中国很多人心中都有做皇帝的梦想，有的甚至已经走火入魔，无可救药了。人总要面临死亡的，死去元知万事空，一了百了，之前的一切不都白干了嘛。权力有时候像是一种毒品，一旦沾染上就无法戒除，皇帝们已经欲罢不能了，他们幻想摆脱自然规律，长生不老，永远奴役人间，可又百思不得其法。这时“奇人异士”便来了，皇帝们当然愿意一试!
秦始皇骊山等待徐福东渡归来
秦始皇嬴政是个闲不住的人，他不跟万历一样天天呆在宫里，却喜欢到处巡游，视察工作，特别是原先秦国以外的地区。封禅泰山之后，他登临渤海，眺望远方，目光所及之处，好似有无数山川、人物，惊讶不已。见有机会，徐福便上书说海外其实有蓬莱等几座仙山，其中居住着神仙，希望秦始皇能够赞助自己出海，求仙问药，帮您老人家长生不老。
秦始皇听后两眼放光，立马砸钱，选派童男童女，跟徐福出海，最终一行总共数千人，规模非常庞大。对于徐福的这次远行，嬴政予以厚望，一连等了徐福好几个月，就盼着哪天能传来好消息。孰料徐福这一去，杳无音讯，秦始皇实在是等不住，怏怏不乐地走了。
不止是徐福，秦始皇还有第二路帮他求药的，那便是方士侯生、卢生，他们俩花了钱也求不得药，私下里议论秦始皇的为人、执政，最后携巨款潜逃。秦始皇闻讯大怒，迁怒于方士，在京城抓捕460人，全部活埋。这便是“焚书坑儒”中的坑儒。
一晃九年过去，秦始皇又来到了琅琊，马上传召徐福，想问问仙药的进展情况，这么多年了!你总该回来了吧。一看，徐福果然在，只是烧了很多钱，连仙药的影子都没看到，徐福无奈编造谎言：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。”不是我不愿意做，实在是那条该死的大鲛鱼太碍事。秦始皇听后觉得有道理，你说什么就是什么吧，“乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。”
最终还真射杀了一条大鱼，这回没借口了吧，始皇帝再次派徐福出海，并带上童男童女、工匠、种子等。徐福知道自己不能再回来了，皇帝不会放过他的，之后便好似人间蒸发了一般，消失了。他走后没多久，秦始皇驾崩在沙丘，秦朝也很快灭亡。有记载说徐福是去某个平原广泽称王了，具体的地点可能是日本、韩国、台湾甚至美洲等，至今日本有几十座后人附会的“徐福墓”，不过这只是一场推测，难以验证。总之，不管徐福去向如何，秦始皇都是被诈骗了，什么都没捞到。
汉武帝与方士不得不说的故事
汉武帝刘彻对神仙的痴迷不亚于秦始皇，他也狂热的求仙，企盼能得到长生不老药，正因为如此，他幸运地成为了骗子集中忽悠的对象。齐地有个叫少翁的江湖骗子，自称已经两百多岁，能够使人起死回生，他建议汉武帝建造甘泉宫祭阁、祭室，描绘神像，宫中一切器物都要包装的像神仙的东西，如此，神仙才会下凡跟武帝交流，汉武帝照办了，可等了一年，没什么动静;为了打消刘彻的疑虑，少翁拉了头牛来，说牛肚子里有天书，杀了以后，还真有，只是笔迹出卖了他，看看那鬼字，明显是少翁写的，武帝大怒，处死不在话下。
没多久，汉武帝又结识了少翁的同学栾大，相比之下，栾大吹牛的本事也不赖，他说他经常来往于海外各仙岛，见过那些只有传说中才听得到的神仙，只要肯给钱，栾大保证能够解决黄金、黄河绝口、长生不老等问题。汉武帝相信了，马上封栾大为五利将军、乐通侯，赐食邑两千户、尚公主，几乎一夜暴富，天下百姓目瞪口呆，各地方士蠢蠢欲动，争相要帮汉武帝长生不老。既然栾大说他有门路见到神仙，汉武帝就派他去了，因为之前吃过亏，留了个心眼，让人悄悄盯着。结果栾大连海边都没去，直奔了泰山，回来却对汉武帝说见到了神仙，汉武帝听后哭笑不得，立马诛杀。
只要汉武帝坚信世间有长生之法，栾大就绝不会是最后一个骗子，后来汉武帝又被骗了很多次，连神仙影子都没看到过。晚年的他都有些厌倦这些方士了，可又很矛盾，万一下一个遇到的是真的呢!为了弥补空虚的内心，刘彻派人在皇宫挖了个湖，人工建造了三座仙岛，安慰下自己。68岁高龄，汉武帝还火急火燎地往东边赶，最后一次求仙，真是不见棺材不掉泪，只是结局除了失望，还会是什么呢?
历史莫说是人，就连动物都有着极为强烈的原始求生欲。长生一直是人类的向往，为此，人间早就有长生的神话传说了。关于长生不死的神话传说很多很多，曾经就有这样一段传闻，神龙时期有个叫赤松子的人，服用了一种名叫“冰玉散”的长生不死药，于是他可以入火而不化，随风雨上天入地，后来，成了掌管祈雨的神，炎帝的小女儿追随他，也得道成了仙，一起升入了天国。在彭祖的传说中，据说彭祖活了800年，只因对年轻的妻子说了不死的秘密，被阎王爷用朱笔勾了名字。传说终究是传说，传说不是事实，所以长生不死在古代人心目中一直就只是一件缥缈而神秘的事情。随着人类的进步和发展，到了秦朝时期，长生才第一次获得实践。出于对至高无上的权力和享受不尽的荣华富贵的贪婪，秦始皇对获得长生梦寐以求。为了实现自己的不死的梦想，秦始皇果真派了徐福率领上千名童男童女，去东海为他寻求不死仙药。结果，不死仙药没有取得，徐福等人也消失得无影无踪。后来，有个方士说能为秦始皇炼制不死丹药，秦始皇信以为真，花了大量人力物力请方士为自己炼制不死仙药，结果，秦始皇被骗，方士被杀。秦始皇追求长生的事最终以失败而告终。受到秦始皇的影响，汉武帝也重蹈了覆辙，他派人用铜修建了高三十丈，周长为一丈七的承露盘，据说用此承露盘接收来的承露混合玉屑服用可以实现人的长生。同样的结果，汉武帝也以失败而告终。秦始皇实践长生的行动虽然没有取得成功，但其影响却不小，世间因为他的这次行动流传了很多关于长生不老药的传说。有人说服用金丹可以长生；有人说吃了人生果可以长生；还有人认为吃了云母片可以长生等。正因为有了这些传说，我国才有很多位皇帝：如隋炀帝杨广、唐太宗李世民、唐宪宗李纯、唐穆宗李恒、以及明世宗朱厚熜等人，皆因服用含有汞铅的长生不老药——“金丹”中毒而未尽天年。
