业。今襄阳守将乃程普之子程咨，可用计破之。”赵云大喜，便留副将张翼在江陵，自引邓芝、廖化并长子赵统，集江陵、公安两处精兵万人，杀奔襄阳而来。程咨闻之，便召众将计议：“赵子龙英雄，更有邓芝相助，我军只宜坚守为上。”忽有一小将大笑：“赵云垂老之年，有何惧哉？某愿取他首级来献！”众视其人，乃黄盖之子黄柄也。程咨道：“小将军切勿轻敌！”黄柄道：“如某不胜，甘当军令！”程咨便教他引一千军出城迎敌，自与副将在城上坚守。
汉军在襄阳城下列阵，中军旗号上书：“卫将军赵”，赵云虽已六旬，手持涯角枪，背负青釭剑，神威犹胜昔日。忽见城门大开，黄柄手握其父所留双铁鞭，纵马杀出。赵云喝道：“来将通名？”黄柄道：“某乃吴国上将黄公覆之子黄柄，特来取汝首级！”赵云微笑一声，便欲出马，身后只听赵统道：“量此小贼，何劳父亲出马？”赵统挺长枪杀出，直取黄柄。两员小将连斗二十合，黄柄双鞭沉猛，犹如其父，赵统亦得家传枪法，再斗了十余合，不分胜败。不觉暴雨骤至，邓芝忽教鸣金，赵云会其意，便令鸣金，赵统退至军前，问道：“正欲刺他于马下，何故鸣金？”赵云道：“不必多言，可速退。”黄柄欲追，副将劝住，眼见汉军缓缓退去。程咨于城上望见，急令黄柄回城。时汉水猛涨，襄阳城外积水甚深，车马不能行。忽报汉军拔营而走，黄柄道：“蜀军不能立营，今可出城击之，可斩赵云！”程咨道：“恐他有诈谋，不可轻出！”黄柄急道：“蜀军纵有诈谋，某等惯行舟上，不可失此良机！”程咨却是不肯出战，黄柄多有怨言。一连数日，细作报来，蜀军已退襄阳外三十里，于高处安营。黄柄闻报，不等程咨之令，自引部下一千军，放出五十艘小船，开东门出战。程咨闻他出城，恐他有失，自后引军接应。
黄柄只顾教军士划船速进，望见有汉军粮船过，心下大喜，便令众军抢夺。汉军皆弃粮船而去，黄柄跳上粮船，令军士查看，见粮袋内并无粮米，只是硫磺、干柴等引火之物，忽见数百支火箭射来，点燃粮船，吴军大乱。黄柄欲夺船而走。远处有赵统带了数艘小船，急追而上，赵统望见黄柄，搭上利箭，正中他后心，黄柄坠水而亡。吴军多有烧死者，余者皆降。赵统教数个降卒去报信，只说黄柄已杀退汉军。那程咨引一千军在后，望见有火起，焦躁万分，忽见数个黄柄部下兵卒来报，言道：“黄将军已烧了蜀军粮船，请程将军速来接应！”程咨便教众军急进，疾行数里，见水势浩大，果见蜀军粮船被烧，又闻岸上高处有厮杀声，程咨道：“此必是黄柄，待吾等相救！”便令军士弃舟登岸，来救黄柄。忽听高处密林鼓声大作，汉军涌出，当先正是赵云父子。赵统以长枪挑起黄柄首级，笑道：“汝等无谋，自来送死！”程咨大怒，挺起父之铁矛，欲杀赵统，赵统挺枪接战，两军舍命厮杀。吴军兵少，军心又乱，不多时便损数百。赵云喝道：“尔等何不早降？”程咨见敌不过，便取出佩剑，自刎当场。赵云暗自叹息，命赵统将程咨、黄柄安葬。原来皆是邓芝设计，见不能强取，趁大雨之时，诱吴军出城，暗中以粮船为饵，赚得黄柄。探马来报，邓芝已取了襄阳，四下安抚百姓。赵云大喜，命军士与百姓修渠数十道，以退洪水，众人多感其德。不数日，人报前将军李严引川军二万，自巴郡至，邓芝笑道：“李正方至，吾必取荆州，再可下江东矣。”
赵云令廖化保守襄阳，自引军回江陵。李严至，对众将道：“吾奉诏令，出巴郡会诸军。吾引川将冯习、张南至，洞溪汉将刘宁、杜路引五千兵来投吾，又有武陵郡番兵三千余众欲报番王沙摩柯之仇，亦来相助。如此军势，可一鼓而下江东！”赵云道：“既如此，正方可引军为前部，先取长沙、江夏，吾自引军取桂阳！”邓芝忽道：“不可。我军虽众，然相杂甚多，号令不齐，吴人善水战，若我军轻出，恐为敌所算。”李严点头道：“伯苗之言是也。然吴军精兵多在徐州，又闻吴中多变故，我军若速定荆州，则可教他两边不能相顾！”邓芝一面教襄阳吴军降卒回江夏、长沙、桂阳三郡，传说汉军之势，又杂细作于其间。一面与李严整训川军、洞溪汉兵并番兵。那李严在川中数年，身无寸功，忽闻孟达被关公所斩，心中畏惧，虽迁为前将军，恐众臣不服，急欲出川建功。不数日，长沙、桂阳两郡之民多叛吴应汉，赵云令冯习、张南引军取了二郡，吴兵不能敌，败至江夏。守将乃吕蒙之子吕霸，欲知两家在江夏如何交兵，且看下回。
